Задолго до рассвета следующего дня Кира был уже на ногах. Собранный багаж — внушительная сумка, несколько различных дуэльных дисков, безукоризненно укомплектованные колоды и россыпь из более чем сотни запасных карт — ожидал у порога. Вскоре он уже сидел в специальном самолёте, присланном Академией Дуэлей для новобранцев, и направлялся к легендарному острову — альма-матер для начинающих дуэлянтов.
Стоит признать, Сэто Кайба, если уж брался за дело, то с поистине имперским размахом. Остров поражал воображение своими размерами. Кира вспомнил, как во втором сезоне аниме Джудай, вернувшись со своей колодой Нео-Космических, умудрился на несколько дней затеряться в его дебрях. Древние руины, скрытые лаборатории и множество других загадочных сооружений дополняли картину. Так что, именуясь школой, это место по масштабам не уступало небольшому городу.
Когда самолёт пошёл на снижение, Кира прильнул к иллюминатору. Открывшийся вид — густые, изумрудные леса и массивный, дремлющий вулкан на горизонте — пробудил в нем смутное, почти тревожное чувство узнавания.
Внезапно его словно молнией пронзила догадка: этот ракурс… почему он так пугающе напоминает Остров Огненных Королей?
Остров Огненных Королей — ключевое полевое заклинание для одноимённой колоды, но в аниме GX его, насколько помнил Кира, быть не должно. Раньше он никогда не проводил параллелей, но сейчас, глядя с высоты на Академию Дуэлей, он осознал поразительное сходство с артом карты.
Простое совпадение?.. Или за этим крылось нечто большее?
В девять утра новоиспечённые студенты собрались в просторном актовом зале на торжественную церемонию открытия и приветственную речь канцлера Шеппарда.
«Добро пожаловать, элита дуэльного мира!» — Канцлер Шеппард, стоя на сцене, с отеческой улыбкой обратился к собравшимся через микрофон. — «Каждый из вас преодолел нелёгкий путь, прошёл сквозь сито строжайшего отбора…»
«Хр-р… хр-р…»
Едва заметный, но настойчивый храп, доносившийся с первого ряда, заставил многих студентов недоуменно обернуться. Кире даже не нужно было смотреть, чтобы понять: Джудай Юки умудрился уснуть уже на втором предложении.
Кира мысленно усмехнулся, невольно восхищаясь поразительной способностью Джудая. Все стояли навытяжку, а Джудай, оказавшийся почти у самой сцены, безмятежно спал. Умение отключаться стоя, прямо перед лицом школьного руководства, игнорируя окружающий шум, было поистине уникальным даром.
Бум!
Однако на сей раз удача изменила спящему герою: тело Джудая обмякло и с глухим стуком рухнуло на пол.
Профессор Кроулер, чьё терпение, видимо, лопнуло, взорвался: «Канцлер Шеппард произносит речь! Молодой человек, у вас что, дефицит кальция в организме?!»
«Прошу прощения, прошу прощения, — пробормотал Джудай, поспешно садясь и виновато почёсывая затылок, — я немного… оступился».
Лицо Кроулера налилось багровым цветом, напоминая Горшок Жадности в процессе трансформации в Горшок Алчности. Какое извинение? Он сожалел не о том, что уснул, а лишь о том, что его бесцеремонно разбудили.
Но прежде чем праведный гнев профессора Кроулера успел выплеснуться наружу, канцлер Шеппард мягко улыбнулся: «Что ж, это первый день, не будем омрачать его излишней строгостью. Студенты устали с дороги, это вполне объяснимо».
Кроулеру пришлось сглотнуть подступившую ярость. Джудай поднялся и почти сразу снова начал клевать носом, но до конца церемонии профессор не сводил с него испепеляющего взгляда.
Теперь Кира отчётливо понимал истоки неприязни Кроулера к Джудаю. Талантливый, пользующийся чьим-то покровительством, при этом рассеянный, игнорирующий домашние задания, но до обидного сильный в дуэлях — неудивительно, что его пример мог показаться заразительным для других студентов. Методы Кроулера, возможно, были излишне суровы, но его мотивы не были лишены оснований.
После церемонии первокурсники получили униформу, студенческие билеты и прочие необходимые для учёбы атрибуты. Старшекурсники-волонтёры помогли им разобраться с формальностями и проводили до общежитий.
Кира, как и ожидалось, получил форму и удостоверение студента факультета Жёлтый Ра. Ещё до прибытия он с некоторой долей иронии размышлял, не сошлёт ли его мстительный Кайба в Красный Слайфер только за то, что он одолел ИИ, используя Белоглазого Дракона. Кайба славился своей злопамятностью — он так и не простил Джоуи Уилеру ту давнюю победу над своим драгоценным Белоглазым.
Но, видимо, на этот раз Кайба решил не мелочиться. Как лучший студент по результатам вступительных экзаменов, Кира был зачислен в Жёлтый Ра, автоматически становясь главным кандидатом на переход в элитный Синий Обелиск.
Будь ранг общежития лишь формальным титулом, Кире было бы всё равно. Но привилегии были существенны: приоритет при покупке карт и аксессуаров, улучшенное питание с лучшими поварами и, что немаловажно, одноместные комнаты с превосходными удобствами. Условия жизни здесь были несравненно лучше.
В отличие от них, общежитие Красного Слайфера представляло собой ветхое, тесное строение, а местную столовую не жаловал никто (кроме вечно голодного Джудая). Пребывание там для большинства казалось настоящей пыткой.
Жёлтый Ра не мог похвастаться роскошью Синего Обелиска, но одноместные комнаты и приличный уровень комфорта здесь имелись. Кира остался доволен выделенной ему комнатой. Он перенёс вещи и остаток дня посвятил обустройству и наведению порядка.
Вечером состоялся приветственный ужин для первокурсников — прекрасная возможность познакомиться с деканом своего факультета.
Память услужливо подсказала Кире: в оригинальной истории главой Красного Слайфера был Лайман Баннер — весьма эксцентричный преподаватель, оказавшийся тайным теневым дуэлянтом и, возможно, сильнейшим в академии. Главой Синего Обелиска являлся профессор Кроулер, личность весьма примечательная и уже успевшая себя проявить.
Но кто же, чёрт возьми, возглавлял Жёлтый Ра?
…
«Ва-ха-ха-ха!»
На ужине взгляды всех студентов были прикованы к мужчине с бумажным пакетом на голове, на котором красовался иероглиф «Карри» (カ). Он стоял в героической позе, напоминающей Экшн-Маску из «Crayon Shin-chan», и оглушительно хохотал.
«Я — Дон Симон, ваш декан! Преклонитесь перед всемогущей силой карри!»
Первокурсники: «???»
Этот… эксцентричный индивидуум – наш декан?
Студенты растерянно переглядывались, и в глазах каждого читалось недоумение, смешанное с глубокой тревогой за своё будущее в стенах Жёлтого Ра.
Кира: «…»
Теперь он вспомнил. Деканом Жёлтого Ра был профессор Сатир, одержимый фанат карри. Даже его колода, насколько помнил Кира, была посвящена этому блюду — уникальный набор карт из аниме, так и не выпущенный в реальной жизни.
«Кхм, — откашлялся мужчина, на мгновение обретая серьёзность, — меня зовут профессор Сатир, и я ваш декан. От имени факультета Жёлтый Ра приветствую каждого из вас. Как студенты Жёлтого Ра, вы все — элита из элит.
По традиции, я мог бы попросить каждого из вас выйти и рассказать о себе или блеснуть каким-нибудь скрытым талантом.
Но! Это Академия Дуэлей, а здесь всё решают дуэли! Итак, ваше первое испытание как первокурсников…»
Он картинно взмахнул своим плащом, напоминающим одеяние супергероя.
«Начнём дуэль!»
Обновлено: 16.01.2026