Глава 33 — Глава 33: Славные братья

Где-то в городе. В глубине узкого, тускло освещенного переулка. Хотя он и притаился в самом центре города, это место казалось совершенно вырванным из привычного мира. Сюда могли попасть лишь те, кто знал верный путь. Бар. Мягкий свет рождал причудливые тени на окружающих предметах. Воздух был густым от запахов алкоголя, табака и чего-то еще, неуловимо-тяжелого, зловещего. Старомодный граммофон цедил странную, тягучую мелодию, каждая нота которой, казалось, тонула во всепроникающих тенях. Незримая тьма, казалось, сгущалась в углах, окутывая все пространство. Это было одно из пристанищ теневых дуэлянтов. Но далеко не единственное. Хотя для обывателей теневые дуэли все еще оставались не более чем слухом — подобно тому, как в первом сезоне GX даже Джудай и его одноклассники когда-то верили лишь в науку, отрицая их существование — в действительности, спустя годы после эры DM, подпольные сети для таких поединков уже раскинулись по всему миру. Теневые дуэлянты, словно ассасины, вынужденные скрывать свои лица, рассеяны повсюду. Многие действуют в одиночку, выполняя заказы через подпольную сеть ради денег. Существуют и целые организации. Подобное развитие было неизбежным. В конце концов, теневые дуэли оказались невероятно эффективным и универсальным инструментом, давно оставив позади традиционные методы убийства и шпионажа. С помощью дуэли можно устранить цель без следа, не прибегая к оружию. При необходимости можно даже добавить особые условия во время поединка, чтобы жертва рассыпалась в прах, не оставив после себя ровным счетом ничего. Но убийствами дело не ограничивалось. Победив важную персону в теневой дуэли, можно было легко выведать любую тайну или даже промыть ей мозги, подчинив своей воле и влияя таким образом на крупные события в деловом или политическом мире. Конечно, на всякое копье нашелся свой щит. Расцвет этой темной профессии, естественно, привлек внимание сильных мира сего. В наши дни влиятельные фигуры либо сами владеют первоклассными дуэльными навыками, либо окружены телохранителями-дуэлянтами. Этот бар, носивший имя «Кровавая Луна», был штаб-квартирой одной из таких организаций, местом сбора теневых дуэлянтов. Барменшей служила женщина с алыми глазами и соблазнительной фигурой, которую она не спешила скрывать от коллег. Вот почему во время собраний девяносто процентов времени все взгляды были прикованы к ней, хотя она почти не произносила ни слова. Мужчина в строгом костюме у барной стойки медленно допил свой напиток, поставил стакан и небрежно бросил: — Один из наших коллег покинул нас. — Ох. — Жаль. — Весьма жаль. Все выражали дежурное сожаление, но их взгляды неотрывно следили за барменшей. Она элегантными, отточенными движениями протирала стакан. Напиток внутри описывал круги, а движения ее руки заставляли покачиваться и все ее тело, вызывая дружное «о-о-о» у наблюдателей. Мужчина в костюме начал терять терпение: — Мы потеряли товарища. Неужели вы не можете хотя бы изобразить скорбь? Кто-то съязвил: — А ты сам, пока говоришь, не туда же смотришь? Мужчина на секунду задумался, а затем праведно заявил: — Ничего не могу с собой поделать. Бар разразился смехом, атмосфера оживилась. — Но если серьезно, Геничиро был моим славным братом, — уже торжественно произнес мужчина в костюме. — Мы знали друг друга еще до того, как попали сюда. Я не могу просто сделать вид, что ничего не произошло. Парень с пробором посередине попытался его утешить: — Мы все в этой игре, знаем правила. Победил — живешь, проиграл — умер. Столько дуэлей, столько раз на грани. Иногда побеждаешь, иногда погибаешь, такова жизнь. Геничиро тоже это понимал. — К тому же, — добавил другой, — ты хоть знаешь, кто это сделал? У каждого из нас врагов наберется с дюжину. — Перед тем как покинуть штаб-квартиру, Геничиро выпивал со мной накануне и упомянул, что слышал о возвращении легендарного Рекса Раптора, — тихо произнес мужчина в костюме. — Геничиро это очень заинтересовало. Оба используют динозавров, он всегда твердил, что хочет сразиться с Рексом. — Черт, да это же легенда, — сказал тот, что с пробором. — Ты уверен, Фуджимото? Геничиро не был слабаком; если уж он не смог победить… — Геничиро и меня никогда не побеждал. Человек по имени Фуджимото слегка улыбнулся, затушил сигарету и сквозь дымку устремил взгляд куда-то вверх. — Бывают моменты, когда мужчина просто обязан рискнуть. Кроме того, как дуэлянты, если мы всегда будем довольствоваться малым и никогда не осмелимся бросить вызов сильным, как мы сможем расти? Собеседник покосился на него: — Раз ты такой амбициозный, почему бы тебе не бросить вызов Юги Муто? Фуджимото, в разгар своего позерства, поперхнулся. Помолчав несколько секунд, он мрачно ответил: — Юги Муто… это перебор. Он имел в виду бросать вызов сильным, чтобы совершенствоваться, а не чтобы гарантированно погибнуть. Если знаешь, что шанс на победу равен нулю, и все равно лезешь на рожон — ты просто идиот. Фуджимото вздохнул, предаваясь воспоминаниям: — Мы с Геничиро оба были изгоями в мире дуэлей. Познакомились на подпольных аренах. Я однажды пообещал ему: случись что, я позабочусь о его жене и детях. Но я и подумать не мог, что он уйдет так внезапно, не оставив после себя даже ребенка… только прекрасную жену, ждущую, когда я о ней позабочусь. «Значит, вопросом детей придется заняться мне лично, ради брата?» — при этой мысли он покачал головой, сокрушаясь о тяготах жизни. Здоровяк похлопал его по плечу: — Не печалься так, босс. Если Геничиро видит сверху и знает, что у него такой надежный брат, он может покоиться с миром. — Ты прав. — Фуджимото похлопал его по руке и кивнул. И вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Хм? Тебе не показалось, что прошел холодный сквозняк? Здоровяк недоуменно моргнул: — Нет. — Странно… Может, это Геничиро взывает ко мне, просит отомстить за него? Фуджимото торжественно поднял взгляд. — Не волнуйся, Геничиро! Я найду этого ублюдка Рекса Раптора и утащу его душу во тьму! Я отомщу за тебя! ... Тем временем в другом месте. После сокрушительного поражения на Кубке Лунного Света возвращение Рекса Раптора с треском провалилось. Он снова ушел в тень, чтобы всерьез заняться переработкой своей колоды. Он рассчитывал произвести фурор, но в итоге все испортил. Триумфального возвращения не вышло; вместо этого его одолел какой-то выскочка. Особенно унизительно было то, что до этого турнира послужной список новичка был абсолютно чист. Теперь же, видя этого парня, люди шептались: «Ого, это не тот самый, что разгромил Рекса Раптора?» Чем дальше продвигался этот новичок, тем глубже имя Рекса Раптора втаптывали в грязь. Годы затворничества — и все ради того, чтобы потерпеть фиаско и стать ступенькой для другого? Кто такое стерпит? — Фуджики Кира… Хорошо. Я тебя запомнил, — мрачно пробормотал Рекс. У него не было выбора, кроме как искать шанс для реванша. Пока он не одолеет этого мальчишку, ему придется нести на себе это пятно позора, которое будет становиться лишь заметнее по мере распространения насмешек. Пока он размышлял об этом, у него внезапно зачесался нос. — Апчхи! Он чихнул. — Странно, отчего вдруг озноб? Рекс потер нос, недоумевая. Почему такое чувство, будто кто-то обо мне сейчас думает?