Где-то в неизвестном месте.
Стены из холодного железа, казалось, сковывали морозом бесконечную тьму, поглощая каждый проблеск света, что пытался просочиться внутрь. Стены и потолок комнаты в холодном свете ламп выглядели особенно мрачно, и лишь острые углы порой отблескивали во мраке.
Во тьме вспыхнули три пары ледяных глаз.
— Пора, — произнесла одна из теней.
Тень рядом с ней ответила низким голосом:
— Приказ от Отца, Альфа?
Тот, кого назвали Альфой, кивнул.
— Через два дня. Цель — Дуэльная Академия.
— Значит, наконец-то выступаем, — пророкотал третий, ещё более массивный силуэт. — Но цель — всего лишь Дуэльная Академия? Я тут вышел из отставки, а мне предлагают сразиться с какими-то студентами. Как скучно.
Вторая тень спросила:
— И какой же противник тебя устроит, Гамма?
— Только легендарный Король Дуэлей, этот надоедливый Юги Муто.
Двое других тут же посмотрели на него как на идиота.
Но высокая фигура по имени Гамма выпятила грудь.
— Смысл моего существования — бросить вызов вершине дуэлянтов! Если противник не сильнейший, в этом нет никакого смысла! Юги, кто знает, где он там сейчас прячется, но однажды я вытащу его на поединок со мной.
Двое других просто проигнорировали здоровяка, погружённого в свой мир.
— Бета, это первый раз, когда Отец поручил задание непосредственно нам, — тон Альфы был низким и серьёзным. — Эта операция крайне важна. У нас две цели, ты ведь в курсе?
— Разумеется, — кивнула тень, именуемая Бетой. — Я получил данные.
Но, помедлив, она с недоумением добавила:
— Основную цель я понимаю. Но вторая, этот Фудзики Кира... он же всего лишь первокурсник Дуэльной Академии?
— Не стоит недооценивать его лишь потому, что он студент. Раз Отец обратил на него внимание, значит, в нём есть что-то особенное. Нам не нужно понимать мотивы Отца, лишь выполнять приказы.
Альфа сделал паузу, а затем торжественно предупредил:
— И ещё, если столкнёшься со второй целью, будь осторожен. Данные указывают, что его стиль дуэли крайне необычен — он мастерски выводит из равновесия, мешает противнику мыслить, из-за чего тот не может нормально играть или даже действовать рационально во время поединка.
Здоровяк Гамма внезапно встрял:
— Хех, мелкие трюки. Воздействовать на разум и мозг? На меня такое не сработает!
Глаза двух других загорелись, и они оба посмотрели на него.
— О? У тебя есть какой-то особый план против него?
Гамма высоко задрал голову.
— Если у меня нет мозга, на который можно повлиять, как он сможет мне помешать?
Наступила неловкая тишина. Казалось, они молча согласились, что в этом… был какой-то тревожный смысл.
Гамма самодовольно продолжал:
— Для дуэли нужно лишь девяносто девять процентов силы и один процент мышления. Пока у тебя есть мощь, какая разница, какие там грязные трюки, — можно просто раздавить их.
Двое других снова предпочли его проигнорировать.
— Я всё ещё не понимаю, зачем Отец настаивает на том, чтобы отправить с нами этот бракованный продукт, — сказала Бета.
— Кхм, нам не нужно понимать мотивы Отца, — проговорил Альфа. — У него, должно быть, есть свои причины.
В этот момент Гамма, стоявший в стороне со скрещёнными на груди руками, громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха…
— …Полагаю, так, — уже не так уверенно закончил Альфа.
…
Культурный фестиваль был одним из важнейших событий семестра в Дуэльной Академии.
Когда Кира впервые услышал это название, оно показалось ему незнакомым — он инстинктивно подумал, что это, должно быть, связано с дуэльной культурой. Но, прибыв на место, он тут же понял: это был фестиваль, посвящённый еде.
Воздух был наполнен ароматами; дым от жарящегося на гриле мяса смешивался со сладостью десертов. Разноцветные флаги развевались, ленты колыхались на ветру, создавая праздничную атмосферу.
С раннего утра студенты в своей трёхцветной форме заполнили площадку, образовав море людей. Помимо еды, прилавки были завалены всевозможными товарами: аксессуарами с Тёмным Магом, брелоками с чиби-версией Девочки-Тёмного Мага, изысканными моделями Белого Дракона с Голубыми Глазами…
Кира бродил в толпе и вскоре заметил знакомое лицо. Мисава, похоже, наставлял своего товарища из общежития «Жёлтый Ра».
Подойдя ближе, Кира узнал второго. Кажется, его звали Димитрий. Кира припомнил, что именно этот парень однажды украл копию колоды самого Юги.
Мисава считал его вундеркиндом, способным мастерски имитировать тактику и личности других дуэлянтов. Какую бы колоду он ни взял, он мог гладко ею играть — уникальный талант.
Кира был с этим согласен. Колода Юги славилась своей «кирпичностью» — мешанина из разных систем, собранных воедино, управлять которой могли лишь самые продвинутые дуэлянты. И всё же Димитрий смог играть ею гладко, ни разу не «закирпичив», что было поразительно.
Если у него и был недостаток, так это то, что он никогда не выигрывал.
Это было странно. Димитрий мог играть любой колодой без «кирпичей», но на этом всё и заканчивалось. Даже с могучей колодой Древних Механизмов профессора Кроулера он умудрялся проигрывать — и не кому-нибудь, а даже Сайрусу. Поистине, одна из неразгаданных тайн мира.
— Вот я и говорю тебе, Димитрий, даже если я поделюсь с тобой своей сборкой колоды, это бессмысленно, — с досадой произнёс Мисава. — Колода дуэлянта сильна потому, что в её создание вложены его усилия и забота. Твоя способность к имитации и обучению первоклассная, но в настоящих дуэлях ты всегда ограничен — разве это тебе ни о чём не говорит?
Мисава, очевидно, не заметивший Киру, даже использовал его в качестве примера.
— Возьмём, к примеру, Киру. Его сила очевидна. Как бы мне ни было неприятно это признавать, он намного лучше меня — лучший в «Жёлтом Ра». Его сила в том, что он никогда не следует за другими, а всегда прокладывает свой собственный путь. Даже я за ним не успеваю.
Кира молчал.
Он чувствовал себя немного недостойным такой похвалы. По правде говоря, его колоды — хоть и были собраны им самим и казались странными в глазах других — зачастую основывались на коллективной мудрости бесчисленных предшественников.
Так что, пока посторонние видели, как он прокладывает новые, неизведанные тропы, на самом деле он ехал по хорошо изученным шоссе, по которым уже проехали сотни раз.
— Я понял! — решительно кивнул Димитрий. — Я всегда думал, что колоды Киры выглядят сильнее и уникальнее, и теперь вижу, что ты тоже так считаешь. Хорошо, я знаю, что делать дальше, — спасибо за совет, Мисава!
— Нет, я хотел сказать, что… — начал было Мисава.
Но не успел он закончить, как Димитрий уже ринулся в толпу. Похоже, он был так вдохновлён, что ему расхотелось оставаться на фестивале, и он направился домой собирать колоды.
Мисава растерянно замолчал, глядя ему вслед. Кажется, снова произошло недопонимание.
«Ну да ладно, пусть будет так», — вздохнул он про себя.
Обновлено: 16.01.2026