Ночь в школьном магазине.
— Тяну!
Джудай вытянул карту из двух оставшихся в руке Сайруса.
Туз червей.
У Сайруса остался один Джокер.
— Опять выиграл, — с довольным видом откинулся на спинку стула Джудай.
Сайрус вздохнул.
— Как и ожидалось от тебя, братец. В любой игре, где нужно тянуть карты, ты непобедим. Ты просто читеришь в «Ведьму».
Джудай повернулся к Кире, который усердно печатал отчёт на компьютере.
— Эй, Кира, не хочешь сыграть партию? Это весело.
— Я пас, — улыбнулся Кира. — Мне ещё нужно немного дописать этот теоретический отчёт.
Трио из общежития «Красный Слафер» тут же сдулось, словно проколотые мячи.
— Ух, ещё этот отчёт… — почесал в затылке Джудай.
— Братец, может, нам тоже стоит вернуться и поработать над отчётами… — начал Сайрус.
— Ни за что! — покачал головой Джудай. — Мы же не можем просто так дать уйти этому хлебному вору, правда?
— Но это же просто хлеб! Мне кажется, отчёт важнее…
Джудай был непреклонен:
— Его же сдавать только послезавтра, верно? Впереди ещё целый завтрашний день. Вот тогда и начнём писать.
Сайрус вздохнул.
— Ты всегда так говоришь, братец…
Затем Джудай с любопытством посмотрел на Алексис, которая тоже сидела в глубине магазина и читала.
— Кстати, а ты почему здесь? Тоже охотишься на хлебного вора?
— Не говори глупостей. У меня просто было свободное время, — ответила Алексис.
Кира бросил на неё взгляд, но ничего не сказал.
Мисс Дороти вынесла поднос с онигири.
— Спасибо за вашу помощь, ребята. Угощайтесь.
— О! Онигири от мисс Дороти! — оживился Джудай.
Мисс Дороти просияла.
— Есть с маринованной сливой, бобами и лососем. Но снаружи они все выглядят одинаково.
— Понял! Теперь тянем онигири. Ладно, смотрите, как я вытяну с лососем!
Джудай потёр руки.
— Мой ход — тяну онигири!
Он без колебаний схватил один, откусил, а затем победоносно продемонстрировал начинку.
— Призыв лосося успешен!
Сайрус был поражён.
— Божественная правая рука братца сильна как никогда…
Джудай, гордый своим мастерством, ухмыльнулся Кире.
— Ну как? Хочешь, я и тебе вытяну с лососем?
— Спасибо, не стоит, — улыбнулся Кира, подошёл и как бы невзначай взял один.
Тоже с лососем.
— Ха, неплохо! — Джудай похлопал его по спине. — Видишь, у сильных дуэлянтов есть нечто общее.
Кира лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
...
Поздняя ночь.
Школьный магазин был закрыт и погружён во тьму. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом насекомых и шёпотом ветра. Металлические жалюзи были плотно опущены, словно спящая крепость.
Пока едва слышный звук не нарушил тишину.
В лунном свете тяжёлые жалюзи начали дрожать и тихо скрипеть.
Затем, сантиметр за сантиметром, кто-то начал поднимать их с помощью грубой силы.
Снаружи присела тёмная фигура, одной лишь мускульной силой приподнимая запертые тяжёлые жалюзи ровно настолько, чтобы мог проскользнуть человек.
Все, кто прятался в темноте, были потрясены.
Что это за сила?
Поднять запертые металлические жалюзи одной лишь силой рук — это вообще человек?
Даже Кира задумался.
Значит, в аниме говорили правду: дуэли действительно развивают физическую силу. Карточные тренировки и впрямь могут сделать из тебя сверхчеловека. Неудивительно, что президент Кайба может прыгать с вертолётов и приземляться, как супергерой, — должно быть, это всё благодаря дуэлям.
— А ну стоять!
Вспыхнул свет, и из укрытия выскочил Джудай.
И действительно, посреди магазина стоял дикого вида мускулистый мужчина с растрёпанными длинными волосами и обнажённым загорелым торсом — вылитый Тарзан.
Испугавшись, дикарь развернулся и бросился бежать тем же путём, каким пришёл. Все, кто был в засаде, высыпали наружу и устремились в погоню.
Но то, что они увидели снаружи, потрясло их ещё больше.
Дикарь выскочил, запрыгнул на дерево, схватился за лиану и улетел в лес. На пике дуги он отпустил её, пролетел вперёд, ухватился за толстую ветку, сделал ловкий кувырок и полетел дальше, всё дальше и дальше.
Сайрус остолбенел.
— Это что ещё за Тарзан?!
Такая сила, такие движения — разве человек на такое способен?
— Кури! — вылетел Крылатый Курибо.
— Да, я понял, дружище, — кивнул Джудай. — Пойдём коротким путём!
Теперь, когда вор показал себя и Дух следил за ним, ему было не уйти.
Пролетев некоторое время по лесу, дикарь спрыгнул на землю, чтобы перевести дух, но тут же услышал голоса в кустах.
Джудай и остальные быстро догнали его.
Дикарь, вздрогнув, уже собирался снова бежать, когда мисс Дороти окликнула его:
— Дэймон? Это ты?
Он остановился.
— Это и правда ты! — удивилась мисс Дороти.
Джудай был сбит с толку.
— Вы его знаете?
— Дэймон, раньше он был студентом „Голубого Обелиска“, — объяснила мисс Дороти. — Он пропал год назад. Никогда бы не подумала, что он окажется здесь.
Алексис тут же приняла это к сведению.
Она подозревала, что этот инцидент может быть связан с пропавшими студентами Академии.
Может ли этот человек иметь отношение к её пропавшему брату?..
— Я не пропадал. Я тренировался, — грубо ответил Дэймон. — По сравнению с тем, что было год назад, я совершенно другой человек. Раньше я всегда занимал первое место на письменных экзаменах в «Голубом Обелиске», но когда дело доходило до настоящих дуэлей, я никогда не мог вытянуть нужные карты… нет, всё было ещё хуже! Чем важнее была дуэль, чем сильнее был мой противник, тем чаще мне приходили именно те карты, которые были совершенно бесполезны в каждой конкретной ситуации!
Казалось, он погрузился в болезненные воспоминания.
— Переломный момент наступил год назад, на важном практическом экзамене. Мой противник на первом же ходу призвал Джинзо, а я… я вытянул на стартовую руку пять карт-ловушек!
Присутствующие потеряли дар речи.
Жёстко.
Кира мог его понять.
Да, такая «мёртвая рука» кого угодно сведёт с ума.
Да и в этом мире «мёртвая рука» — это не просто вопрос вероятности, а почти метафизика. Судя по школьной программе, аура Дэймона была слишком слаба.
Каждый раз, когда он сталкивался с более сильным противником, его аура подавлялась, и карты приходили всё хуже и хуже.
— Позже я осознал — секрет вытягивания карт сокрыт в природе! Поэтому я провёл год, тренируясь в горах и становясь единым с природой. И теперь я овладел этим искусством!
— Вот как? — улыбнулся Кира.
— Что? — нахмурился Дэймон.
— Ты целую неделю каждый день вытягивал булочку с золотым яйцом, но всегда приходил ещё до начала акции. Что это доказывает? У тебя ведь даже не было конкурентов, не так ли? — Кира улыбался. — Если ты забираешь булочку до того, как это может сделать кто-то другой, разве это не игра в одиночку? Дуэль — не сольная игра. Как это может доказать, что ты стал лучше других?
— Что? — голос Дэймона стал тяжёлым. — Ты сомневаешься в моих тренировках?
— Вовсе нет. Я лишь говорю, что твой метод проверки не слишком научен.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Моё предложение? Истина познаётся лишь на практике. Только дуэль может подтвердить плоды твоих тренировок.
Кира с улыбкой поднял свой дуэльный диск.
— Как насчёт того, чтобы проверить себя?
— Охо? Интересно, — ухмыльнулся Дэймон. — В твоих словах есть смысл. Всё это ради победы в дуэлях. Если я не смогу стать лучше в реальном бою, то год тренировок не имел смысла. Хорошо, я принимаю вызов.
— К дуэли! — в унисон крикнули они.
Джудай открыл рот, чтобы что-то сказать, но понял, что опоздал.
«Постойте-ка… Кира сказал именно то, что я хотел сказать. Кажется, я упустил ещё одну дуэль…»
Обновлено: 16.01.2026