Глава 163 — Глава 163. Дуэль с легендой?

— Свершилось… За день до конференции Алексис завороженно смотрела на новую ритуальную карту в своей руке. Свежая, ещё пахнущая типографской краской, она казалась почти нереальной. Даже для неё, одной из лучших студенток Академии, зачисленной напрямую, это было несбыточной мечтой. Будучи первокурсницей, она не просто масштабно усилила свою колоду «Кибер-ангелов», но и создала совершенно новую, невиданную ранее карту. [Кибер-ангел — Наташа] / [Cyber Angel – Natasha] Тот самый ритуальный ангел 5-го уровня, о котором намекал Кира. Монстр, печально известный в серии «Кибер-ангелов» своим уникальным и коварным свойством — перехватом контроля над монстрами противника. — Как и ожидалось от Роудс, ты уже закончила, — с одобрением произнёс подошедший Мисава. — Впечатляет. Мне тоже стоит поторопиться, чтобы не отставать. — Нет, что ты… Это скорее удача и огромная заслуга Киры, — смущённо ответила Алексис, пряча карту. Ей самой с трудом в это верилось. Обычно исследования задавали лишь общее направление, и даже сами создатели не могли предсказать финальный результат до завершения работы. Но Кира, казалось, видел конечный облик каждой карты с самого начала, будто считывал его из какой-то неведомой хроники. — Кстати, ты ведь не упоминала эту карту в своей дипломной работе? — уточнил Мисава. — Нет, тогда она была ещё в процессе разработки. Идеально. Она сможет представить её на конференции как совершенно новый результат своих исследований. После отправки работы рецензенты, по слухам, были в шоке. Они несколько раз писали ей на почту, чтобы уточнить детали, и настойчиво просили её присутствовать лично. Интересно, какова была бы их реакция, узнай они, что она создала новую карту всего за два дня до выступления? Даже профессор Лайман, видавший многое, на мгновение замер, когда Алексис показала ему «Наташу». Утончённая и в то же время хищная эстетика — совсем не в духе привычных, величественных «Кибер-ангелов». Это был стиль Киры. Профессор прищурился и перевёл изучающий взгляд на самого Киру, который с головой ушёл в свои расчёты за соседним столом. Кира, почувствовав его внимание, лишь едва заметно приподнял бровь, словно говоря: «А я что? Я ничего». Он не был виноват. Хоть арт и отличался от классики, «Наташа» была подлинной картой из этой серии. Такими уж были «Кибер-ангелы». — Впечатляюще, — наконец произнёс Лайман, возвращая карту Алексис. Он внимательно следил за работой лаборатории и знал, что, хотя Алексис и занималась печатью, именно Кира задавал общее направление дизайна. Этот взгляд заставил сердце Киры пропустить удар. Профессор думает о преемнике. Возможно, он даже рассматривает его, Киру, как того, кому можно доверить своё наследие — колоду «Макрокосмоса». Хотя Лайман использовал колоду Алхимии, её ключевые карты так и не вышли в реальной жизни. Но одна карта выдержала испытание временем и оставалась грозой любой меты — прародительница всех стратегий изгнания. Непрерывная ловушка — Макрокосмос. Её эффект был воплощением абсолютного контроля: любая карта, отправленная на кладбище, вместо этого изгонялась из игры. Навсегда. В мире, где кладбище было второй рукой, одна эта карта стирала само его понятие. У Киры было две цели, когда он просился в ученики к Лайману: изучить алхимию и унаследовать его стиль дуэлянта. Он знал, что дни профессора сочтены. Его искусственное тело, созданное с помощью человеческой трансмутации, уже давало сбои. Перед уходом Лайман будет искать преемника. В оригинальной истории он выбрал Джудая Юки, но Кира считал, что стиль Джудая не соответствовал наследию профессора. Пусть Джудай остаётся главным героем с его яркими «Элементальными Героями», а ему, Кире, достанется это тёмное и могущественное знание. И «Макрокосмос». На следующий день они прибыли на место проведения конференции. Штаб-квартира «Промышленных Иллюзий» встретила их гулом голосов и ослепительным светом софитов. Просторный зал был полон именитых гостей и ведущих исследователей. Алексис нервно сглотнула, пытаясь унять дрожь в коленях. — Не волнуйся, — мягко сказал Кира. — Я… я и не волнуюсь! — возразила она, хотя её голос слегка дрогнул. — Просто обдумываю речь. Кира лишь улыбнулся. Их можно было понять. Какими бы одарёнными ни были Алексис и Мисава, они оставались первокурсниками. Выступление перед таким залом заставило бы нервничать кого угодно. — Ничего себе, это что, Яко Тэнма? — прошептал Мисава. Проследив за его взглядом, Кира увидел мужчину в конце стола. — Он самый? — удивилась Алексис. — Я слышала, он новый глава «Промышленных Иллюзий». Легендарный дуэлянт, который сражался с самим Королём Дуэлей. — Верно, — кивнул Кира. — Мне довелось с ним сразиться. Оба его спутника ошарашенно уставились на него. Ты? Сражался с ним? — Еле ноги унёс, — скромно добавил Кира. — Чистая удача. Их лица вытянулись ещё сильнее. Мисава всегда знал, что Кира не так прост, но одолеть дуэлянта такого калибра… Это было за гранью понимания. В этот момент к ним подошла женщина с аурой спокойной власти. Она была одета в идеально скроенный тёмно-синий костюм, а её длинные волосы отливали золотом в свете ламп. Её голос был мелодичным, но с деловыми нотками: — Прошу прощения, вы Фудзики Кира и Алексис Роудс? — Да, — ответил Кира. — А вы?.. — Простите, что вторгаюсь без предупреждения. Я Мисаки Такахаси. — Глава Ассоциации киберисследований?! — ахнула Алексис. Это была одна из ключевых фигур в их области. — Именно, — улыбнулась Такахаси. — Я прочла вашу работу о «Кибер-ангелах». Честно говоря, я была ошеломлена. Если всё, что там изложено, правда, то ваша работа — это не просто прорыв. Это революция в нашей области. — Спасибо… — Алексис благодарно взглянула на Киру. — Но основные идеи принадлежат ему. Такахаси окинула их обоих проницательным взглядом. — Я не планировала сегодня приезжать, но ваша работа заставила меня изменить решение. У меня к вам небольшая просьба. Вы ведь принесли с собой улучшенную колоду «Кибер-ангелов»? Алексис неуверенно кивнула: — Д-да. — В таком случае… — Такахаси изящным движением подняла свой дуэльный диск, который вспыхнул мягким светом. — Не откажете в любезности продемонстрировать мне её силу в дуэли? Алексис растерянно моргнула. Дуэль? Прямо здесь? С самой главой Ассоциации?