Чёрный, подобный гигантской стрекозе, вертолёт с логотипом KC плавно опустился на площадку на крыше здания Фонда. Оглушительный рёв винтов постепенно сошёл на нет.
По трапу спустились Кира и Кайба Мокуба. За ними следовал отряд охраны «КайбаКорп» — люди в безупречных тёмных костюмах и непроницаемых очках, — а также консультант по дуэльной безопасности с активированным диском на руке.
Таких консультантов нанимают для разрешения ситуаций, требующих дуэли. Впрочем, в «КайбаКорп» это была скорее синекура: при встрече с достойным противником президент компании предпочитал сражаться лично, оставляя экспертов без дела.
Возглавлял процессию Роланд — верный спутник Кайбы ещё со времён оригинального сериала. И сейчас он сохранял свою фирменную, почти сверхъестественную невозмутимость. Даже когда давление Египетских Богов грозило раздавить дуэлянтов, или когда Теневая Игра стирала проигравших из реальности, Роланд оставался спокоен, словно скала. Эта его непоколебимость давно породила слухи, что он — не просто телохранитель, а некто куда более значимый.
Теперь Роланд, ставший начальником охраны и доверенным лицом Кайбы, лично сопровождал группу. Сотрудники Фонда, уже ожидавшие их, обменялись приветствиями и провели гостей внутрь.
Миновав длинный, залитый светом коридор, стены которого украшали дорогие полотна, они оказались перед массивной деревянной дверью. Та беззвучно отворилась, открывая взору роскошную столовую.
Мягкий свет окутывал теплом изысканно накрытый стол. Блюда, похожие на произведения искусства, источали восхитительные ароматы.
Пегас Тэнма поднялся навстречу и пожал Мокубе руку.
— Благодарю, что пришли, — произнёс он и с ноткой сожаления добавил: — Искренне жаль, что президент Кайба не смог присоединиться к нам лично.
— Мой брат сейчас за границей. Всё, что вы хотели сказать ему, можете передать через меня, — ответил Мокуба. — Итак, вы упоминали некое недоразумение. В чём дело?
— Я как раз собирался всё объяснить. Но прошу, не будем стоять. Присаживайтесь, угощайтесь.
Тэнма хлопнул в ладоши, и услужливые слуги помогли гостям занять свои места.
Кира заметил за спиной Тэнмы группу карточных профессоров и тотчас узнал Кирка Диксона, которого совсем недавно одолел в виртуальном мире. Кира с улыбкой помахал ему, но Диксон лишь нахмурился и демонстративно отвернулся.
«Похоже, господин Легендарный заработал небольшую психологическую травму», — усмехнулся про себя Кира. Впрочем, бесплатный ужин — это в любом случае выигрыш. Он здесь, в конце концов, чтобы поесть и посмотреть представление.
— Неделю назад сервера компании «Иллюзии мира» подверглись атаке, — начал Тэнма. — Неизвестный хакер взломал нашу защиту и похитил огромный объём данных, включая файлы исследований и информацию о новых картах.
Мокуба вскинул брови.
— Вас взломали? Серьёзно?
— Да. В мире не так много людей с подобными навыками, — Тэнма сделал глоток красного вина. — Проанализировав методы взлома, мы обнаружили технический почерк, который показался нам до боли знакомым.
— О? И на кого же пало подозрение?
— На «КайбаКорп», — отчётливо произнёс Тэнма.
— Исключено, — отрезал Мокуба. — Мы этого не делали. У нас нет ни единой причины взламывать вас.
Но, едва произнеся это, он понял, что мотив всё же был. История их отношений с Тэнмой была долгой и непростой.
— Я тоже так подумал. Поэтому я здесь, чтобы прояснить ситуацию. Теперь, когда я уверен, что «КайбаКорп» ни при чём, Фонд готов принести извинения за причинённое беспокойство.
— Так вот почему вы пытались проникнуть в систему «Линк», — догадался Мокуба. — Она связана с нашими дуэльными терминалами, и вы хотели получить доступ к нашим логам? Для нас это не проблема. Но вы считаете, что хакер как-то связан с нами?
— Мне известно, что у «КайбаКорп» в последнее время тоже были проблемы с кибератаками, — уклонился от прямого ответа Тэнма. — Лишь единицы способны взломать системы обеих наших компаний.
— Звучит так, будто у вас есть зацепка, — прищурился Мокуба. — Подозреваемый?
— «Подозреваемый» — не совсем верное слово, — серьёзно ответил Тэнма. — Возможно, это был даже не человек.
Мокуба замер.
— Что вы имеете в виду?
Тэнма сменил тему:
— «КайбаКорп» когда-то была мировым лидером в области искусственного интеллекта. Ваша команда, если не ошибаюсь, ближе всех подобралась к созданию настоящей цифровой жизни.
— Вы намекаете на… ИИ? — Мокуба покачал головой. — Невозможно. Мы с Сето давным-давно наложили вето на все исследования в этой области. После… того инцидента мы всё свернули. — Он сделал паузу. — Теперь мы разрабатываем только дуэльные ИИ.
Кира догадался, что «тот инцидент» — отсылка к арке Ноя из аниме. «КайбаКорп» не просто подобралась к созданию цифровой жизни — она преуспела. Но после того как ИИ по имени Ной вышел из-под контроля, попытавшись захватить их тела, братья запретили дальнейшие исследования. Нынешние ИИ были лишь сложными программами, имитирующими стиль игры Кайбы, но лишёнными собственного сознания. Настоящий, полноценный ИИ был бы подобен Ною — не программа, а цифровая личность.
— Единственная созданная цифровая жизнь погибла много лет назад, — мрачно заключил Мокуба. — Ничего подобного больше не существует.
— В этом нельзя быть уверенным, — Тэнма откинулся на спинку стула. — Я лишь предлагаю вам направление для расследования. Верить мне или нет — решать вам.
Мокуба нахмурился и замолчал.
На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим звоном столовых приборов. Тэнма сделал ещё один глоток вина, затем промокнул губы салфеткой.
— Повторюсь, жаль, что президент Кайба не смог присутствовать. С того самого случая мы так и не виделись, а я всегда хотел извиниться перед ним лично. — Он выдержал паузу. — И как глава «Иллюзий», и как дуэлянт.
Мокуба не ответил.
— Думаю, я догадываюсь, о чём он думает, — Тэнма прикрыл глаза. — Он ведь считает, что его победил не я, а Злой Бог, верно? А раз Злого Бога больше нет, то и я для него — не соперник. Я прав?
— Это лишь ваши догадки, — улыбнулся Мокуба, но отрицать не стал.
В глубине души он и сам так считал. Тогда Кайба проиграл не Тэнме, а могуществу тёмной карты. Как и Египетские Боги, карты Злых Богов даровали своим владельцам невероятную удачу и силу, меняющую ход судьбы. К тому же, разум Пегаса в тот момент был полностью подчинён карте.
После победы Юги карты Злых Богов были уничтожены. В глазах Кайбы Тэнма был лишь сосудом для той силы, а не человеком, одолевшим его. Нынешний вызов был бы бессмысленным.
— Понимаю. Не могу этого отрицать. И всё же, как дуэлянту, мне немного обидно.
Тэнма улыбнулся. Открыв глаза, он перевёл взгляд на Киру, который до этого момента был сосредоточен исключительно на еде.
— Вы… Фудзики Кира, верно? Студент Дуэльной Академии?
Кира поднял голову.
«Так, стоп. Почему теперь всё внимание на мне?»
— Во-первых, благодарю вас за урок, который вы преподали моему карточному профессору. Я всегда говорил им, что найдётся кто-то сильнее, но личный опыт, как видно, доходчивее слов.
— Не за что, — отмахнулся Кира. «Раз так благодарны, могли бы и на склад с картами пустить…»
— Кирк дал вам весьма лестную оценку, поэтому я навёл о вас справки. Оказывается, это вы победили взломанный ИИ в «КайбаЛэнде». Неудивительно, что Кайба вас заметил.
Кира подпёр подбородок рукой.
Он отчётливо чуял аромат бесплатных карт.
— Итак, если вы не возражаете, — в голосе Тэнмы зазвучали игривые нотки, — у меня есть одна дерзкая просьба…
В этот момент слуга подал ему дуэльный диск с уже вставленной колодой.
— …Не удостоите ли вы меня дуэлью?
Обновлено: 16.01.2026