Братья Парадокс уносили ноги, охваченные отчаянием. Даже когда охрана выпроваживала их с территории кампуса, они всё ещё пребывали в глубоком оцепенении.
Кажется, до самого конца в их головах билась одна-единственная мысль:
«Как можно быть таким мерзким дуэлянтом?!»
Студенты Дуэльной Академии? Первокурсники? Какая вселенская насмешка!
Будь у них выбор, они предпочли бы снова сойтись в поединке с Ями Юги и Джоуи Уилером. Да, те, скорее всего, разнесли бы их в пух и прах, но это было бы по крайней мере быстро и почти безболезненно. Не так мучительно и унизительно, как сейчас.
Особенно этот парень с причёской-медузой, который после матча ещё и подскочил к ним с ликующим видом.
— Мы победили! Вот это была весёлая дуэль!
Братья Парадокс: «…»
На миг им отчаянно захотелось засучить рукава и стереть с его лица эту сияющую улыбку.
Ага, весёлая дуэль. Весёлая, чёрта с два!
С каменными лицами они развернулись и ушли. Сюда, в это проклятое место, они больше ни ногой.
— Я… я такого не ожидала, — Алексис на трибунах не находила слов.
На лице Мисавы отразилась буря эмоций.
— Да уж, даже легендарные дуэлянты пали.
Он не закончил фразу, но оба поняли, что он хотел сказать.
Нет, они не просто пали.
Легендарные дуэлянты были сломлены.
Все видели, как братья покидали поле, словно в тумане, в состоянии, близком к полному ступору. Возможно, после такого их знаменитый дуэт распадётся навсегда.
Зато студенты и преподаватели были в восторге и от всего сердца разделяли возглас Джудая: «Вот это была весёлая дуэль!»
Но если задуматься… раз уж даже легенд можно довести до такого состояния, что же ждёт мир дуэлей в будущем?
На самом деле это комбо было авторской модификацией Киры, хотя и основанной на реально существующей стратегии, известной в узких кругах как «Космо-лок».
Это была одна из ранних тактик, построенных на полной блокировке поля противника. Правда, назвать её соревновательной было бы преувеличением — она с трудом дотягивала до турнирного уровня и считалась скорее колодой для развлечения, нежели для серьёзной игры.
Как следует из названия, блокада строилась вокруг карты непрерывной ловушки «Пространственный Коллапс» — классический пример «антисоциальной» колоды.
Колода считалась фановой, потому что установить блокаду было непросто — на раннем этапе её легко было сорвать. Но если уж замок защёлкивался, то в условиях старой меты вырваться из него не смогли бы и боги.
Как только «лок» вступал в силу, оппонент был «жив, но уже мёртв».
Конечно, Кира не помнил состав колоды наизусть, лишь общую концепцию. Поэтому он воссоздал не оригинальный «Космо-лок», а куда более стабильный гибрид, сочетавший блокаду токенами Оджамы и ключевые элементы «Космо-лока».
Его версия была также усилена множеством эксклюзивных карт из аниме. Зачистку поля и подготовку обеспечивал его собственный движок на Оджамах, а ключевую карту блокады — «Пространственный Коллапс» — он доверил Джудаю, как и добивающую мощь «Крепостного Бластера».
Правда, чтобы с такой лёгкостью провернуть подобную смертельную комбинацию, потребовалась и толика знаменитой удачи Джудая.
Вытащить нужную карту с верха колоды — в этом всегда есть доля мистики. Ни Кира, ни Джудай не были уверены, что «Пространственный Коллапс» придёт в руку сразу. Но даже если бы этого не случилось, у них был запасной план: блокада токенами Оджамы и монстрами ГЕРОЯМИ всё равно привела бы их к победе, просто не так сокрушительно.
Без помощи Джудая оригинальная тактика с Оджамами обычно полагалась на монстров с прямым уроном и соответствующие заклинания или ловушки для завершения партии.
Было очевидно, что Джудай искренне наслаждался процессом. Улыбаясь до ушей, он победно хлопнул Киру по ладони.
Мисава, наблюдавший за ними, вновь ощутил укол растерянности.
Он так долго анализировал колоду ГЕРОЕВ Джудая, изучал его тактику, но увиденное сегодня не имело ничего общего с привычным стилем друга.
Глядя на Киру и Джудая, стоявших плечом к плечу, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Эти двое влияли друг на друга, меняли друг друга. Изначально они казались двумя совершенно разными, полярными дуэлянтами. До сегодняшнего дня Мисава полагал, что их партнёрство приведёт лишь к конфликтам и взаимным помехам.
Но теперь стало ясно: их синергия рождала нечто пугающее. Один плюс один давало не два, а нечто несоизмеримо большее.
И Мисава твёрдо решил для себя.
Сражаться с любым из них поодиночке — уже запредельно сложная задача. Но, что бы ни случилось, он никогда не выйдет против них двоих в парной дуэли.
Судьба Братьев Парадокс была слишком наглядным примером.
Это было бы хуже смерти.
Чезз, ещё один зритель, тоже был потрясён ужасом «Космо-лока». Но когда первый шок прошёл, его внимание привлекли те три уродливо-милых маленьких монстра, которых использовал Кира.
— Монстры Оджамы… Неужели даже от таких слабаков может быть польза? — нахмурился Чезз, погружаясь в раздумья.
Кира тем временем пожинал плоды своей оглушительной победы.
…
Спустя несколько дней заявка Киры на исследовательскую деятельность была одобрена.
Он и без того был на особом счету у канцлера Шеппарда и профессора Кроулера. А когда он продемонстрировал свои наработки, исследовательский отдел пришёл в неописуемый восторг.
Так что, хотя прецедентов и не было, после недолгих совещаний академия удовлетворила его просьбу. Теперь у Киры была собственная лаборатория и бюджет, почти сопоставимый с преподавательским.
Разумеется, он не был учителем и не мог курировать студентов. Но это его более чем устраивало — он мог нанимать ассистентов.
И по счастливому совпадению, он знал нескольких первоклассных исследователей, которые вряд ли отказались бы от такой возможности.
…
Следующие несколько ночей Мисава снова не мог уснуть. Он сидел перед монитором, анализируя каждую карту из дуэли Киры и Джудая, пытаясь восстановить их колоды и тактику.
Чем глубже он погружался в анализ, тем отчётливее ощущал собственное бессилие.
Он понял, что каждое появление Киры на дуэльной арене сопровождалось совершенно новой, ошеломляющей стратегией, кардинально отличавшейся от предыдущих. Его старания были тщетны.
В какой-то момент он осознал, что уже не столько ищет контрмеры, сколько пытается проникнуть в образ мыслей гения в поисках вдохновения.
Именно в разгар этих изысканий он получил сообщение от самого Киры.
Мисава удивлённо моргнул, на мгновение замер, а затем прочитал короткую фразу.
— «Скрытый потенциал моих монстров?» — в замешательстве пробормотал он. — Разве такое бывает? И почему я об этом ничего не знаю?
…
В это же время в другом месте.
Женская баня в общежитии «Голубого Обелиска».
Алексис осторожно опустила кончики пальцев в горячую воду, проверяя температуру, а затем грациозно погрузилась в купель.
Она издала тихий вздох наслаждения. Её нежная кожа порозовела от жара. Тонкое белое полотенце, облегавшее её изгибы, намокло, и она отложила его, погружаясь в воду по самые плечи. Длинные светлые волосы расплылись по воде, словно сияющий ореол.
Алексис расслабленно прикрыла глаза, но тут же заметила, что две её лучшие подруги, Жасмин и Минди, не сводят с неё глаз.
— Что такое? Почему вы так на меня смотрите? — инстинктивно спросила она.
— Да так, ничего… Эх, Алексис, везёт же тебе…
— Везёт? Перестаньте на меня так глазеть!
Жасмин хихикнула.
— Кстати, а у Минди, кажется, грудь тоже подросла, да? Везёт вам обеим, завидую.
— Жасмин, не трогай! — взвизгнула Минди, уворачиваясь.
После дружного смеха Минди завела разговор:
— Кстати, в этом году у нас на курсе есть несколько выдающихся парней.
— Ага, — подхватила Жасмин. — Например, Джудай Юки. Но он слишком шумный и болтливый.
— Мисава неплох. Симпатичный и, похоже, очень умный.
— А мне нравится Кира — оценки отличные, дуэлянт сильный, да и красавчик. Жаль только… — она осеклась, не зная, как закончить мысль.
— Ха-ха, если не играть с ним в дуэль, он очень даже милый, — рассмеялась Минди.
— Это правда, — согласилась Жасмин. — Наблюдать за его поединками — одно удовольствие, а вот самой с ним столкнуться… не дай бог. Сердечный приступ заработать можно.
— Алексис, а ты что думаешь?
Алексис задумчиво склонила голову, но не успела ответить. В этот момент её личный терминал, оставленный у бортика на случай срочного вызова, издал тихий сигнал.
Она взяла его и проверила сообщение.
— А? — её брови удивлённо поползли вверх.
Это было сообщение от Киры — человека, которого они только что обсуждали.
[Хочешь узнать истинную силу Кибер-Ангелов?]
Алексис: «?»
Обновлено: 16.01.2026