Король Армагеддона, Погибель Всего Сущего, был повержен.
Огромный демонический бог рассыпался в прах, и гнетущее давление, нависшее над ареной, схлынуло, словно его и не было. Призрачное синее пламя, окутывавшее Шелла, тоже померкло, но он всё ещё тяжело дышал, опираясь на консоль дуэльного диска.
— Так вот как пал Король Конца... — Шелл протяжно выдохнул, и в его голосе прозвучало нечто похожее на уважение. — Признаю, я вас недооценил. Вы не просто мальчишки.
— Бой ещё не окончен!
Джудан вскинул две карты.
— Я активирую заклинание «Двойная Атака»! Сбросив с руки монстра, я дарую другому, что слабее уровнем, право на второй удар! Я отправляю на кладбище «Элементального ГЕРОЯ Тёмную Тень» пятого уровня, чтобы мой «Элементальный ГЕРОЙ Пузырёк» четвёртого уровня смог атаковать дважды!
Он решительно перевёл дуэльный диск в боевой режим.
— А теперь — боевая фаза!
Джудан взмахнул рукой, отдавая приказ.
— «Элементальный ГЕРОЙ Искромёт», в атаку! Сокруши его скрытого монстра! — провозгласил он. — Когда Искромёт атакует монстра в защите, а его сила превосходит оборону врага, разница наносится как пронзающий урон!
— Не так быстро! — Шелл коснулся кнопки на диске, и одна из его закрытых карт взмыла в воздух. — Я активирую ловушку «Поглощающий щит»! Когда монстр противника объявляет атаку, она отменяется, а я восстанавливаю Очки Жизни, равные силе атакующего!
Перед Шеллом раскинулась прозрачная, переливающаяся радугой пелена. Молниеносный выпад Искромёта бесследно утонул в ней, а высвобожденная энергия хлынула в тело Шелла, исцеляя его.
[Шелл, ОЖ 4800 → ОЖ 7600]
— Чёрт, он подлечился! — стиснул зубы Джудан. — Тогда «Элементальный ГЕРОЙ Пузырёк», твой черёд! Атакуй второго монстра! Пенный залп!
Пузырёк присел, направив свою пено-пушку вперёд. Поток шипящих пузырей ударил по полю, смывая карту-загадку.
Под пеной показался одноглазый монстр в форме горшка, застывший в зловещей ухмылке.
«Кувшин Превращений»!
Кира едва заметно нахмурился. Ещё одна ловушка, и весьма неприятная.
[Кувшин Превращений, ЗАЩ 600]
— Эффект «Кувшина Превращений»: когда эта карта переворачивается, оба игрока сбрасывают все карты с руки, — с довольной ухмылкой пояснил Шелл, — а затем каждый берёт по пять новых карт.
Руки обоих дуэлянтов опустели и тут же пополнились. Сразу после этого шквал пузырей разнёс глиняный кувшин на осколки.
— Благодаря «Двойной Атаке», у Пузырька остался ещё один удар! — не сдавался Джудан. — Вперёд, прямая атака! Пенный залп!
Второй поток пены ударил точно в цель. Шелл отшатнулся на несколько шагов, пошатнувшись от прямого попадания.
[Шелл, ОЖ 7600 → ОЖ 6000]
— Этого всё ещё слишком мало, — упрямо выпрямился он, стряхивая с плеча несуществующую пыль.
— Кладу две карты лицом вниз и завершаю ход, — объявил Джудан. Он виновато взглянул на Киру. — Прости, его жизненные очки снова выросли…
— Неважно, — спокойно ответил Кира. — Ты сломал его строй и расчистил поле. Это главное.
Джудан благодарно улыбнулся и показал ему большой палец.
— Я же говорил, наша командная работа непобедима!
Шелл молча наблюдал за ними. Его лицо скривилось в гримасе раздражения.
— Узы… Именно они делают воина слабым.
— Что ты сказал? — обернулся к нему Джудан.
— Герой всегда одинок. Такова его судьба. Такова участь того, кто держит в руках меч.
Джудан на мгновение задумался.
— Ты всё твердишь об этом… что нужно отринуть товарищей, отказаться от духов… Но мне кажется, ты так и не смог по-настоящему их отпустить, верно?
— Что?
— Священный Феникс Нефтис… Ты говоришь, он предал тебя, но продолжаешь носить его карту с собой. Ты всё ещё играешь этой колодой, — мягко продолжил Джудан. — Если твоя семья хранила её из поколения в поколение, если ты с детства считал Феникса своим другом… от такого нелегко отказаться, правда?
— Не смеши меня, — холодно бросил Шелл. — Я уже говорил: в дуэли важна лишь победа. Будь то Феникс или Погибель — они лишь клинки в руках дуэлянта. Оружие, которое должно быть использовано на полную мощь. Вот и всё.
— Правда? Тогда зачем ты проделал весь этот путь сюда, в это измерение? Зачем искал эти руины? — надавил Джудан. — Ты ведь скитался по мирам в поисках следов Феникса. Ты хочешь снова встретиться с его духом, не так ли?
— Ерунда. Я лишь стремлюсь подчинить его силу себе, — непоколебимо ответил Шелл. — А может, я просто пришёл отомстить за его равнодушие много лет назад.
— Сначала я тоже так думал, — Джудан покачал головой. — Но теперь, в этой дуэли, я вижу, что это ложь. Дуэль — это разговор душ. Через неё мы по-настоящему узнаём друг друга. Ты силён, возможно, самый сильный противник из всех, с кем я сражался. Ты говоришь, что монстры — лишь инструменты, но я чувствую твою связь с ними. Я чувствую, что ты доверяешь своим картам. Ты — настоящий дуэлянт.
— Чушь! Абсолютная чушь! — отрезал Шелл, но в его голосе проскользнула неуверенность.
— Можешь отрицать это сколько угодно, — настаивал Джудан. — Но сможешь ли ты обмануть самого себя?
Шелл замолчал.
Кира, не вмешиваясь, в душе восхищался этой удивительной способностью Джудана — достучаться до самого сердца оппонента. Он словно чувствовал, как аура Шелла дрогнула, а его несгибаемый дух дал трещину. Это было похоже на то, о чём говорили в Дуэльной Академии: дуэльный напор Джудана начал подавлять волю противника.
— Хватит!
Шелл резко встряхнул головой, отгоняя сомнения. Его голос стал ледяным.
— Бессмысленные бредни. Это всего лишь игра. Что ты можешь знать? Как ты смеешь думать, что понимаешь меня? Мой ход! Беру карту!
Он с силой вытянул карту из колоды.
— Наступает фаза ожидания! И с ней — эффект «Священного Феникса Нефтис» с моего кладбища! — возвысил он голос. — В прошлый ход он был уничтожен эффектом Погибели, а значит, теперь его сила пробуждается! В эту фазу ожидания Феникс возродится в ослепительном пламени!
Огненный столп взметнулся ввысь. Внутри него начал сгущаться золотой силуэт, расправляя крылья. Пламя обретало форму, воссоздавая священную птицу.
— А следом активируется его второй эффект! — рассмеялся Шелл. — Возрождаясь, Феникс уничтожает все карты заклинаний и ловушек на поле! Вот она, моя совершенная комбинация! Каждый ход Король Конца зачищает поле от монстров, а на следующий — Феникс сжигает весь тыл! Ни одна защита не устоит! Вы обречены!
— А вот и нет! — прервал его Джудан. — Активирую ловушку «Исчезновение»! Она изгоняет одну карту с кладбища противника!
Шелл замер.
— Что?!
— Я изгоняю твоего «Священного Феникса Нефтис»! — объявил Джудан. — Раз к моменту воскрешения его больше нет на кладбище, эффект не сработает. Он покидает эту дуэль!
Силуэт феникса в столпе пламени замерцал и начал таять, превращаясь в полупрозрачного призрака. Но в этот миг произошло нечто неожиданное. Сделав это, Джудан освободил его от Печати Орихалка.
Зловещий знак на лбу призрачного Феникса треснул и рассыпался. Его бестелесная фигура беззвучно пылала в воздухе. Он медленно опустил голову, и его взгляд встретился с глазами Шелла.
Шелл бессознательно поднял на него глаза.
На одно короткое мгновение ему показалось, что он услышал тихий голос, донёсшийся из-за грани миров, из другого времени.
«Прости…»
И тут же образ феникса окончательно сгорел, исчезнув без следа.
Шелл молчал несколько долгих секунд, глядя в пустоту.
— Как я и думал, — тихо сказал Джудан. — Твоя связь с ним никогда не была разорвана. Ты просто был ослеплён тьмой. Наверняка в том, что случилось тогда, было нечто большее…
— Мой ход продолжается, — холодно перебил его Шелл, не глядя на него. — Основная фаза.
Джудан нахмурился.
— Разговоры бессмысленны. Я больше не наследник Феникса. Я — Шелл, один из Трёх Мечников Новой Домы. И это всё, что имеет значение.
Он поднял голову, и его взгляд был холоднее льда.
— Я одолею вас здесь… и пойду дальше.
Обновлено: 16.01.2026