В академии студенты были разделены на классы в соответствии с их желаемой профессией: воин, жрец, маг, но вы могли изучать только свою область знаний. Это был полный просчёт.
Я думал, что даже в классе воинов мы сможем в какой-то степени изучать атакующую магию и магию исцеления, поскольку это была школа, нацеленная на воспитание героя. Однако из-за неэффективности одновременного обучения рукопашному бою и магии, и, прежде всего, из-за врожденных способностей, необходимых для магии, роли были полностью разделены.
Но я не мог просто так сдаться. Герой должен уметь использовать как атакующую магию, так и магию исцеления, и, более того, я сам чувствовал в этом необходимость.
– Ты научишь меня магии исцеления?
Первой, к кому я обратился, была известная в классе священников Мария Лорен. Она была красавицей с длинными прекрасными чёрными волосами и кожей, белой, как фарфор. Из всех людей, которых я встречал до сих пор, она определенно была самой красивой женщиной.
Конечно, я окликнул её не потому, что она была красива. В то время как другие ученики класса священников были отчаянно сосредоточены на своих уроках, она одна была спокойна, поэтому я надеялся, что она научит меня целительской магии.
Кроме того, у неё была репутация святой: любящей и доброй женщины.
– Я не думаю, что воинам нужно использовать магию исцеления, не так ли?
Она улыбнулась и ответила.
– Я хочу стать героем. Поэтому я также хочу уметь использовать магию, – сказал я.
При этих словах глаза Марии расширились. Остальные люди вокруг тоже зашептались.
– Понятно… Конечно, говорят, что герой именно такой человек. Однако сейчас считается неэффективным одновременно владеть мечом и магией, поэтому это больше не рекомендуется. Ты знал об этом, верно?
– Да, я знаю. Учитель сказал мне то же самое и отказался обучать меня магии исцеления.
– О боже, так ты хочешь, чтобы я учила тебя, потому что учитель отказался?
– Верно. Я слышал, что ты талантлива даже среди священников и сострадательна, как святая, вот я и подумал, что, может быть, ты научишь меня.
– Тебе не кажется, что ты ведешь себя довольно самонадеянно, спрашивая леди Марию только потому, что она добрая? – вмешалась девушка из класса священников со слегка полноватым строгим лицом.
Её характер казался более подходящим для класса воинов, чем для класса жрецов.
– Нет, я не возражаю, – мягко сказала Мария пухленькой девочке. – Хотя я и правда далеко не святая, и мне предстоит ещё многому научиться, наставлять людей – это тоже обязанность того, кто служит Богу. Когда у меня будет время, я с радостью расскажу тебе о Боге.
Мисс Лорен улыбнулась с искренним сочувствием.
Услышав её, люди вокруг запели дифирамбы Марии.
– Какая она добрая!
– Как и положено святой.
– Проповедовать учение Божье даже такому простолюдину, как она.
В то время я также искренне благодарил Марию. Но позже я понял, что в её словах о том, что она была далеко не святой, не было лжи.
Некоторое время спустя, когда я размахивал мечом за зданием школы, Мария подошла ко мне.
– Арес, у тебя найдётся минутка?
– О, Мария. Ты, случайно, не собираешься научить меня магии исцеления?
– Нет, бессмысленно обучать магии исцеления того, кто не может ощутить присутствие Бога. Это всё равно, что учить арифметике обезьяну. Ты понимаешь, да?
– ...Я полагаю, более или менее.
Меня немного задело сравнение с обезьяной, но в целом я всё понял.
– Так как же мне ощутить присутствие Бога?
– Пожалуйста, купи мне вкусного хлеба.
Мария радостно улыбнулась.
– А? Хлеб? Какое отношение это имеет к Богу?
– Ты не должен думать. Ты должен чувствовать. А теперь иди и купи хлеба. Поторопись.
Хотя я на самом деле ничего не понял, как меня учили, я со всех ног побежал покупать хлеб.
В школьном магазине я купил, как мне показалось, самый вкусный хлеб, который только смог найти, и вернулся с ним в руках за здание школы.
– Что это?
Мария посмотрела на купленный мной хлеб холодным взглядом, как на тушку насекомого.
– Что ты имеешь в виду, это хлеб?
– Хм..., – Мария преувеличенно тяжело вздохнула. – Ты не понимаешь, да? Я же просила тебя купить «вкусный хлеб». Ты правильно поговорил с Богом? Спрашивал: «Где я могу найти вкусный хлеб?»?
– А? Бог знает, где можно найти вкусный хлеб?
Может быть, Бог был большим любителем хлеба?
– Бог всеведущ и всемогущ, поэтому Он знает всё. Будь то вкусный хлеб или сладости. Чтобы купить хлеб, нужно было почувствовать присутствие богов. Пытаться уйти от ответственности, покупая хлеб в ближайшей пекарне... это богохульство по отношению к богам, понимаешь?
Казалось, что поиск вкусного хлеба был первым шагом к знакомству с богами. По крайней мере, так она сказала.
...Но было ли это правдой?
– Что ж, думаю, на сегодня хватит. Я милосердный человек, и я голодна.
– А?
Может быть, она просто использовала меня, потому что была голодна?
– В следующий раз будь внимательнее.
Сказав это, Мария взяла у меня хлеб и ушла.
/*/*/*
И в другой холодный зимний день Мария позвала меня на берег реки.
– Как милосердный человек, я придумала для тебя испытание.
В этот момент я не мог избавиться от дурного предчувствия.
– Ну, видишь ли, я бы предпочёл, чтобы ты просто учила меня обычным способом…
– О чём ты говоришь? Несмотря на то, что в детстве ты получал наставления от священника, ты всё ещё не мог ощутить присутствие богов, не так ли? Обычный метод ни за что бы не сработал, верно? – на лице Марии появилось преувеличенно раздраженное выражение. – Ради такой жалкой овечки, как ты, я и затеяла это испытание. Неужели ты не можешь просто согласиться?
– То есть, да, я думаю, если ты так ставишь вопрос...
– Именно так. Тогда начнём?
Мария подняла с берега камень и помолилась над ним.
Камень, благословленный богами, излучал слабый свет.
– Возьми этот камень.
Мне вручили тускло светящийся камень.
– Что мне с этим делать?
– Закинь его как можно дальше в реку. Чем дальше, тем лучше.
Я сделал, как было велено, но, поскольку река была довольно широкой, камень с громким всплеском упал прямо в середину реки.
– Теперь пойди и принеси его.
– А?
Что она говорила? Эта женщина предложила нечто абсурдное.
– Это камень, благословленный богами. Если ты можешь чувствовать присутствие богов, ты должен быть в состоянии легко найти его.
– Нет, нет, нет, нет смысла искать его на дне реки, верно?
Река оказалась довольно глубокой, с сильным течением. В конце концов, я мог утонуть. Обыскивать русло таким образом было абсурдно.
– О чём ты говоришь? – Мария тяжело вздохнула. – Ты не можешь ощутить присутствие богов в своей повседневной жизни, не так ли? Поэтому тебе приходится попадать в экстремальную ситуацию. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Ну, я имею в виду, если ты так ставишь вопрос, то в этом есть какой-то смысл...
– Я рада, что ты понимаешь, – Мария просияла довольной улыбкой. – Тогда постарайся.
Следующие три часа я провёл в адских поисках камня в замерзающей реке. Это было всё равно, что искать иголку в стоге сена, потому что я даже не мог разглядеть, блестит камень на дне реки или нет.
Когда я подобрал камень со дна реки и протянул его ей…
– У тебя что, глаза испортились? – холодно спросила она и без всякого сочувствия бросила камень обратно в реку.
Она была бессердечной женщиной.
Наконец, после множества повторений этого абсурдного упражнения, мне удалось найти камень, и когда я вышел из реки, Мария, зловеще и радостно улыбаясь, спросила:
– Ты почувствовал присутствие богов?
– Ну, в некотором смысле, я почувствовал их присутствие совсем близко, когда подумал, что они вот-вот призовут меня.
Я сказал это с оттенком сарказма.
Она, казалось, не обратила внимания на мой сарказм и просто улыбнулась.
– Тогда ты ещё на шаг ближе.
Но я думал, что могу умереть, сделав этот шаг.…
Испытания Марии продолжались каждую неделю в том же духе, и к тому времени, когда я перешёл на второй курс, я всё ещё не мог научиться магии восстановления. Единственное, что я узнал, – это расположение магазинов вкусной выпечки и сладостей в столице.
Когда я рассказал об этом Марии, она ответила:
– Знание расположения хороших кондитерских может сделать женщин счастливыми. Это пригодится в будущем.
Я не мог представить себе будущее, в котором я мог бы ладить с девушками, даже если бы Мария, сидевшая передо мной, была другой.
У меня были смешанные чувства по поводу эффективности испытаний, но, поскольку больше не на кого было положиться в магии восстановления, у меня не было выбора, кроме как довериться ей.
Однако однажды в моих чувствах произошла перемена. В частности, я стал необычайно хорошо находить вкусный хлеб и сладости.
«Может быть, я слышу голос богов?»
Размышляя об этом, я прочитал молитву, которую выучил давным-давно. К моему удивлению, я успешно залечил одну из небольших ран на своей руке.
«Я сделал это! То, что сказала Мария, было правдой!»
Честно говоря, я уже почти сдался, поэтому был очень тронут.
Какой сюрприз – Мария была настоящей Святой!
Почему я не верил в неё сильнее?
Если бы я поверил в неё и прошёл через все испытания, я, возможно, узнал бы об этом раньше!
Моё сердце наполнилось благодарностью и извинениями перед Марией.
Я сразу же направился в класс священников и поблагодарил девушку.
– Спасибо тебе, Мария! Теперь я могу использовать магию восстановления!
– ...Правда?
Сказав это, Мария потеряла дар речи, и я никогда не забуду её ошеломленного выражения лица.
Обновлено: 08.04.2026