Сяо Цибэй слегка прикусил губу и, нахмурившись, посмотрел на Чу Ли:
– Он метит на трон, так что никогда не женится на второй сестре. Но императорский брачный договор он сам отменить не может. Значит, он убьет вторую сестру? Это у него в планах?
Чу Ли вздохнул и кивнул.
Сяо Ци уточнил:
– То есть он хочет убить вторую сестру?
Чу Ли молчал.
Сяо Ци стиснул зубы и фыркнул:
– Похоже, они с домом Ренго сговорились!
Раз Король Ань любыми путями пытался избавиться от помолвки, этот случай с гонцом, хоть и не менял всей картины, но мог сыграть свою роль в нужный момент.
Сяо Ци был не силен в тактике, зато обладал удивительной проницательностью и понял все в один миг.
– Каков Король Ань! Кто ему помешает, того скинет с дороги, верно? – произнес Сяо Ци.
Чу Ли ответил:
– Король Ань, и правда, весьма амбициозен.
– Видимо, вторая сестра в императорский дворец не попадет, – покачал головой Сяо Ци. – В крайнем случае, нам двоим придется сбежать.
Чу Ли покачал головой и спросил:
– А что, если император все равно заставит вторую госпожу выйти замуж?
– Император? – нахмурился Сяо Ци.
Об идеях императора он не думал.
Чу Ли продолжил:
– Если император настоял бы на браке второй госпожи, это могло бы сработать? Тетушка и бабушка уже провернули такой трюк.
Сяо Ци замолчал.
Чу Ли сказал:
– Госпожа, на самом деле есть один выход.
– Какой? – Сяо Ци поднял на него глаза.
Чу Ли медленно произнес четыре слова:
– Убить Короля Аня!
Глаза Сяо Ци сузились, а брови дернулись, когда он посмотрел на Чу Ли.
Внешне он был спокоен, но внутри у него все бушевало.
Чу Ли тихо смотрел на него, 기다렸다 когда он отреагирует.
Это решение было немного шокирующим. Основной склад ума Чу Ли все еще был современным. Он испытывал благоговение перед силой, а не перед Сыном Неба, поэтому мог об этом подумать.
Для людей этого мира такие мысли были немыслимы.
Прождав немного, Чу Ли продолжил:
– То, что он посмел поднять руку на младшую госпожу, уже смертный грех, даже если он сам Ань-ван!.. К тому же, пока младшая госпожа еще жива, он не успокоится. Он точно найдет способ довести дело до конца.
– Вот беда... – вздохнула Сяо Ци.
Чу Ли сказал:
– Желание власти — штука страшная и жестокая. Нельзя оставлять такую слабость. Даже если он оставит младшую госпожу в покое, другие принцы этого не сделают... Госпожа, просто защищаться в этом деле бесполезно. Нужно решить проблему раз и навсегда!
– Как убить Ань-вана, это же не просто! – гневно воскликнула Сяо Ци. – Если об этом узнает император, нам конец всем!
Если бы убийство Ань-вана стало известно, император, хоть и не смог бы действовать открыто, мог бы тайно расправиться с Сяо Теином, Сяо Ци и Сяо Ши. Сила императорской семьи могла их всех уничтожить.
– Поэтому это нужно сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил, – сказал Чу Ли. – Нужно убить Ань-вана до того, как его намерения станут явными. Тогда никто не сможет догадаться, кто это сделал.
– Ты такой смелый! – Сяо Ци укоризненно посмотрела на него.
Чу Ли развел руками:
– Нас просто вынуждают. Если бы Ань-ван оставил младшую госпожу в покое, нам бы не пришлось так рисковать!
– Не говори об этом брату, – серьезно сказала Сяо Ци. – Он слишком прямолинеен, сразу же выдаст себя.
Чу Ли кивнул.
Он подумал о ее брате. Человек с чистым сердцем. Честно говоря, он совсем не подходил для роли главы семьи. Не случайно положение их дома за эти годы так ухудшилось.
Ведь у ее брата не было тех качеств, что были у их отца, прежнего герцога Сяо. Он вырос в тепличных условиях, не научившись главному для правителя. Хотя он понимал людей, он все равно цеплялся за прямоту. Он был благородным и честным, презирал интриги и верил в искренность.
Такой правитель – не просто правитель, а истинный глава государства, достойный верности. В последние годы правление ослабло, но не рухнуло полностью лишь потому, что все в правительстве Гунфу сплотились в его поддержке.
Если он узнает о заговоре князя Аня, то непременно проявит враждебность при встрече с ним. А это вызовет у князя Аня подозрения и настороженность – вот что будет плохо.
Сяо Ци повернулась к бескрайнему озеру и тихо вздохнула.
Люди действительно бессильны против мира. Мир жесток, и ничего не поделаешь. Убийство князя Аня слишком опасно; малейшая оплошность - и провалишься в бездну.
Ее взгляд стал решительным, и она быстро, взволнованно спросила:
- Какие у тебя идеи?
Чу Ли сказал:
- Хорошего способа он не найдет. Он мастер Небес за Пределами, его не отравить. Можно полагаться только на боевые искусства, но я не из Небес за Пределами.
- Небеса за Пределами... - Сяо Ци нахмурилась.
Мастерство Чу Ли в Цингун было призрачным, он лучше всего справлялся с убийствами, но он не был мастером Небес за Пределами, и убить князя Аня было трудно.
Практически невозможно, чтобы мастер Небес за Пределами успешно совершил покушение. Как только возникает опасность, в сердце появляется предчувствие, если только нет более сильного боевого искусства, уничтожающего и убивающего, как чума.
Насколько ей было известно, боевые искусства императорской семьи были удивительны, а боевые искусства нескольких принцев были просто потрясающими. Они были первоклассными в Небесах, и Чжао Циншань не мог победить князя Аня.
Чу Ли спросил:
- Какое искусство сознания совершенствует князь Ань?
- Вероятно, "Нефритовое Зеркало".
- "Нефритовое Зеркало"? - Чу Ли нахмурился, подумав, что ни одна из книг в его сознании не содержала записи об этом, и ни словом не упоминала.
- Это Высшее Мастерство, которому учат при Посвящении, - Сяо Ци покачала головой и сказала: - Говорят, у Великого Предка Тайцзи была авантюра в молодости: он спас духовного зверя.
- Эта легенда правдива? - Чу Ли улыбнулся.
– Их ровно десять! – сказала Сяо Ци. – Если бы «Небесный свиток Искусств» не основывался на духовных зверях, он бы не был таким волшебным. Ведь даже сам Тайдзу, будучи молодым, был неизвестен и лишен всякого величия!
Чу Ли поспешно махнул рукой:
– Не говори так!
Сяо Ци тоже не знала всей правды и сказала:
– «Небесный свиток Искусств» чрезвычайно силён, иначе невозможно было бы достичь состояния небес и ада.
Чу Ли задумчиво спросил:
– Госпожа знает о семейных амулетах?
– О рунах утёса Цинлу, – ответила Сяо Ци. – Создание рун — единственное наследие утёса Цинлу. Используя их уникальную ментальную практику с добавлением киновари, можно создавать особые1 руны, но это лишь второстепенный навык, не считающийся основным.
– А разве боевые руны не удивительны? – уточнил Чу Ли. – Например, могут ли они помогать в тренировке?
– Руны сосредоточения2, медитации3 и подобные действительно могут способствовать тренировкам, – пренебрежительно ответила Сяо Ци. – Но это действительно всего лишь второстепенные навыки. Подумай только, при создании1 руны требуется полная безмятежность и спокойствие, а также помощь небес. Её можно нарисовать только в момент прозрения, и даже после полутора месяцев работы она может не получиться. И когда она используется, то действует лишь на время, пока заваривается чай? Какой в этом тогда смысл?
Чу Ли погрузился в размышления.
– Для посторонних это кажется загадочным и невероятно сильным. Моя тётя – ученица утёса Цинлу, поэтому я знаю всю подноготную. На самом деле руны лишь кажутся устрашающими. К тому же, использовать их могут только ученики утёса Цинлу. Наследие становится всё менее распространённым и скоро может совсем исчезнуть.
– А есть ли такие руны, которые сохраняются постоянно и не развеиваются?
– Разве нет? – Сяо Ци немного подумала и покачала головой: – Если только это не кровь духовного зверя, руны быстро исчезают.
– Кровь духовного зверя... – Чу Ли вдруг всё понял.
Сяо Ци пристально посмотрела на него:
– Чу Ли, ты когда-нибудь видел руну, которая действует долго?
– Я видел такую в поместье Ван, – улыбнулся Чу Ли. – Древний треножник, который может помогать в тренировке. Я всегда удивлялся, как он может быть настолько полезным. Оказывается, он сделан с использованием крови духовного зверя!
– Это должны быть Девять Кольцующих Котлов, – сказал Сяо Ци. – По одному для каждого дворца, с ними и правда можно быстрее развиваться.
– Все об этом знают?
– Знают в императорской семье и в правительстве, – ответил Сяо Ци. – Не пытайся их взять, это связано с Писанием Юй Цзи. Император чувствует, где находятся котлы, никто не сможет их украсть!
Выражение лица Чу Ли слегка изменилось.
– Что не так? – быстро спросил Сяо Ци.
– Мисс, – сказал Чу Ли, – какие особые способности есть у Мастера Небес? Если убивают князя, может ли император почувствовать, кто убийца?
Выражение лица Сяо Ци тоже изменилось.
[Не забудьте проголосовать за рекомендацию. (Продолжение следует.)]
Обновлено: 07.04.2026