Ху Гуанхуэй с огромным энтузиазмом провёл Чу Ли через два двора к изящному маленькому домику, напоминающему хижину. Смеясь, он сказал:
– Это отличное жильё, специально построенное для важных гостей резиденции. Скоро вы встретитесь с господином Минго.
Чу Ли поклонился:
– Благодарю за заботу.
– Ох, не стоит, Сакура! – громко позвал Ху Гуанхуэй.
– Иду! – раздался звонкий голосок, и вбежала маленькая, худенькая девочка. На ней была белая рубашечка, и в её глазах светилось озорство. – Управляющий!
– Это страж Чу из резиденции Иго. Ты должна хорошо его принять! – строго приказал Ху Гуанхуэй.
– Да, – кивнула Сакура с улыбкой и звонко добавила, – Страж Чу, меня зовут Сакура. Если что-то понадобится, обращайтесь!
Чу Ли поклонился и улыбнулся:
– Благодарю, девочка Сакура.
– Страж Чу – почтенный гость в нашей резиденции. Не стоит благодарить, – махнула рукой Сакура.
Ху Гуанхуэй поклонился с улыбкой:
– Страж Чу, тогда я удаляюсь.
Чу Ли поклонился в ответ и улыбнулся.
Когда Ху Гуанхуэй ушёл, Сакура сладко улыбнулась:
– Страж Чу, вы из резиденции Иго?
Чу Ли кивнул.
Он сел за каменный столик в центре дворика, рядом с цветущим персиковым деревом, с которого падали на землю лепестки.
Сакура зажгла глиняную печь и засмеялась:
– Вторая госпожа из резиденции Иго – первая красавица нашего времени. Страж Чу, наверное, видел её.
– Вторую госпожу, конечно, – улыбнулся Чу Ли.
Сакура выпрямилась, хлопнула в ладоши и принесла Чу Ли две тарелки с фруктами, моргнув глазами:
– Вторая госпожа действительно так прекрасна?
– Конечно, – кивнул Чу Ли с улыбкой.
Сакура сказала:
– Наша госпожа тоже красивая.
Чу Ли улыбнулся:
– Я не видел вашу госпожу, но уверен, что она прекрасна.
– У вас будет возможность увидеть её, – засмеялась Сакура. – Думаю, наша госпожа ничуть не уступает вашей второй госпоже!
Чу Ли улыбнулся, покачал головой и промолчал.
Сакура поджала розовые губки:
– Я не права?
Чу Ли улыбнулся:
– У каждого своя красота, трудно сказать, кто красивее.
Сяо Ин, взглянув на него, фыркнула:
– Скользкий!
Чу Ли улыбнулся:
– А начальник очень занят?
– Я всего лишь служанка, откуда мне знать, занят ли дедушка Го? – Сяо Ин покачала головой и спросила: – Начальник Чу, какой у вас ранг?
– Второй, – ответил Чу Ли.
Большие глаза Сяо Ин округлились.
– Второй ранг? – воскликнула она.
Чу Ли улыбнулся и кивнул.
– Неужели? – Сяо Ин посмотрела на него, потом на нефритовый жетон на его поясе.
Чу Ли улыбнулся:
– Так вышло. До этого я совершил несколько больших заслуг, вот и повысили.
Двенадцать управлений работают по одной системе, схожей с двором Да Цзи, и делятся на девять рангов, где первый — высший.
Сяо Ин вздохнула:
– Но это слишком страшно. Вы так молоды, а уже второй ранг... Второй ранг…
Второй ранг – это высокопоставленный чиновник, который недосягаем для нее. Таких людей редко встретишь, обычно они обитают в другом мире, словно с разных планет.
Чу Ли улыбнулся:
– У Сяо Ин тоже неплохие боевые искусства. Может, в будущем станешь телохранителем?
– Я робкая, не могу быть телохранителем, – Сяо Ин покачала головой и сказала: – Моя мать не позволяет мне быть телохранителем, говорит, девушкам лучше быть честными служанками...
Глаза Сяо Ин ярко блеснули.
– Моя мать очень хорошая, сейчас у нее шестой ранг.
Она чувствовала, что Чу Ли был простым и приятным, и готова была общаться с ним без остановки.
Чу Ли только что пришел в усадьбу Хэньюань. Чтобы разобраться в ее устройстве, он многое узнал, общаясь и наблюдая за Сяо Ин.
——
Садится солнце. Небо окрасилось в красный цвет, и двор стал малиновым.
Чу Ли сидел за каменным столом и смотрел на небо. Обращаясь к Сяо Ин, он сказал:
– Девушка Сяо Ин, будьте добры, позовите, пожалуйста, управляющего Ху.
– Хорошо, – Сяо Ин, не глядя на него, поспешила ответить и выбежала.
Ху Гуанхуэй быстро вошел с улыбкой:
– Телохранитель Чу, Сяо Ин тебе понравилась?
Чу Ли махнул рукой:
– Малая Сакура очень хороша. Но, господин Ху, я хочу встретиться с герцогом Сун. Мне есть, что ему сказать.
– Этого… – Ху Гуанхуэй запнулся, выглядя смущённым, и тяжело вздохнул. – Не скроешь от стража Чу, я доложил герцогу, но герцог неуловимо занят и не может уделить время.
Чу Ли нахмурился:
– Герцог Сун так занят?
– Угу… – Ху Гуанхуэй покачал головой. – В городе Цзямин беспорядки, и дворец активно их подавляет.
– Беспорядки в городе Цзямин? – уточнил Чу Ли.
– Именно. – Ху Гуанхуэй беспомощно вздохнул. – Каждый год там что-то да случается. Дворец вымотан до предела, у герцога нет времени ни на что другое.
– А когда герцог Сун сможет меня принять? – спросил Чу Ли.
Ху Гуанхуэй с неохотой ответил:
– Герцог Го сейчас очень разгневан. Лучше всего переждать бурю. А что такого важного у стража Чу?
– Это нужно сообщить лично герцогу Сун, – сказал Чу Ли.
– Тогда стражу Чу придётся терпеливо ждать. – Ху Гуанхуэй произнёс. – Сейчас у герцога Го плохое настроение. Он не принимает посторонних, пожалуйста, простите, страж Чу!
Ху Гуанхуэй тихо посмеивался. Страж Сяо Ицзе ещё и хотел увидеться с герцогом Го. Мечты, только мечты. Пусть сначала подождёт и спустится на землю.
Чу Ли посмотрел на Ху Гуанхуэй, его лицо помрачнело:
– Господин Ху, разве это так уж неразумно, чтобы мне, простому стражу, захотелось увидеть герцога Сун?
Ху Гуанхуэй замер, затем обрадованно улыбнулся:
– Ну что вы.
– Я понимаю, что человек скромного положения дешёв, – сказал Чу Ли, – боюсь, я не увижусь с герцогом Сун, верно?
– Страж Чу заблуждается. – Ху Гуанхуэй поспешно покачал головой и улыбнулся. – Ваш дом и наш дом – давние друзья. Более того, герцогу Го тоже нужно время, чтобы принять кого-то. Как поживает молодой герцог Сяо?
– Не стоит беспокоиться, – равнодушно сказал Чу Ли. – Герцог всё ещё в уединении.
– Угу… – Ху Гуанхуэй вздохнул. – Молодой человек искренне восхищается молодым герцогом Сяо. Такая настойчивость – редкость в мире!
Чу Лидао сказал:
- Прошу прощения у вас, господин Мин и господин Сун. Если завтра мы не увидимся, мне придется вернуться домой!
- Да, конечно, должен быть неосведомленным! - рассмеялся Ху Гуанхой.
Чу Ли спокойно, сжимая кулаки, держал чашу с чаем.
Ху Гуанхой с интересом покинул дом.
Про себя он проклинал этого молодого человека за его хороший характер и самоуверенность. Ему хотелось посмотреть, как тот встретится с Господином завтра, мечтатель!
Чу Ли нахмурился и застонал.
С помощью Великого Круга Зеркала он понял, что Ху Гуанхой хитер, но не осмеливался ошибиться, и уже доложил Гогуну Сун.
Положение этого Гогуна Сун действительно не маленькое. Даже если у двух городов дружеские отношения, он все равно ведет себя так. Знает ли он о братьях Ван? Не намеренно ли он провоцирует его таким образом?
Так продолжать невозможно. Он приехал сюда, чтобы задать вопросы лично. Его продержали несколько дней, и он потерял всю свою энергию.
Сяо Ин смотрела на него с нахмуренными бровями, не осмеливаясь громко говорить.
Снаружи послышались шаги, за которыми последовал смех Ху Гуанхоя. Чу Ли приподнял брови, Великий Круг Зеркала наблюдал, и он увидел знакомого - Си У, главного почитателя правительства Женьго!
Перед Си У стоял красивый, как нефритовое дерево, юноша, который шел по ветру. Он был высокомерен, с собственным роскошным видом.
Ху Гуанхой смеясь, вошел в маленькое восточное подворье, которое находилось прямо рядом с ним.
Чу Ли поднял Великий Круг Зеркала на следующий уровень, наблюдая за их мыслями, и узнал личность этого красивого юноши - Лу Юйшу, второго сына правительства Женьго.
Они здесь, чтобы предложить брак!
Чу Ли нахмурился еще сильнее, неудивительно!
Это еще больше хлопот!
п.с.: Список ежемесячных билетов на новую книгу становится все более захватывающим, и ее придется догонять позже, помогите! (Продолжение следует.) ()
Обновлено: 07.04.2026