Глава 179 — Глава 179

Вернувшись в свой двор, Чу Ли приступил к испытаниям силы второго уровня «Сутры иссушения и цветения». С глубоким почтением он обратился к маленькой сосне в лесу, применив свою энергию. Всего час спустя на деревце появилось годовое кольцо, и оно заметно подросло. Чу Ли был поражен. Он и представить не мог, что энергия Цветения окажется настолько могущественной. Получается, один час воздействия равен одному году роста. Десять часов – десяти годам, а сто часов – ста годам! Только подумать, насколько эффективно это будет при выращивании драгоценных духовных трав, какой огромный урожай можно будет собрать! Целительная сила духовных трав зачастую напрямую связана с их возрастом. Чем дольше трава растет, тем мощнее ее целебные свойства. Десятилетняя и столетняя трава одного вида могут быть совершенно несравнимы по своим качествам. Чу Ли решил сохранить эту тайну в строжайшем секрете, не раскрывая ее никому. Ведь речь шла о слишком большой выгоде, и это могло привести к смуте. Первоочередной задачей было углубленное изучение медицины и алхимии. Имея возможность ускорять рост обычных трав, превращая их в мощные духовные растения, он чувствовал невероятное воодушевление. К полудню Сюэ Лин приготовила больше дюжины блюд. Каменный стол в беседке был буквально завален яствами – несмотря на их прекрасный вид и аромат, все это было невозможно съесть. Чу Ли понимал, что она просто счастлива, и не стал ничего говорить. Он лишь искренне похвалил ее кулинарные таланты и предложил выпить вместе по паре бокалов вина. Как только они закончили трапезничать, в ворота вошла Сяо Ци в белоснежных одеждах. За ней следовал Су Жу в развевающемся абрикосово-желтом платье. Войдя в беседку, Су Жу надула губки и игриво улыбнулась: - Чу Ли, поздравляю со званием стража второго ранга! Чу Ли взглянул на Сяо Ци. Сяо Ци, безупречная в своем белом, с лицом, подобным белому нефриту, изящно уселась напротив него и, слегка кивнув головой, произнесла: - На этот раз вторая сестра добилась успеха и была повышена до второго ранга. Чу Ли усмехнулся: - Это повышение оказалось слишком легким, не так ли? Третий продукт был повышен до второго, что было невозможно достичь. Хотя он и спас жизнь Сяо Ши, но так и не смог получить право на второй продукт. Сяо Ци сказала: - На этот раз, когда ты по своей инициативе спас себя, можно сделать исключение… Сяору, вы с Сюэлин приготовьте закуски. - Хорошо, - Су Жу увлекла Сюэлин от киоска. Чу Ли посмотрел на Сяо Ци с сомнением. Сяо Ци взяла от Ло Шоу простую записку и передала ее Чу Ли: - Это информация относительно внутренней службы правительства Ренго. Взгляни на нее. Чу Ли нахмурился: - Госпожа собирается прямо сейчас туда отправиться? Сяо Ци ответила: - В течение месяца. - Так спешно? - Чу Ли принял письмо, пробежался глазами по тексту, мысленно усваивая его. Сяо Ци покачала головой и сказала: - Редкая возможность. Чу Ли кивнул. Он, без сомнения, стремился попасть в павильон Сюэюэсюань, и для этого действительно требовалась уникальная возможность. Он не мог начать с нуля. Начать с учеников – это потребовало бы слишком много времени. Чу Ли слегка дрогнул; простая бумага превратилась в пыль, которую унес порыв ветра. Сяо Ци сказала: - Отныне ты будешь отвечать за внутреннюю службу. Просто докладывай старшему брату, и имей право действовать по своему усмотрению. - Я сделаю это от всего сердца, - сказал Чу Ли. Сяо Ци вздохнула: - Знаешь, у второй сестры помолвка с Ван Аном. Она немного беспокоилась о реакции Чу Ли. Вдруг он действительно глубоко влюбился во вторую сестру. Она знала, что эта новость может вызвать обиду, и что из любви слишком легко может родиться ненависть. Чу Ли приподнял бровь и тихо кивнул. Он обладал мудростью Великого Кругового Зеркала. Еще при встрече с Сяо Теином и остальными он уже прозрел истинные мысли Сяо Ши. Сяо Ши хотела выйти замуж за Ван Ана и стать его наложницей, чтобы дать правительству штата возможность перевести дух, перестать быть угнетаемым королевской семьей, и чтобы правительство штата не решалось на такие опрометчивые нападения. Чу Ли не обратил никакого внимания на ее мысли. Сяо Ши и Сяо Ци были совершенно разными по характеру, возможно, сказалась болезнь. Сяо Ши была равнодушна к жизни и холодна к самой себе. Она знала, что не родись она в доме Чженго, скорее всего, не дожила бы и до десятка лет. Старший брат, три младшие сестры и четверо младших братьев приложили немало усилий, чтобы продлить ее жизнь. Трава долголетия была не так-то проста в поисках, Чженго пришлось потратить на это немало денег и ресурсов. Когда ее здоровье было в порядке, она не хотела наслаждаться жизнью, юностью и процветанием, но думала о судьбе Чженго. Она хотела помочь Чженго своими силами. Сяо Ци подняла брови и покачала головой: - Вторая сестра выходит замуж за князя Аня. Она знала нрав второй сестры, та всегда делала то, что решила, и старший брат не мог ее отговорить. Чу Ли сказал: - Вторая госпожа все равно выйдет замуж, так что выйти замуж за князя Аня тоже неплохо. Ему стало немного не по себе. Теперь он знал нескольких принцев. Князь Ань имел хорошую репутацию и пользовался большим уважением среди знати. Он был исключительно талантлив в поэзии, считался знатоком книг и переписал несколько текстов. Говорили, что у него мягкий и элегантный характер. Хотя ему было сорок лет, что по меркам своего времени считалось началом зрелости, но это был нормальный для мужчины возраст. Чу Ли нравилась красота стихов Сяо Ши, он лишь восхищался ею, но это было исключительно из-за симпатии к семье и его собственного нежного чувства, движимого утилитарными мотивами. Настоящей романтической привязанности у него не было. Хотя красота Сяо Ши была неоспорима, он все же предпочитал Сяо Ци. Однако то, что такая красавица, первая красавица Цзи, собиралась выйти замуж, все же вызывало у него легкое чувство неловкости - такова мужская природа. Сяо Ци спокойно наблюдала за его лицом, пытаясь уловить его мысли по малейшим изменениям выражения: - Вы ко второй сестре... – Я не имею ничего против второй барышни! – сказал Чу Ли. – Правда? – прищурилась Сяо Цинин. Чу Ли рассмеялся: – Вторая барышня смотрит высоко, даже если бы я и решился, это было бы бесполезно! Сяо Ци равнодушно сказала: – Всё-таки кажется, у тебя были какие-то намерения. Чу Ли усмехнулся и сказал: – Это уже неплохо, что вторая барышня выйдет замуж за принца Ана. – Между нашей семьёй и королевской есть много старых обид и сложных отношений, об этом трудно говорить, – Сяо Ци покачала головой. – Другие принцы не будут с нами в настолько же хороших отношениях. Неизбежны открытые столкновения и закулисные интриги, ей вряд ли будет легко. Чу Ли сказал: – Главное, что думает вторая барышня. – У второй сестры непростой характер, а ей придётся в конце концов выйти замуж, – Сяо Ци нахмурилась и вздохнула: – Я не спокойна за неё. Чу Ли улыбнулся и спокойно посмотрел на её холодное лицо. Глаза Сяо Ци заблестели: – Чу Ли, если вторая сестра действительно выйдет замуж за принца Ана, ты можешь пойти с ней. Чу Ли опешил, а затем рассмеялся: – Барышня, я мужчина! – Возможно, – сказала Сяо Ци. – Дворец принца не императорский дворец, личные телохранители могут входить туда… Я могу быть спокойна только тогда, когда ты рядом со второй сестрой. – Барышня, вы… – Чу Ли нахмурился. Сяо Ци сказала: – Я останусь в Сюэюэ Сюань на несколько лет, а может, даже на дюжину. Даже если ты будешь в поместье, мы будем редко видеться. Чу Ли замолчал, размышляя. Сяо Ци сказала: – Ничего страшного, сначала пойдёшь с второй сестрой, дождёшься, пока она устроится, а потом вернёшься… она одна, без поддержки, без связей, её будут обижать, когда она только войдёт во дворец. Я не спокойна! Чу Ли нахмурился, слегка неуверенно. Сяо Ци равнодушно спросила: – Ты хочешь, чтобы я попросила тебя? – Ну… – Чу Ли покачал головой и вздохнул: – Хорошо, раз барышня так приказала, я сделаю это. Сяо Ци улыбнулась, как будто начался первый снегопад, и вся беседка озарилась светом. Чу Ли неохотно оторвал взгляд от себя. – Когда вторая госпожа выйдет замуж за князя Аня? – Она всё решила, и старший брат её не остановит. Скоро во дворец князя Аня, наверное, сообщат о том, что она выздоровела, – сказала Сяо Ци. – Думаю, скоро князь Ань сам приедет. – Интересно, согласится ли вторая госпожа? – Я уговорю вторую сестру. – Госпожа, вам не нужна помощь? – спросил Чу Ли. – Вступить в павильон Сюэюэ не так просто. – В павильоне Сюэюэ только женщины, – ответила Сяо Ци. – Ты не сможешь помочь... Со мной пойдёт Сяо Жу. Если что-то случится, она тебя найдёт. – Если вы вдвоём... – Ничего, никто не узнает. Чу Ли кивнул и промолчал.