- Старый Чжао, - поприветствовал его Сяо Теин, на его красивом лице расцвела улыбка. - Пойдемте сюда, присядьте!
Мысли Чжао Цзылая роились в голове со скоростью электричества.
Случайность? Или он снова обманут?
Возможно, им действительно довелось оказаться в этом месте в это время, в конце концов, Башня Белых Облаков - самый большой ресторан в городе Чунмин, и нет ничего удивительного в том, что Сяо Теин пришел сюда поужинать.
Или он ждет здесь именно его?
Он был совершенно спокоен, без малейших признаков паники.
Случайность или преднамеренное ожидание - какая разница? Он, как член Запретного Дворца, неприкосновенен. Даже Сяо Теин, при всей своей власти, ничего не сможет ему сделать.
Он с улыбкой подошел к столу:
- Молодой господин, вы тоже здесь!
- О, какое совпадение, - ухмыльнулся Сяо Теин, внимательно глядя на него. - Я знал, что господин Чжао собирается поужинать, поэтому решил пригласить вас к нашему столу. Как насчет того, чтобы присоединиться к нам?
В душе он злорадствовал, его догадка о Чу Ли подтвердилась. Как могут быть такие совпадения!
Но что его еще больше угнетало, так это то, что даже зная о неясных отношениях Чжао Цзылая с Лу Южуном, он был бессилен. Статус члена Запретного Дворца был слишком высок, недосягаем для него, даже для государственного сановника.
- Хорошо, - согласился Чжао Цзылай, садясь за стол и улыбаясь Чун Линьцюаню.
Линьцюань низко поклонился с раболепной улыбкой.
- Братец Линь, тебя считают выдающимся мастером, - рассмеялся Чжао Цзылай. - А совсем не похоже!
Линьцюань скромно улыбнулся:
- Смею ли я быть таким?
- Господин Чжао, все ли в порядке с гостеприимством? - спросил Сяо Теин.
- Очень хорошо, - рассмеялся Чжао Цзылай. - Старик любит гулять, наслаждаться неспешной обстановкой, не любит ограничений. Воспользовался этой возможностью, чтобы хорошенько прогуляться по городу Чунмин.
- Господин Чжао волен делать все, что пожелает. Стоит только сказать, и мы прикажем служанкам сделать все возможное, чтобы вы чувствовали себя как дома, - улыбнулся Сяо Теин.
В этот момент подошел слуга с чаем. Линьцюань встал, взял пиалы и передал их Чжао Цзылаю.
Чжао Цзылай взял чашку и рассмеялся:
- Не знаю, когда госпожа Юань освободит свой палец? Мне бы хотелось поскорее расслабиться и просто побродить в свое удовольствие.
- Без спешки, без спешки, - Сяо Тейин поднял чашку и медленно отпил. - Пусть сестра Мэй позаботится о ней несколько дней, и если будет хоть малейшее подозрение, я не смогу пожалеть!
Он примерно на семь-восемь частей поверил словам Чу Ли. Даже если сегодня Чжао Цзылай несправедливо пострадал, он все равно не стал бы снимать печать с пальца Юань. При малейших сомнениях нельзя рисковать, ведь жизнь второй сестры дается лишь раз!
- Это тоже верно, - Чжао Цзылай поставил чашку и улыбнулся. - Но я хочу сначала увидеть госпожу Вторую и узнать о ее состоянии.
- Конечно, - Сяо Тейин кивнул и улыбнулся. - Вы увидите ее, прежде чем мы начнем.
Чжао Цзылай сказал:
- Молодой человек за столом вчера был молодым стражником, но уже в таком юном возрасте. Это действительно удивительно.
- Чу Ли, - Сяо Тейин помрачнел и недовольно хмыкнул. - Он действительно гений, но он молчалив и заставляет Чжао Лао смеяться!
- Молодые люди, это неизбежно, - Чжао Цзылай покачал головой и улыбнулся. - Трудно по-настоящему успокоиться в молодости, нужно его хорошо отточить!
Сяо Тейин рассмеялся:
- Он еще молод, и все впереди!
Чжао Цзылай вздохнул:
- К сожалению, я не видел Господина, не знаю, куда он сейчас?
Лицо Сяо Тейина потемнело, но он быстро снова улыбнулся:
- Мой отец ушел в отставку и занимается практикой. Ему было приказано не беспокоить, и как сын, я не смею нарушать.
Эту тетушку по фамилии Чжао следовало бы ненавидеть, зачем ворошить прошлое!
- Ну... у Господина очень очаровательный вид, и до сих пор я в восторге! - Чжао Цзылай покачал головой и вздохнул. - К сожалению, мы не можем встретиться!
Сяо Тейин улыбнулся и перевел тему:
- Вот, господин Чжао, попробуйте коронное блюдо Башни Белых Облаков, кристаллическую редьку с говядиной.
Официант принес большую тарелку с блюдом, от которого исходил аппетитный аромат.
После ужина Сяо Теин вернулся на Остров Теин, нахмурившись. Усевшись в кресло учителя в главном зале, он усмехнулся:
– Хорош Чжао Цзыла!
Линь Куан нахмурился и мягко сказал:
– Сынок, не стоит так злиться. Он старый, немного странный, просто не обращай внимание на его замашки.
– Хм! – усмехнулся Сяо Теин. – Мне кажется, он просто хотел меня взбесить! ...Линь Куан, ты сказал, что он подозрительный?
Линь Куан улыбнулся:
– Сынок, я не смею так утверждать.
– Хватит мямлить, говори живее! – сердито сказал Сяо Теин.
Линь Куан ответил:
– Насчёт подозрительности... Он в качестве почетного гостя в Запретном дворце. Обычно он высокомерен, и неудивительно, что он не слушает, потому что его подозревают в тайных связях с королевским двором. Возможно... возможно...
– Ха, он ведет себя опрометчиво, не так ли?! – фыркнул Сяо Теин.
Линь Куан смущенно улыбнулся:
– Конечно, что касается подозрительности, то это действительно подозрительно. Это совпадение.
– Все коварны, это точно! – Сяо Теин указал на него.
Линь Куан дважды рассмеялся.
Сяо Теин сказал:
– В любом случае, этого Чжао Цзыла использовать нельзя!
Линь Куан возразил:
– Это невозможно, прошу вас, это же почетный гость из Запретного дворца.
– На этот раз это королева просила помочь Государственному дворцу. Если не использовать его, а попросить кого-то другого, это будет бесстыдство! – фыркнул Сяо Теин.
Линь Куан спросил:
– Что же тогда делать?
– Я ещё подумаю! – нахмурился Сяо Теин. – Мастер всегда сможет найти решение!
– Я знаю, у Мастера есть лучший друг, – Линь Куан внимательно посмотрел на него и прошептал. – Он величайший мастер из Тяньвайтянь.
– И кто же это? – холодно спросил Сяо Теин.
Линь Куан ответил:
– Это Фэн Цзюян, владеющий «Молниеносным клинком».
– Молниеносный клинок... – Сяо Теин задумался на мгновение, затем нахмурился. – Он друг старика?
«Молниеносный клинок» хорошо известен. Его клинок подобен грому, он быстр, как молния.
–Отношения на грани жизни и смерти, – согласился Линь Цюань. – Молниеносный Клинок вернулся в леса, а мастер снова уединился. Мы не общались больше десяти лет. Не знаю, как он теперь. Если он не потерял своё мастерство, то он по-прежнему великий мастер.
–Я слышал имя Молниеносного Клинка, – медленно кивнул Сяо Теин. – Раз у него такое высокое мастерство, стоит попытаться!
Сейчас его не волновали ни репутация, ни личные обиды. Он даже не переживал, что Молниеносный Клинок был другом его отца.
Линь Цюань поспешно сказал: – Сначала придётся его поискать. После возвращения в леса он не уединится, как мастер, или...
–Почему он вернулся в горы? – спросил Сяо Теин. – Неужели правда из-за женщины?
В мире боевых искусств ходили слухи, что Молниеносный Клинок ушёл на покой из-за женщины.
–...Похоже, так, – прошептал Линь Цюань.
Сяо Теин нахмурился, глядя на него.
Линь Цюань тихо добавил: – Кажется, это связано с Госпожой Эр.
Сяо Теин хмыкнул. Он не хотел расспрашивать о старых обидах и спорах. Но это дело касалось жизни его второй сестры.
Линь Цюань продолжил: – Молниеносный Клинок тоже любил Госпожу Эр. Когда она умерла, он пал духом и ушёл скрываться в лесу.
–Раз его мастерство настолько велико, он не мог умереть. Мы должны его найти! – сказал Сяо Теин.
–Боюсь, это не так просто, – ответил Линь Цюань.
Даже если он не уединился, а просто скрывается в горах и лесах, если там мало людей, его будет негде искать.
Столько лет прошло, и очень немногие теперь могут узнать Молниеносного Клинка. Во всяком случае, люди из уездного управления его не узнают.
–Господин, нельзя недооценивать Чжао Цзылая, – сказал Линь Цюань. – В конце концов, он служит при Запретном Дворце.
–Пусть служит, – хмыкнул Сяо Теин. – Главное, чтобы он не нашёл никаких проблем.
–Да, – кивнул Линь Цюань.
–Молниеносный Клинок... – пробормотал Сяо Теин.
Обновлено: 07.04.2026