Глава 138 — Глава 138

Сяо Ци слегка улыбнулась. Изначально Су Жу было достаточно просто передать это письмо, но мадам не была уверена и решила лично сообщить об этом Чу Ли, опасаясь, что он проявит безрассудство и рискнет. В случае чего-то серьезного, это могло бы иметь неблагоприятные последствия. Когда они ушли, Чу Ли вернулся в беседку, медленно открыл черный ящик. Злая ци хлынула подобно приливу, словно превращаясь в свирепого тигра, нагоняя страх. Невольно хотелось развернуться и убежать. Чу Ли протянул руку, медленно приближая ее к тигровой кости, и остановился на расстоянии фута. Мороз пронзил тело. Меридианы и мышцы словно пронзили бесчисленные холодные иглы, причиняя боль. Он отдернул руку и уставился на тигровую кость, ощущая злую ци, исходящую от нее. Всего лишь кость обладала таким могуществом и злой ци. Как же должно было быть могущественно живое существо с тигровой душой, он теперь смутно понимал. «Белому тигру очищения солнца» требовалась именно такая могущественная сила. Чем могущественнее был мысленный образ Белого тигра, тем сильнее и чище была сила, исходящая из пустоты, и тем сильнее становился «Белый тигр очищения солнца». Сюэ Лин наказала Чу Ли помочь семье Цзян Хуая обустроиться, сначала поселив Шу Юйтин в гостевом доме, а затем привести Цзян Хуая в дом для оформления документов. В своем белом одеянии, с ледяным, снежным темпераментом, она привела Цзян Хуая в Зал Боевых Искусств Владетельного Дома. На площади перед Залом Боевых Искусств стражники собирались парами, обучаясь боевым искусствам, или тренировались в одиночку, упражняясь с ножами и мечами, практикуя ладони, выполняя разнообразные приемы. Как только Сюэ Лин ступила на землю, оживленная тренировочная площадка медленно стихла. Люди расступились, пропуская Сюэ Лин через центр, чтобы ей не пришлось обходить. Лицо Сюэ Лин было совершенно спокойным, головой она лишь слегка касалась, приветствуя всех. Цзян Хуай Ань следовал за Сюэ Лин, ощущая на себе сотни взглядов. Столько недружелюбных глаз заставили его почувствовать себя неловко. Пройдя сквозь толпу, Цзян Хуай Ань с облегчением выдохнул и тихо спросил: - Девушка Сюэ Лин, что с ними не так? - Мой господин известен как первый молодой господин, - спокойно ответила Сюэ Лин. - Брат Чу настолько известен? - удивился Цзян Хуай Ань. Сюэ Лин гордо хмыкнула: - Первый титул молодого господина не пустые слова, все они убеждены. - Понятно, - вздохнул Цзян Хуай Ань. Он видел, что среди этих людей много врожденных мастеров, и сила княжеского дворца действительно поразительна. Сюэ Лин шла дальше, привела его в Учебный дворец, объяснила ситуацию и помогла Цзян Хуай Аню получить поясной жетон. - Это только самый низший жетон стража. Чтобы стать полноценным стражем, нужно пройти Девятиэтажную Башню, - сказала Сюэ Лин. - Пойдем, следуй за мной. - Девятиэтажная Башня? - спросил Цзян Хуай Ань. - Стражи во дворце обращают внимание только на боевые искусства, а не на что-либо иное, - объяснила Сюэ Лин. - Сколько этажей Девятиэтажной Башни они прошли, столько же они и стражи. Это зависит от их собственных навыков. Несколько раз хуже! - Хорошо, - медленно кивнул Цзян Хуай Ань. Когда он впервые вошел во дворец, он хотел закрепиться, и, конечно же, ему нужно было показать свои навыки. Увидев столько врожденных мастеров на тренировочной площадке, он почувствовал некоторое давление. Двое подошли к Девятиэтажной Бронзовой Башне. Возвышающаяся бронзовая башня источала холодный свет под солнцем. - Это Девятиэтажная Башня, - Сюэ Лин подняла голову и посмотрела вверх. Каждый раз, приходя сюда, она не могла не чувствовать себя немного ниже: - Господин Цзян может войти, предъявив свой жетон. - Сюэ Сюэ Лин, подождите минутку, - Цзян Хуай Ань решительно шагнул в Девятиэтажную Башню. Сюэ Лин тихо стояла перед Девятиэтажной Башней. Яркое солнечное сияние тепло ложилось на нее, но вокруг нее витал неосязаемый холод. Ее темперамент был холоден, что в сочетании с практикой Тай Ин Цзюэ делало ее всегда немного холодной. По мере углубления практики Тай Инь Цзюэ, её тело становилось всё холоднее. Приближаясь к ней, можно было почувствовать ледяной холод, будто погружаешься в студеный ключ. Эта техника также влияла на её характер, делая его всё более холодным и бесстрастным. Ко всему окружающему она относилась с полным безразличием. Её душа находила покой только в том маленьком дворике. Лишь там она могла позволить себе расслабиться, показать злость или печаль. Вне этих стен её сердце было словно в ледяной оболочке, не поддающейся никаким эмоциям. Прошел час, и она вдруг подняла голову. Увидела, как из бронзовых ворот медленно выходит Цзян Хуай. Лицо его было бледным, а шаги — нетвердыми. Сюэ Лин достала из-за пазухи бутылочку с пилюлями, вынула одну и протянула: – Ты ранен? – Устал, – Цзян Хуай горько усмехнулся. Сюэ Лин сказала: – Это пилюля Пэй Юань дань, восстанавливает внутренние силы. – Спасибо, – Цзян Хуай принял пилюлю, покачал головой и усмехнулся: – И правда! – Сколько уровней прошел брат Цзян? – Пятый уровень не прошел. – Ох, значит, прошел четвертый! Шестой ранг, здорово! – восхитился Цзян Хуай. – Сразу поднялся до шестого ранга, будущее многообещающее. – Я быстро до пятого уровня не дойду, – пробормотал Цзян Хуай. Пилюля Пэй Юань дань быстро подействовала, и силы вернулись ко всему телу. Он тайком вздохнул: Пэй Юань дань намного лучше эликсира, что у него был раньше. Это и есть Государев двор! Сюэ Лин улыбнулась: – Шестой ранг уже неплохо, по восемьсот двадцать юаней в месяц. – Лучше всех брат Чу, – сказал Цзян Хуай. Сюэ Лин покачала головой и ответила: – Сын мой – телохранитель, его путь куда хуже, чем у простого телохранителя! – Телохранитель четвертого ранга, брат Чу всё равно лучше, – повторил Цзян Хуай. Сюэ Лин сказала: – У моего сына бесчисленные достижения, брат Цзян, пойдем к твоему дворику. Сперва они забрали Шу Юйтянь, которая жила в гостевом доме. Затем Сюэ Линь отвезла Цзян Хуая и Шу Юйтянь на некий остров. Остров был покрыт густой зеленью, окруженный ивами, чьи ветви трепетали на ветру, наполняя все вокруг ощущением живой силы. Выбравшись из лодки, все трое ступили на тропинку, утопающую в цветах, и направились к изящному дворику. Сюэ Линь открыла ворота дворика: - Господин Цзян, госпожа Цзян, это ваши покои. Осмотритесь, пожалуйста. Если не понравится, можем подыскать другое место. Цзян Хуай рассмеялся: - Значит, жилище можно выбрать? Сюэ Линь ответила: - В поместье много двориков, и выбрать можно любой. Не беспокойтесь. Если пожив какое-то время, вы поймете, что место не устраивает, сможете переехать. - В поместье так много двориков? - удивленно спросил Цзян Хуай. - Да, здесь построено множество двориков, и большая часть стражи не живет в основных зданиях, поэтому места более чем достаточно, - пояснила Сюэ Линь. - Значит, стража может жить в поместье? Сюэ Линь кивнула: - Стражники весьма свободны. До тех пор, пока они соблюдают правила поместья и выполняют свои задачи, жить они могут где угодно. - Не боитесь, что в поместье... - Цзян Хуай нахмурился. По его мнению, в такой системе было слишком много лазеек, и поместье казалось совершенно беззащитным. Сюэ Линь произнесла: - Господин Цзян беспокоится о безопасности поместья? - Именно так, - подтвердил Цзян Хуай. - Сын мой, можете быть спокойны. Наше поместье отличается от соседних. Оно построено на озере, с множеством островов, и каждый остров сам по себе является крепостью. Любой, кто попытается напасть, не вернется назад! Цзян Хуай отнесся к этим словам с сомнением. Сюэ Линь слегка улыбнулась: - С момента основания поместья было несколько попыток нападения, но ни одна не увенчалась успехом. - Почему же так? - спросил Цзян Хуай. - Здесь есть могущественные защитники? - Конечно, мастера сидят. Реальность непредсказуема. Только госпоже ясна эта конфиденциальность, - ответила Сюэ Лин. - Вот как... - Цзян Хуай медленно кивнул. Шу Юйтин вошла в небольшой дворик и осмотрелась. Цветочный сад, бамбуковый лес и маленький павильон создавали тихую и приятную атмосферу, обстановка была элегантной. Мебель в доме была антикварной, с простым и естественным стилем. С первого взгляда было понятно, что она выполнена из ценных пород дерева мастерами своего дела. В этой простоте скрывалась роскошь. Шу Юйтин с первого взгляда влюбилась в это место и улыбнулась. Сюэ Лин увидела их удовлетворение, помогла найти служанку, которая взяла на себя заботу об их повседневной жизни. Цзян Хуай официально стал стражем Национального Дворца. Теперь он мог посещать Дворец Яньу и заводить знакомства. К тому времени, как Сюэ Лин вернулась во двор, солнце уже садилось, окрашивая небо в карбачино-красный. Чу Ли стоял у беседки и внимательно рассматривал черную шкатулку.