- Амитабха! – Фа Юань, облаченный в развевающуюся на ветру серую монашескую рясу, стоял в десяти шагах от него. Его лицо выражало торжественное достоинство.
Чу Чули улыбнулся и произнес:
- Монах Фа Юань, воровские намерения твои не умрут!
Фа Юань со всей серьезностью сложил ладони в приветствии:
- Донор Чу шагает вперед семимильными шагами, поздравляю!
Чу Чули отмахнулся:
- Лицемерие! Мои успехи в боевых искусствах тебе и правда по душе? Твой Храм Великого Грома желает мне полного краха и уничтожения всех моих достижений!
- Донор Чу заблуждается, – Фа Юань покачал головой и ответил решительно: – Маленький монах действует по указу настоятеля и прибыл, чтобы смирить донора Чу. Если донор Чу обратится в нашу веру, все храмы будут счастливы!
Чу Чули махнул рукой:
- Монах, пощади. Мы не единомышленники. Я еще не насладился славой и богатством, не увидел пыли этого мира!
Когда он только поднялся из храма и вошел в префектуру, он мечтал странствовать по миру смертных и вкусить сладостей и пышности этого царства.
Это все равно что рассказывать человеку, никогда не пробовавшему мяса, о том, какое оно жирное и несъедобное. Если ты не наелся мяса досыта, можешь болтать сколько угодно, но ты не почувствуешь его жирности.
- Амитабха… – Фа Юань вздохнул: – Как жаль!
Чу Чули улыбнулся и сказал:
- Монах, тебе придется меня убить!
- Изгонять демонов и дьяволов – наша обязанность! – Фа Юань покачал головой и ответил: – Донор Чу, зачем так поступать!
Чу Чули ответил ему:
- Монах, не жди, что я буду вежлив!
Фа Юань вытянул палец, беззвучно указывая в его сторону.
Чу Чули тут же отступил в сторону:
- Монах, ты достаточно коварен. Что это еще за сила!
- Ничего особенного, – мягко произнес Фа Юань: – Донор Чу, пожалуйста!
Чу Чули внезапно исчез с места.
Тело Фа Юаня тоже пришло в движение, подобно дыму. Он вдруг метнулся вперед, затем прыгнул назад, предугадывая перемещения Чу, и одновременно выпустил силу пальца, превратившуюся в огромную сеть, защищавшую все его тело, не позволяя Чу приблизиться незамеченным.
Си Чусюнь появился за пределом Шичжан и рассмеялся:
- Как может монах бояться смерти? Монах не способен ни выжить, ни умереть, его сфера недостаточна!
Круглое лицо Чжи Фа не изменило цвета, и он вздохнул с благословением Будды:
- Благотворитель Чу хорошо делает лёгкое дело!
Чу Чусюнь возразил:
- Фа Юань, ты не можешь помочь мне, следуя за мной таким образом. Ты не можешь сломить мое лёгкое дело и не можешь угрожать жизням других, давайте просто остановимся.
Сюнь Фа безразлично сказал:
- Я всегда буду следовать за благотворителем Чу, выискивая изъяны.
- Как долго ты собираешься следовать?
- Месяц не получится, год, год не выйдет, десять лет. - сказал Фа Юань. - Благотворитель Чу - демон маленького монаха, и должен быть уничтожен!
Чу Чусюнь рассмеялся:
- Я стал твоим демоном, интересно, я могу только уничтожить тебя!
Он исчез в мгновение ока.
Круглая фигура Цзи Фа последовала, как ласточка, Чу Ли так и не появился.
Уж Фа Юань не смел останавливаться ни на мгновение, но спустя четверть часа он всё ещё не двигался.
Его мечеобразные брови слегка дрогнули, и он вдруг остановился, сосредоточившись на спине, его пальцы собрались, готовые ударить в любой момент, и он был готов в любой момент избежать атаки противника.
Лёгкий ветерок медленно дул сквозь верхушки деревьев, ласково обдувая лицо, и лес был пуст, ничто не шевелилось.
Он не смел расслабляться и был осторожен.
Чу Чусюнь внезапно мелькнул и предстал перед Фа Юанем. Фа Юань сосредоточил внимание на спине, но не ожидал, что Чу Ли появится перед ним.
- Черт! - Холодный свет ударил в горло Фа Юаня.
Фань Фа Юань отчаянно двинулся в сторону, полагаясь на предупреждающие знаки и интуицию в последний момент, чтобы избежать удара, но левая сторона его шеи была перерезана лезвием. Если бы не чудесная сила, в этот раз он был бы ранен.
Сюнь Чусюнь покачала головой: у него была защита Тела Твёрдой Стали Архата. Убить Фа Юаня было нелегко.
- Монах, иди сюда снова! - Чу Ли хихикнул и снова исчез.
Суй Фаюань внезапно опустилась на землю, скрестив ноги. Ее глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились. Она наращивала силу Магии Алмаза, доводя ее до предела. Тело монахини окутал золотистый свет, и ее облик стал торжественным.
Чу Ли стоял в двадцати метрах от нее, наблюдая.
«Магия Алмаза уже достигла четвертого уровня совершенства», – подумал он. – «Такой талант! Она еще лучше меня! Если даже молодой монах из Великого Храма Громового Звука может достичь уровня «Небо и Земля», то кто знает, сколько еще скрытых мастеров таятся там!»
Время шло медленно. Фаюань достала из сумки фарфоровый флакон, приняла пилюлю и продолжила повторять мантру.
«Магия Алмаза» требовала огромного количества внутренней силы. С каждым последующим уровнем потребление удваивалось. Чу Ли прикинул, что даже с его запасом внутренней силы, Фаюань не продержалась бы долго.
Чу Ли исчез и появился в своей карете.
Сяо Ци разговаривала у кареты Сяо Ши. Почувствовав его появление, она взглянула на него. Ее глаза были подобны весеннему ручью.
Чу Ли улыбнулся и кивнул, затем взмахнул кнутом.
Всю оставшуюся дорогу Чу Ли время от времени появлялся перед Фаюань и атаковал ее. Хотя она избегала боя, он ни разу не смог нанести ей ранений. «Магия Алмаза» делала ее неуязвимой. Он не мог ничего сделать с ней, а она ничего не могла сделать с ним.
***
Резиденция Кан, Цзинхай.
Чу Ли переоделся в синее одеяние ученого, взял складной веер. Это одеяние подчеркивало его высокий рост и мужественную внешность, делая его похожим на настоящего книжника. Го Мулинь последовала за Сяо Ши и Сяо Ци, и они вошли в оживленную резиденцию Кан.
Кан Дасюэ был высокопоставленным чиновником при дворе. Хотя его карьера уже была позади, многие его ученики занимали важные посты, и некоторые даже достигли высокого положения.
Большинство гостей, пришедших поздравить его с днем рождения, были государственными чиновниками. Здесь редко встречались мастера боевых искусств.
Всем известно, что ученые из университета Кан не любят людей мира боевых искусств, считая, что боевые искусства – это зло, ведущее к беззаконию. По их мнению, нужно было полностью уничтожить этот мир для всеобщего мира.
С тех пор как этот ученый занял свою должность, он притеснил множество кланов боевых искусств и даже распустил два из них. Ученики распущенных кланов не были образцом добродетели и совершали правонарушения, но сами кланы закрывали на это глаза. Молниеносное устранение этих кланов стало большим потрясением.
Чу Ли, еще до прихода сюда, знал об этом ученом из университета Кан. В миру он слыл добродушным человеком, мягким и вежливым, но при встрече с представителями боевых искусств его лицо тут же менялось. Однако его статьи и стихи были известны всему миру, и его поддерживали ученые мужи. Литературный мир был врагом мира боевых искусств.
Ся Меньцзы провел четверых людей во внутренний двор резиденции ученого. Сяо Ши и Сяо Ци были приглашены в главный зал, а Чу Ли и Го Мулинь – в боковой. У них не было достаточных оснований для личной встречи с ученым.
В боковом зале тоже было многолюдно. Там находилось множество служащих и охранники с острым взглядом. Приход Чу Ли и Го Мулиня не остался незамеченным.
Чу Ли и Го Мулинь сели в кресла «тайши». По пути они обсуждали медицину. Чу Ли задавал вопросы о трудностях, с которыми сталкивался при изучении медицинских книг. Го Мулинь терпеливо объяснял, начиная с простого и переходя к сложному, что очень обогатило познания Чу Ли в медицине.
Чу Ли ничего не забывал: классические древние рецепты и названия трав он помнил наизусть. Это вызывало зависть у Го Мулиня и вселяло в него большие надежды. Он считал Чу Ли настоящим дарованием в медицине, которому достаточно лишь немногого, чтобы стать превосходным целителем.
Они поговорили еще немного, затем их вновь вывели наружу. Пройдя через несколько лунных арок, они оказались в тихом внутреннем дворике, где рос густой зеленый бамбуковый лес. Сяо Ци и Сяо Ши уже сидели во дворике, любуясь бамбуком и попивая чай.
- Благодаря благословению второй сестры, я прожил здесь последние два дня, - сказал Сяо Ци. - Го Лао и Чу Ли тоже здесь.
У Чу Ли рассмышался и сказал:
- Этот великий ученый Кан так ненавидит боевые искусства, но его охраняют мастера из Неба за Небом?
Пока он шел, он внимательно осматривал поместье семьи Кан с помощью своего большого круглого зеркала и обнаружил двух мастеров Занебесья.
Это вызвало у него удивление. С каких это пор мастера Занебесья стали так дешево наниматься?
Обновлено: 07.04.2026