Бульк...
Здоровяк и его подруга начали постепенно рассыпаться в пиксели. Таймер продолжал отсчёт. Когда на экране оставалось десять секунд, цифры шли медленно, будто нарочно тянули момент.
Айзек и Луна стояли, обнявшись, с закрытыми глазами и соединёнными губами. Их промокшая одежда липла к коже, а тепло их тел переплеталось, передаваясь друг другу.
Когда минута истекла, вода ушла, втянутая в отверстия пола. Айзек и Луна рухнули на землю — мокрые волосы упали на лица, скрывая их выражения.
— Угх! — Айзек застонал, отплёвываясь и кашляя, когда вода потоком вышла из его рта.
— Кх! Кх! — Луна тоже закашлялась, бледная, с трудом переводя дыхание. Она похлопала себя по груди, откашляв воду и, наконец отдышавшись, повалилась на живот, уткнувшись лицом в пол.
Кончики её ушей порозовели, и румянец быстро разошёлся по щекам.
Айзек, тяжело дыша, опустился на колени и осторожно откинул мокрые пряди с её лица. В этот момент он заметил, что кончики его пальцев начали расплываться.
То же самое происходило и с Луной. Тела обоих медленно превращались в пиксели. Вскоре они исчезли, оставив лишь расплывающийся свет.
Аплодисменты!
Айзек открыл глаза. Первое, что он услышал — рев восторженной толпы.
Перед ним — забрало шлема, потом — сцена, залитая светом, и ликующая публика. — У нас есть победители! — воскликнул ведущий, яркий и энергичный, с микрофоном в руке. Он выглядел по-настоящему взволнованным. То, что они только что увидели, превзошло все ожидания. Луна сняла шлем. Влажность исчезла, но сердце всё ещё бешено колотилось. Она прикоснулась к груди, чувствуя, как краснеет, и поспешно опустила взгляд. Смущение охватило её целиком. Тем временем здоровяк и его грубая подруга уже стояли в стороне. Они бросили на Айзека и Луну ненавидящие взгляды и, не взяв даже приз за второе место, просто ушли. Ведущий не обратил на них ни малейшего внимания. Он поднял кубок и передал его Айзеку. — Поздравляю! — сказал он и жестом позвал оператора. — Фото на память! Айзек принял тяжёлый трофей и заметил, как Луна подошла ближе. Их плечи слегка соприкоснулись. Щёлк! Вспышка камеры. Толпа снова взорвалась аплодисментами. Айзек и Луна сошли со сцены, окружённые поздравлениями.
Луна улыбалась, всё ещё краснея, и махала зрителям. Её чистое, почти ангельское лицо привлекло все взгляды.
Для многих она уже стала кем-то вроде богини. За пределами арены, в тени коридора, стояли те самые двое — здоровяк и его подруга. Они наблюдали за уходящей парой.
Перекинувшись коротким взглядом, они кивнули и шагнули вперёд... но их резко дёрнули назад. Перед ними появились двое мужчин в строгих костюмах. Тёмные очки скрывали глаза, а под пиджаками угадывались очертания оружия. — Руки убери! — взревел здоровяк, замахнувшись. Шлёп!
Худощавый мужчина спокойно отбил удар, схватил его за горло и с силой вжал в бетонную стену. Бамс!
Здоровяк мгновенно обмяк и сполз вниз, потеряв сознание. Его подруга побледнела. Второй мужчина подошёл ближе и тихо произнёс: — Иди домой. Смой макияж. Ложись спать. Забудь, что этот день когда-либо был. Она быстро закивала, сняла каблуки и поспешно убежала.
Мужчина достал телефон, сфотографировал без сознания лежащего здоровяка и отправил снимок кому-то. После этого оба исчезли в тени, следом за Айзеком и Луной. Толпа на улице шумела, как всегда. Луна старалась не смотреть на Айзека, отворачиваясь в сторону. Айзек заметил это и неловко сказал: — Прости… я просто… очень хотел выиграть. Он понимал, что звучит глупо. Конечно, он сделал это, чтобы спасти Луну, но... в глубине души хотел поцеловать её.
Эта мысль вызывала у него неловкость и чувство вины. Луна качнула головой: — Всё в порядке… Не то чтобы мне это не понравилось… Последние слова почти утонули в шуме улицы, но по её лицу было видно — она не лжёт. Айзек тихо выдохнул с облегчением. Громыхнуло. — А? — Луна вздрогнула и подняла голову. Толпа вокруг тоже остановилась и посмотрела вверх. Небо темнело на глазах. Серые облака сливались в плотный покров, и вскоре воздух стал тяжёлым, пропитанным влагой. — Неужели… дождь? — удивлённо произнёс Айзек.
В Винтерленде не было дождей уже двадцать лет. Все вокруг замерли. И вдруг — первые капли. Потом всё больше.
Толпа забеспокоилась, люди поспешили под крыши. Айзек схватил Луну за руку:
— Быстрее, побежали! Они бросились сквозь поток людей. Дождь усиливался, ливень становился всё плотнее. Волосы промокли, одежда липла к телу.
Наконец они забежали в первое попавшееся открытое здание. Это был высокий пятидесятиэтажный отель — самый известный во всём Брайтстаре, а может, и во всём Старшоу. Оказавшись внутри, они перевели дыхание. Снаружи стеной лил дождь, и было ясно, что он не прекратится ближайшие сутки. Айзек достал бумажник — в нём оставалось около двух сотен долларов. Этого должно хватить на ночь. У стойки регистрации их встретила ухоженная женщина средних лет.
— Два номера, пожалуйста, — сказал Айзек.
Администратор покачала головой. — Простите, но все комнаты заняты. Мы можем предложить только один большой номер — на двоих. — Эм… — Айзек почесал затылок и посмотрел на Луну. Она стояла, слегка покраснев, но не возражала. — Хорошо, — вздохнул он. — Один номер. Он оплатил проживание, получил ключи, и они направились к своему номеру, слыша за спиной гул дождя.
Перед ним — забрало шлема, потом — сцена, залитая светом, и ликующая публика. — У нас есть победители! — воскликнул ведущий, яркий и энергичный, с микрофоном в руке. Он выглядел по-настоящему взволнованным. То, что они только что увидели, превзошло все ожидания. Луна сняла шлем. Влажность исчезла, но сердце всё ещё бешено колотилось. Она прикоснулась к груди, чувствуя, как краснеет, и поспешно опустила взгляд. Смущение охватило её целиком. Тем временем здоровяк и его грубая подруга уже стояли в стороне. Они бросили на Айзека и Луну ненавидящие взгляды и, не взяв даже приз за второе место, просто ушли. Ведущий не обратил на них ни малейшего внимания. Он поднял кубок и передал его Айзеку. — Поздравляю! — сказал он и жестом позвал оператора. — Фото на память! Айзек принял тяжёлый трофей и заметил, как Луна подошла ближе. Их плечи слегка соприкоснулись. Щёлк! Вспышка камеры. Толпа снова взорвалась аплодисментами. Айзек и Луна сошли со сцены, окружённые поздравлениями.
Луна улыбалась, всё ещё краснея, и махала зрителям. Её чистое, почти ангельское лицо привлекло все взгляды.
Для многих она уже стала кем-то вроде богини. За пределами арены, в тени коридора, стояли те самые двое — здоровяк и его подруга. Они наблюдали за уходящей парой.
Перекинувшись коротким взглядом, они кивнули и шагнули вперёд... но их резко дёрнули назад. Перед ними появились двое мужчин в строгих костюмах. Тёмные очки скрывали глаза, а под пиджаками угадывались очертания оружия. — Руки убери! — взревел здоровяк, замахнувшись. Шлёп!
Худощавый мужчина спокойно отбил удар, схватил его за горло и с силой вжал в бетонную стену. Бамс!
Здоровяк мгновенно обмяк и сполз вниз, потеряв сознание. Его подруга побледнела. Второй мужчина подошёл ближе и тихо произнёс: — Иди домой. Смой макияж. Ложись спать. Забудь, что этот день когда-либо был. Она быстро закивала, сняла каблуки и поспешно убежала.
Мужчина достал телефон, сфотографировал без сознания лежащего здоровяка и отправил снимок кому-то. После этого оба исчезли в тени, следом за Айзеком и Луной. Толпа на улице шумела, как всегда. Луна старалась не смотреть на Айзека, отворачиваясь в сторону. Айзек заметил это и неловко сказал: — Прости… я просто… очень хотел выиграть. Он понимал, что звучит глупо. Конечно, он сделал это, чтобы спасти Луну, но... в глубине души хотел поцеловать её.
Эта мысль вызывала у него неловкость и чувство вины. Луна качнула головой: — Всё в порядке… Не то чтобы мне это не понравилось… Последние слова почти утонули в шуме улицы, но по её лицу было видно — она не лжёт. Айзек тихо выдохнул с облегчением. Громыхнуло. — А? — Луна вздрогнула и подняла голову. Толпа вокруг тоже остановилась и посмотрела вверх. Небо темнело на глазах. Серые облака сливались в плотный покров, и вскоре воздух стал тяжёлым, пропитанным влагой. — Неужели… дождь? — удивлённо произнёс Айзек.
В Винтерленде не было дождей уже двадцать лет. Все вокруг замерли. И вдруг — первые капли. Потом всё больше.
Толпа забеспокоилась, люди поспешили под крыши. Айзек схватил Луну за руку:
— Быстрее, побежали! Они бросились сквозь поток людей. Дождь усиливался, ливень становился всё плотнее. Волосы промокли, одежда липла к телу.
Наконец они забежали в первое попавшееся открытое здание. Это был высокий пятидесятиэтажный отель — самый известный во всём Брайтстаре, а может, и во всём Старшоу. Оказавшись внутри, они перевели дыхание. Снаружи стеной лил дождь, и было ясно, что он не прекратится ближайшие сутки. Айзек достал бумажник — в нём оставалось около двух сотен долларов. Этого должно хватить на ночь. У стойки регистрации их встретила ухоженная женщина средних лет.
— Два номера, пожалуйста, — сказал Айзек.
Администратор покачала головой. — Простите, но все комнаты заняты. Мы можем предложить только один большой номер — на двоих. — Эм… — Айзек почесал затылок и посмотрел на Луну. Она стояла, слегка покраснев, но не возражала. — Хорошо, — вздохнул он. — Один номер. Он оплатил проживание, получил ключи, и они направились к своему номеру, слыша за спиной гул дождя.
Обновлено: 12.01.2026