Руби прижалась к нему с другой стороны, всё ещё опираясь на него. Бедная девочка. Да, она была цепкой, но его братские инстинкты не позволяли ему просто проигнорировать её. Он обнял её, пока она дремала.
Он заметил, как Пирра взглянула на Руби. Его инстинкты снова сработали.
— Пирра, — пробормотал он, — тебе запрещено делать из Руби костюм из кожи.
Глаза Пирры расширились от шока и ужаса.
— Ч-что?.. Я бы никогда... Клянусь!..
— Шучу, Пирра, шучу, — тихо сказал Жон. Он покачал головой. — Господи, как ты вообще интервью даёшь?
— Э-э... Обычно они заранее прописаны, — пробормотала Пирра, опустив глаза на руки. Жон вздохнул и потер лоб.
Чёрт возьми... Я так устал...
— Послушай, — сказал он, — я... не против быть твоим другом, ладно? Настоящим, искренним другом. Я хочу быть им для тебя, даже если у меня это отвратительно получается. Хорошо? Даже если я мудак, я никогда не буду тебе лгать, а это, как мне говорили, ключевая часть дружбы.
Он посмотрел ей в глаза, произнося эти слова. Пирра пристально уставилась на него... а затем красиво улыбнулась.
Её улыбка была достойна обложки журнала, но при этом казалась... теплее?
— Я тоже хочу быть твоей подругой, Жон, — тихо проговорила она, крепко сжимая его свободную руку. — Прости, если показалась тебе сумасшедшей.
— Вот за это ты можешь извиниться, — кивнул Жон, — и я прощаю тебя. Потому что так поступают друзья... насколько я знаю.
Пирра продолжала сиять.
— Ты... будешь мне помогать и дальше? Может... указывать на ошибки, когда я... сделаю что-то не так? Хотя, наверное, это не то слово. Может, ты мог бы... направлять меня? Наказывать меня—?
Жон вздохнул и потер переносицу.
— Ты снова всё усложняешь, Пирра.
— Прости.
— Жон Арк, Пирра Никос, Нора Валькирия и Ли Рен, прошу подняться на сцену, — объявил директор Озпин.
Жон медленно поднялся, но Руби вцепилась в него. Он осторожно попытался освободиться, но она держалась с пугающей цепкостью.
— Просто отдай ей свой плащ, — предложила Янг. — Это её успокоит.
Жон посмотрел на зелёный плащ. Он был потрёпанным, грязным, изорванным в клочья, залатанным... Наверное, это была самая жалкая вещь, которая у него когда-либо была. Он получил его от фермера в обмен на горячую еду и ночлег в сарае за помощь по хозяйству.
Он прошёл через дождь, огонь, ветер, Гриммов и бандитов. Он согревал и укрывал его, давал возможность спать. Зелёный цвет позволял сливаться с листвой. Он несколько раз спасал его от пуль, развеваясь и сбивая прицел бандитов. Он скрывал его яркие светлые волосы и помогал оставаться незамеченным.
Он был таким же надёжным и важным, как его меч и щит.
Жон сжал его крепче.
Как бы глупо это ни звучало... мысль о том, чтобы просто отпустить его... его мозг отказывался додумать эту мысль или завершить действие.
Янг взяла его руку и мягко улыбнулась.
— Всё в порядке, — тихо сказала она. — Мы позаботимся о нём. Он никуда не денется.
Жон... расслабился. Медленно снял плащ. Янг взяла его почти с благоговением и позволила своей сонной сестре прижаться к нему. Руби обняла его, прижала к себе и с лёгким довольным вздохом устроилась поудобнее.
Янг кивнула и улыбнулась ему. Он с трудом ответил ей улыбкой... затем поспешил на сцену.
Директор Озпин, казалось, совсем не беспокоился о том, сколько времени Жону понадобилось, чтобы присоединиться к остальным. Он просто ждал с привычным невозмутимым выражением лица, потягивал кофе и кивнул, когда Жон наконец поднялся.
— Жон Арк, Нора Валькирия, Пирра Никос и Ли Рен... За то, что добыли реликвию в виде ладьи... отныне вы — команда «Джунипер».
Внимание окружающих не слишком его радовало, но Жон смог улыбнуться и кивнуть в ответ на вежливые аплодисменты. Было приятно, что его признали за то, что сделал именно он. Не его отец. Не его мать. Не его родословная. Он.
... Ну, он и его команда.
И самое лучшее? Никакой Вайс! Теперь можно расслабиться! Ну... почти! Ведь Пирра — чемпионка, Непобедимая Девушка. Её точно назначат лидером, и всё будет в порядке—
— И за проявленные качества во время Инициации лидером вашей команды становится Жон Арк.
Его глаза расширились. Пирра сияла, Нора схватила его в медвежьи объятия, а Рен одобрительно кивнул.
— Поздравляю, Бесстрашный Лидер! — завизжала Нора. — Теперь ты сможешь вести нас в бой постоянно!
— Ох... Отлично... Замечательно, — пробормотал Жон.
Что ж... У него были догадки, но теперь сомнений не оставалось:
Он, Жон Арк... был в полной жопе.
— ЖОООООООН!
Он бежал. Вернее, мчался, как последняя выжившая в ужастике, петляя между деревьев. Осмелился бросить взгляд через плечо — нет... Оно всё ещё преследовало его.
— ЖООООООН!
Всё так же выкрикивало его имя! Ломало деревья, будто они из картона!
— ДЖОООООН!
Он резко упал. Попытался вскочить на ноги... Но мощная сила перевернула его на спину. В ужасе он поднял глаза на разъярённую фигуру, нависшую над ним.
— ДЖООООН... ПОЧЕМУ ТЫ УБЕГАЛ?! — ревела его демоническая мать, из глаз которой лились слёзы синего пламени. — ЖОООООН!
— А-АХ!
Жон резко подскочил на кровати, тяжело дыша, весь в поту. Сосредоточился на своей ауре, на внутренней энергии. Это часто помогало ему успокоиться — техника, которую использовали для концентрации пациентов с аурой при серьёзных травмах.
То, чему научила его ма...ть...
Он вздохнул и провёл рукой по лицу.
Глубокие вдохи помогли успокоиться ещё больше. Честно говоря... Всё из-за этой чёртовой кровати.
Последние три месяца он спал в сараях, на сеновалах и на земле под наспех сооружёнными укрытиями. Сначала это было ужасно, но, как и всё остальное, он... привык. Даже почти комфортно.
А вот эта кровать... Слишком мягкая. Казалось, она вот-вот его задушит.
Так... Так... Но нет. Не задушит. Значит... надо сосредоточиться на хорошем.
Команды JNPR и RWBY (команда Руби, она была в восторге, несмотря на усталость) получили смежные комнаты в одном из старых корпусов. Две большие спальни, отдельные ванные, общая гостиная. Немного необычно, но, учитывая количество свободных комнат, видимо, место позволяло. И это даже приятно — можно проводить время с... с друзьями.
Что ещё... Ах да!
Быть лидером команды означало кучу бумажной работы. Ладно, ничего страшного. Не такая уж и проблема. Помогал сёстрам с больничными документами — тут будет проще. Тот факт, что он теперь отвечал за всё... что касается команды, раздражал, но чёрт, он сам напросился, взяв на себя руководство. Просто привык брать инициативу и принимать решения не только за себя, но и за других.
Но, похоже, команде это не мешало. Они... доверяли ему. Это было приятно.
А вот повышенное внимание к его персоне... раздражало. Он мог только догадываться, что подумает его мать. Надеялся, что дядя Кроу как-нибудь это уладит.
Он знал, что мать рано или поздно всё узнает. Просто надеялся, что к тому времени он уже утвердится здесь настолько, что она смирится.
Ведь если она яростно противилась его желанию стать охотником почти девять лет, то несколько недель или месяцев в «Биконе» точно изменят её мнение, верно? Верно?
Он вздохнул. Снова впал в уныние.
... Может, он ведёт себя как полный идиот. Но, чёрт возьми, это его выбор. И он готов нести за него ответственность.
Обновлено: 19.01.2026