После того как ледяная свежая морская дорада была единогласно одобрена судьями, на столы судейской коллегии были поданы ещё три блюда от трёх команд: тонгкацу рамен, мясное ассорти с картофелем и королевский акантус, жаренный в масле с лимоном.
[Последняя команда третьей группы, «Масляная команда», представила нам королевского акантуса, жаренного в масле с лимоном! Возможно, некоторые зрители не знают, что это за рыба такая — королевский акантус. Здесь мне стоит немного пояснить. Королевский акантус — одна из самых вкусных и одновременно самых ядовитых рыб в мире. Его мясо в сотни раз нежнее и сочнее, чем у обычной рыбы, но при этом яд, содержащийся в его коже, в сто раз сильнее, чем у ядовитых змей! Даже крупный морской хищник может погибнуть, просто лизнув кожу акантуса. А поскольку кожу этой рыбы крайне сложно правильно приготовить, малейшая ошибка приведёт к тому, что яд проникнет в мясо и превратит всё блюдо в смертельный яд. Поэтому только повара уровня мастеров решаются готовить эту рыбу.]
Сказав это, ведущий поднёс микрофон ко рту Гаррет:
– Мисс Гаррет, можете ли вы гарантировать, что в вашем блюде нет ни капли яда? Вы же понимаете, что если что-то пойдёт не так, вас могут навсегда отстранить от участия в конкурсе «Бог кулинарии».
Гаррет ничего не ответила. Она лишь холодно взглянула на ведущего, взяла золотые нож и вилку из рук Опера, отрезала небольшой кусочек рыбы и положила его себе в рот.
[Ох, как элегантно! Мисс Гаррет своими действиями доказала, что она абсолютно уверена в своём блюде!]
Ведущий был очарован её изящными движениями, и его взгляд наполнился восхищением. Он тут же забыл о своей предыдущей речи и превратился в восторженного поклонника Гаррет.
В ответ Гаррет лишь бросила на него презрительный взгляд и вернулась на своё место. По дороге она не забыла бросить взгляд на Орна, явно желая сказать:
– Моё блюдо точно не проиграет твоему!
После того как Гаррет вернулась на место, четверо судей взяли свои ножи и вилки, отрезали по кусочку рыбы и положили себе на тарелки.
Аккуратно попробовав рыбу, судьи после пары секунд наслаждения вдруг начали быстро поглощать блюдо большими кусками, что резко контрастировало с элегантной манерой Гаррет.
– Не молчите, расскажите, что вы думаете! – не выдержал ведущий, видя, как судьи поглощают блюдо, ничего не говоря.
Через некоторое время первым высказался тучный судья, вытирая уголки рта:
– Поскольку королевский акантус сам по себе не обладает ярко выраженным вкусом, а блюдо жарено в масле, оно проверяет умение повара контролировать количество масла. Если добавить слишком мало, блюдо будет безвкусным и испортит естественный вкус рыбы. Если добавить слишком много, это перебьёт свежесть и сладость самой рыбы. Этот участник идеально справился с балансом: соотношение рыбы и масла близко к 50/50. Сочетание вкусов с морской солью и чёрным перцем очень гармонично, а добавление лимонного сока в конце стало идеальной завершающей нотой. Оно не только усилило сладость акантуса, но и смягчило жирность масла, делая блюдо лёгким и неутомительным.
Из всех блюд третьей группы меня больше всего впечатлили королевский акантус и холодная морская дорада. Честно говоря, я уже забыл, какими были вкусы двух остальных блюд.
Остальные судьи кивнули в знак согласия – это почти однозначно указывало на то, что именно эти две команды пройдут в следующий этап.
Как и ожидалось, после дегустации блюд четвёртой группы результаты были объявлены быстро. Команды, прошедшие дальше из третьей группы, оказались ресторан Холта и «Масляная команда»!
– Отлично! – почти сразу после объявления результатов пятеро мастеров радостно обняли друг друга, а Ямато улыбнулся и обнял Орна.
Во время объятий они заметили, что на них смотрит кто-то со стороны. Повернувшись, они увидели, что это была Гаррет, стоявшая вдалеке.
Заметив, что Аун и Ямато смотрят друг на друга, Гаррет не знала, что думать, но не отвела взгляд. Вместо этого она решила проявить инициативу и подошла к ним вместе с Опелой.
– Я не ожидала, что вы, как королевские шичибукаи, умеете готовить, – неожиданно произнесла Гаррет, которая обычно казалась холодной и отстранённой.
Аун и Ямато переглянулись, улыбнулись и ответили:
– Ну, на самом деле мы не особо хороши в готовке. Мы просто помогаем другим, ведь они нам доверились. А приехали мы в этот город еды, чтобы найти своего любимого повара... У нас на корабле всё ещё нет шеф-повара.
– Нет шеф-повара?.. – Гаррет на мгновение задумалась, затем изменила выражение лица и сказала им: – Надеюсь, мы встретимся с вами в финале.
С этими словами она развернулась и ушла вместе с всё ещё робкой Опелой.
– Аун, что она имела в виду, повторив это? – спросил Ямато, глядя на удаляющуюся спину Гаррет.
Аун пожал плечами:
– Не знаю.
Хотя он знал сюжет оригинальной истории, он тоже был в замешательстве, столкнувшись с чем-то, чего в ней не упоминалось.
– Не думай об этом, может, она просто сказала это между прочем. Давай вернёмся и подготовимся к следующему раунду.
– Ага!
Тем временем, когда Аун и другие вернулись в ресторан Холта, Гаррет и Опела тоже добрались до своего роскошного отеля.
Вскоре в отель вернулись Катакури и Стронг:
– Поздравляю, Гаррет. Я слышал, ты успешно прошла в четвертьфинал.
– Просто четвертьфинал, ничего особенного, – улыбнулась Гаррет. Затем она, словно что-то вспомнив, невольно повернулась к Опеле и Стронгу, которые болтали между собой, и прошептала Катакури: – Брат Катакури, я хочу поговорить с тобой наедине.
– Хм? – Катакури немного удивился, но не подал виду. Он просто отвёл Гаррет на балкон и закрыл звукоизолированную дверь.
– Говори, что случилось.
Немного помедлив, Гаррет наконец собралась с духом:
– Брат Катакури, если мы действительно найдём сестру Лолу в Пукки, ты правда собираешься забрать её домой?
После того как морской ледяной окунь заслужил единодушное одобрение судей, на суд были представлены и три других блюда от трёх команд: рамен тонкоцу, мясное ассорти с картофелем и королевский акант, обжаренный в масле с лимоном.
[Последняя команда третьей группы, «Команда Масла», принесла нам королевского аканта, обжаренного в масле с лимоном! Возможно, некоторые зрители не знают, что собой представляет королевский акант. Позвольте мне рассказать вам об этом. Королевский акант — это одна из самых вкусных, но при этом и самых ядовитых рыб в мире. Его мясо в сотню раз нежнее, чем у обычной рыбы, но токсины, содержащиеся в его коже, в сто раз сильнее яда самых опасных змей! Даже если это крупный экземпляр, маленький кусочек кожи аканта может привести к смерти от отравления. Приготовление кожи аканта требует невероятного мастерства, ведь малейшая ошибка приведёт к тому, что токсины проникнут в мясо, сделав всё блюдо ядовитым. Поэтому только шеф-повара высочайшего уровня решаются готовить эту рыбу.]
Сказав это, ведущий передал микрофон Гаррет:
– Гаррет, можете ли вы гарантировать, что королевский акант, которого вы приготовили, не содержит токсинов? Вы должны понимать, что если что-то пойдёт не так, вас могут пожизненно отстранить от участия в конкурсе «Бог кулинарии».
Гаррет не ответила. Она лишь холодно посмотрела на ведущего, взяла золотые нож и вилку из рук Опера, отрезала небольшой кусочек рыбы и положила его в рот.
[Ох, как изящно! Гаррет своими действиями доказала, что она абсолютно уверена в своём блюде!]
Ведущий был очарован её грацией, и в его глазах появилось восхищение. Он тут же забыл о своих прошлых словах и перешёл в режим «обожания». В ответ Гаррет лишь с отвращением посмотрела на него и вернулась на своё место. По пути она бросила взгляд на Орна, который явно говорил: «Моё блюдо не может проиграть твоему!»
Когда Гаррет вернулась на место, судьи взяли свои приборы, отрезали по кусочку рыбы и положили на свои тарелки. После первых двух укусов их глаза загорелись, и они начали поглощать блюдо с невероятной скоростью, что резко контрастировало с изящной манерой Гаррет.
– Эй, хватит есть! Расскажите, что вы думаете! – ведущий не смог сдержать нетерпения, видя, как судьи погружены в процесс.
Наконец, первый судья, тот самый полный мужчина, вытер уголки рта и начал:
– Поскольку королевский акант сам по себе не обладает ярко выраженным вкусом, а блюдо обжаривается в масле, это блюдо проверяет умение шеф-повара контролировать количество масла. Если масла будет слишком мало, блюдо потеряет вкус, если слишком много — заглушит естественную сладость рыбы. Этот участник идеально сбалансировал количество масла. Соотношение рыбы и масла близко к идеальному — 50/50. Комбинация с морской солью и чёрным перцем также работает прекрасно, создавая лёгкий, сбалансированный вкус. А лимонный сок в конце — это вишенка на торте. Он усиливает сладость аканта и смягчает жирность масла, делая блюдо непередаваемо вкусным. Из всех блюд третьей группы меня больше всего впечатлили королевский акант и охлаждённый морской окунь. Честно говоря, из-за них я уже не помню, какими были второе и третье блюда.
Остальные судьи кивнули в знак согласия, почти подтверждая, что выберут именно эти две команды для выхода в следующий этап.
Как и ожидалось, после дегустации блюд четвёртой группы результаты были объявлены. Команды, прошедшие в следующий этап, стали «Ресторан Холт» и «Команда Масла»!
– Отлично! – едва ведущий закончил говорить, пять мастеров радостно обнялись. Ямато также улыбнулся и обнял Орна.
Во время объятий они оба почувствовали чей-то взгляд. Обернувшись, они увидели, что это была Гаррет. Она смотрела на них издалека.
Заметив, что Аун и Ямато смотрят друг на друга, Гарретт не знала, что думать, но не отвела взгляд. Вместо этого она, вместе с Опелой, решила подойти первой.
– Я не ожидала, что вы, как шичибукай Короля, умеете готовить, – сказала она, что было неожиданно, ведь Гарретт обычно казалась холодной и отстранённой.
Аун и Ямато переглянулись, затем улыбнулись и ответили:
– Ну, на самом деле мы не мастера в готовке. Мы просто помогаем другим, ведь они нам доверились. А в этот город еды мы приехали, чтобы найти хорошего повара... На нашем корабле его пока нет.
– Не хватает повара?.. – Гарретт на мгновение замерла, затем, собравшись, продолжила: – Надеюсь, мы встретимся с вами в финале.
Сказав это, она развернулась и ушла вместе с всё ещё смущённой Опелой.
– Аун, что она имела в виду, повторив это? – спросил Ямато, глядя вслед уходящей Гарретт.
Аун пожал плечами:
– Не знаю.
Хотя он и знал сюжет оригинальной истории, сейчас он был в замешательстве, ведь такого в ней не было.
– Не думай об этом. Возможно, это просто случайная фраза. Давай лучше подготовимся к следующему этапу.
– Да! – улыбнулся Ямато.
…………
В то время, как Аун и остальные вернулись в ресторан Холта, Гарретт и Опела пришли в роскошный отель, который они сняли.
Вскоре Катакури и Стронг тоже вернулись:
– Поздравляю, Гарретт. Слышал, ты успешно прошла в четвертьфинал.
– Всего лишь четвертьфинал, не стоит упоминать, – усмехнулась Гарретт. Затем, словно что-то вспомнив, она повернулась к Опеле и Стронгу, которые болтали между собой, и тихо сказала Катакури: – Брат Катакури, мне нужно поговорить с тобой наедине.
– Хм? – удивился Катакури, но не подал виду. Он просто повёл Гарретт на балкон и закрыл звукоизолирующую дверь.
– Говори, в чём дело.
Гарретт немного помолчала, затем, набравшись смелости, проговорила:
– Брат Катакури, если мы действительно найдём сестру Лолу в Пукки, ты правда собираешься забрать её с собой?
Обновлено: 18.01.2026