– Ммм... Как вкусно пахнет! Не зря этот город называют столицей гурманов. Аромат еды чувствуется еще до того, как войдешь в город! – произнесла Рэя, стоя перед желтой платформой на самой окраине острова Пуке. Она с наслаждением вдыхала воздух, насыщенный ароматами разнообразных блюд.
Не только Рэя, но и почти все пассажиры, выходящие из поезда, делали то же самое, едва ступив на платформу. После двадцати часов в поезде, когда вдруг ощущаешь запах вкусной еды, невозможно удержаться от желания вдохнуть его глубже.
– Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как я вернулся, но воздух родного города все так же сладок, – сказал один из пяти старых мастеров из Королевства Цветов. Он вдыхал аромат, и в уголках его глаз блестели слезы.
Трудно понять тем, кто никогда не испытывал подобного, каково это – провести полжизни вдалеке от родины и вернуться туда перед самым концом.
– Ладно, хватит вздыхать здесь. Давайте быстрее пойдем в город и как следует поедим! – подбадривал всех Аун.
Пятеро мастеров-поваров тоже тут же подняли настроение и начали звать всех в ресторан, который они когда-то содержали в молодости. Они обещали устроить настоящий пир, чтобы отблагодарить Ауна и его друзей за то, что те сопровождали их всю дорогу.
Покинув станцию и направившись к центру города, все были поражены разнообразием закусок и праздничными украшениями, которые встречались повсюду.
– Что? Здесь, в Пуке, проходит какой-то праздник? – спросил Ямато, разглядывая праздничные вывески вокруг.
– Судя по всему, сейчас как раз время Вызова Бога Кулинарии в Пуке... – с некоторой неуверенностью ответил Робин. – Водяные боги – это серьезное бедствие для Столицы Семи Вод, но для окружающих островов они, можно сказать, небольшое сокровище. Из-за штормов, когда в городе поднимается цунами, на соседних островах выпадает достаточно дождей, что помогает урожаю расти лучше. Кроме того, в это время в воды вокруг Пуке приплывает множество рыбы. Именно поэтому ежегодный Вызов Бога Кулинарии обычно проводится в этот период. В это время повара со всего мира собираются в Пуке, чтобы побороться за титул "Бога Еды".
– Мисс Робин, вы действительно очень образованны, – с восхищением сказал один из старых мастеров, поднимая большой палец вверх.
После этого самый разговорчивый из стариков добавил:
– Если считать дни, то сейчас как раз главный этап Вызова Бога Кулинарии. Как и сказала мисс Робин, Пуке – летний остров, и после окончания Водяного Бога в апреле начинается время сбора первого урожая. Поэтому апрель в водах вокруг Столицы Семи Вод называют "Месяцем Праздников" или "Счастливым Апрелем". Почти все острова в этом регионе начинают празднования после окончания карнавала в столице. Это не только праздник в честь ухода водяных богов, но и праздник урожая, а также пожелание удачи в следующем году. Традиционно Вызов Бога Кулинарии в Пуке – это последнее крупное празднество на окружающих островах, потому что именно в этот период заканчивается сезон работ, и все ингредиенты становятся самыми свежими, что позволяет поварам со всего мира показать свое мастерство.
– Значит, сейчас в Пуке собрались самые лучшие повара? – загорелся Аун, услышав это. Он уже начал волноваться, что не сможет найти подходящего повара для своего корабля, но теперь понял, что переживать не о чем.
– Да, – подтвердил мастер. – Капитан, если вы хотите найти лучшего повара, вам нужно обратить внимание на главный этап Вызова Бога Кулинарии. Обычно те, кто попадает в десятку лучших, – это лучшие повара мира. Если вы пригласите кого-то из них на борт, то остаток вашего путешествия будет наполнен изысканными блюдами.
– Так чего мы ждем? Давайте скорее отправимся на этот Вызов Бога Кулинарии и попробуем пригласить нового "Бога Еды" на наш корабль! – Рэя, разогревшись от рассказов, уже рванула к воротам города.
Но едва она собралась ворваться в город, Аун, Пейтон и Ямато одновременно нахмурились и предупредили:
– Рэя, осторожно!
Хотя у Реи нет всевидящей и всеслышащей силы, она развила инстинкт предчувствия благодаря годам сражений. Почти в тот момент, когда Аун и остальные открыли рты, она прыгнула в сторону, словно ловкая кошка, избежав попадания шара неизвестной жидкости, который летел издалека.
Фух~
Чуть ли не сразу после того, как Рея уклонилась, большой шар белой жидкости приземлился на место, где она только что стояла, распространяя сладкий аромат.
– Это... крем? – удивлённо пробормотала Рея, глядя на оставшуюся на земле лужицу крема. Она на мгновение задумалась, не в силах понять, был ли нападавший другом или врагом.
Если это враг, зачем ему использовать что-то настолько безобидное и сладкое, как крем, для атаки? Но если это знак добрых намерений, зачем бросать такой большой шар крема так грубо?
Пока Рея размышляла, издалека донёсся резкий женский голос:
– Йохохо~ Брат Опера, ты промахнулся!
Аун и остальные инстинктивно повернулись в сторону голоса и увидели, что говорила полная женщина из племени Длинноногих, которая была почти такого же роста, как Улки.
Из-за её тучного тела подбородок и плечи казались единым целым, а сама она выглядела так, будто у неё вовсе не было шеи.
– Хула~ Казалось бы, просто мелкая рыбёшка в парке, но, оказывается, у неё есть навыки, – сказала женщина, как только закончила её фраза.
Рядом с ней стоял "Кремовый Человек", который был почти таким же толстым, как она. Он недовольно скривил губы.
У "Кремового Человека" было похожее телосложение, но, в отличие от женщины, его ноги были не такими длинными, из-за чего он напоминал шарик, с которого стекал крем.
Кстати, несмотря на то, что он превратился в крем, на его голове всё ещё виднелись опухоли, покрытые кремом, а жёлтые глаза и фиолетовый рот делали его не милым, а скорее неопрятным и отвратительным.
Когда Аун впервые заметил женщину из племени Длинноногих, она ему ни о чём не говорила, но, увидев этого уродливого "кремового человека", он внезапно почувствовал, что тот выглядит подозрительно знакомо...
Мозг Ауна, усиленный "Атласом Творения", быстро восстановил в памяти сюжет комиксов, которые он читал в прошлой жизни, и он сразу же определил истинную личность "кремового человека".
Этот парень явно был сыном "Тётушки", Шарлотты Опера, известной как "Министр Крема" в Десяти Тысячах Государств!
Обновлено: 18.01.2026