После того как Аун сказал: «Видеть — значит верить», Фэй Чэ отвел его в свое жилище, которое он делил с Сяоюй. Это был небольшой деревянный домик, построенный у ствола огромного дерева. Уложив Ямато на татами, где его оставил Фэй Чэ, Аун попросил Сяоюй присмотреть за ним какое-то время. Сам же он и Фэй Чэ продолжили путь, пройдя через бамбуковый лес за деревом, и вышли на расчищенную площадку.
Там не было ничего лишнего — только кузница, бочка с водой и наковальня.
Фэй Чэ указал на кузницу вдалеке и сказал Ауну:
– Это моя мастерская, где я кую клинки. Хотя здесь нет редких руд, таких как «винное железо», но обычного железа достаточно.
Если ты используешь это железо, чтобы показать свои навыки ковки, я смогу оценить твой уровень мастерства.
Аун хотел кивнуть в ответ, но, прежде чем заговорить, передумал и сказал:
– Ковать с нуля из этого железа — пустая трата времени. Может, я просто покажу свой уровень с помощью того, что у меня есть?
С этими словами он снова достал кусок «винного сердца» — редкого металла.
Сказал он это не из уверенности в победе. Напротив, он почувствовал сомнения и подумал о небольшом обмане. Он планировал воспользоваться мастерской Фэй Чэ, чтобы выковать «Сердце стали», и хотел проверить, сможет ли иллюстрированный справочник в его сознании сыграть какую-то роль в этом процессе. Если получится — отлично. Если нет — ничего страшного. Это был бы просто бесплатный осмотр мастерской старика.
Услышав слова Ауна, Фэй Чэ невольно нахмурился, почувствовав в них высокомерие и неуважение. Но потом он вспомнил: разве гении древности не обладали своими странностями? Если не брать других, достаточно вспомнить его собственного ученика, Одена...
При мысли о покойном Одене настроение Фэй Чэ ухудшилось, и он больше ничего не сказал, лишь махнул рукой, давая понять, что Аун может действовать по своему усмотрению.
Аун не стал церемониться и сразу подошел к кузнице. Добавив несколько лопат угля в горн, он огляделся, но не нашел ни спичек, ни зажигалки. Тогда он просто использовал свои способности.
Чш...
Золотая магма мгновенно обвила его руки.
Увидев магму, появившуюся из ниоткуда, Фэй Чэ широко раскрыл глаза и не смог сдержать восклицания:
– Ты... ты ведь маг!
На самом деле, магия была второстепенной. Что действительно заинтересовало Фэй Чэ, так это способность Ауна управлять магмой. Если этот юноша может создавать магму, то он мог бы быть полезен для Вано...
Но нет, до пророчества, о котором говорил его глупый сын, еще несколько лет. Логически, это не может быть он...
Аун не знал, о чем думал Фэй Чэ. Разжег угли, он начал работать мехами, одновременно пытаясь связаться с иллюстрированным справочником в своем сознании.
Когда он мысленно произнес «Сердце стали», книга в его сознании открылась на нужной странице.
Чжжх...
В следующую секунду страница с изображением «Сердца стали» оторвалась от книги, зависла в воздухе и рассыпалась на мерцающие звезды, которые влились в разум Ауна.
В этот момент он почувствовал, будто его осенило. В его памяти появились новые знания о «Сердце стали». От внешнего вида до внутренней структуры и техник ковки. Как будто в его сознании проиграли документальный фильм под названием «Как выковать Сердце стали» тысячи раз за одну секунду.
Не нужно было думать. Каждый шаг ковки отпечатался в его памяти с поразительной ясностью.
– Это работает, – прошептал Аун, и его глаза загорелись решимостью.
Он больше не колебался. Одной рукой он бросил кусок «винного сердца» в раскаленный горн, а другой схватил свой восьмиугольный молот.
Шшш...
Со временем металл начал нагреваться, становясь все краснее. Странная текстура на его поверхности становилась все отчетливее, а в бамбуковой роще разнесся ни с чем не сравнимый аромат вина.
Фэй Чэ жадно вдохнул знакомый запах, но в его глазах застыла тень сожаления. Он все еще верил в свои десятилетия опыта: этот кусок «винного сердца» был бесполезен. Невозможно было выковать из него что-то, сравнимое с лучшими клинками.
Дзинь!
Мягкий звук металла, соприкоснувшегося с наковальней, вернул Фэй Чэ к реальности. Он поднял глаза и увидел, что Аун уже голыми руками вынул заготовку из горна.
– Какое удобное умение, – не удержался от восхищения Фэй Че, глядя на то, как Аун держит заготовку голыми руками. Возможность касаться металла руками – это то, о чём мечтает каждый кузнец, но не решается это сделать.
Ведь если касаешься металла руками, то чувствуешь его отклик под ударами молота гораздо яснее, чем через щипцы. Это помогает точнее судить, насколько равномерна структура заготовки.
*Дзынь, дзынь, дзынь!*
Пока Фэй Че восхищался, Аун уже взял в руки молот.
Удары молота обрушились на заготовку, и сперва звуки казались хаотичными. Но если прислушаться, можно было уловить странный ритм, скрытый в них.
Фэй Че, не в силах оторвать глаз, сделал несколько шагов вперёд. Ему было всё равно, что искры, летящие от металла, опаляли его одежду.
Он вглядывался в заготовку, и его дыхание становилось всё чаще.
Как известный мастер по изготовлению мечей в стране Вано, он обладал острым взглядом. Даже несмотря на то, что заготовка была раскалена докрасна, он заметил, как она изменялась под ударами молота.
Та самая кровь, которую он считал лишней и грязной... теперь полностью слилась с металлом в этом странном ритме!
Примеси исчезли, а всё ценное впиталось без остатка. Хотя Фэй Че не был человеком с особыми способностями и его сила не считалась вершиной мира, он смутно почувствовал, как таинственная энергия поглощается заготовкой.
И сталь, известная как «винная», готовилась к новому превращению, переварив эту энергию.
– Как... как это возможно? – прошептал он.
Такое явление было просто неслыханным. Может, этот парень владел какими-то неизвестными секретами ковки? Или тайна была в самой крови?
А может, в обоих?
Пока Фэй Че ломал голову, кусок «винной» стали продолжал меняться под ударами молота Ауна.
Время шло незаметно, и в мгновение ока солнце скрылось за горизонтом, уступив место луне.
Когда яркая луна поднялась высоко в ночном небе, форма стали наконец приняла чёткие очертания.
Глядя на готовый нагрудник, Аун не раздумывая укусил палец.
Капли крови падали на металл, словно чернила на воду, смывая яркий алый оттенок и заменяя его мягким, словно нефрит, свечением.
– Остался последний шаг... – подумал Аун, беря подготовленную глину с наковальни.
Он аккуратно покрыл ею нагрудник, выждал момент и погрузил его в бак с водой неподалёку.
*Шшшш!*
Вода в баке закипела, и вот оно – легендарное творение из высшего сорта стали, «сердце металла», было завершено!
[Текст: Сталь готова, друзья! Пожалуйста, поддержите – рекомендую, сохраняйте, читайте, вкладывайтесь и помогайте!]
Обновлено: 18.01.2026