Глава 23 — Глава 23

[Пожалуйста, определитесь с учителями и детьми. У вас есть пять минут на решение. Игра начнётся через пять минут.] На доске появился обратный отсчёт. [4:59] Ярко-красные цифры больше походили на таймер до смерти, чем на обычный счётчик. – Почему… – Е Жунхай крикнул в сторону доски, – я даже не успел дочитать правила! Почему осталось всего пять минут? Ся Шиюань почувствовал, как мысли путаются в голове, и беспомощно оглянулся на остальных: – Кто-нибудь понял, что делать? Может, есть идеи? – Я тоже не дочитал! – Тянь Ю вытер пот со лба. – Что значит «пересечь клетку больше чем за секунду»? Дайте хотя бы ещё пару минут! Чем сильнее они паниковали, тем труднее было сосредоточиться. Будь у них больше времени, возможно, они смогли бы придумать решение. Но сейчас перед глазами лишь уменьшающиеся цифры и [правила], от которых голова шла кругом. Как гарантировать, что у каждого за спиной окажется платок, если музыка одинаковая, стартовая позиция одна и та же, а останавливаться нельзя? – Нам не обязательно думать всем вместе! Главное, чтобы учитель разобрался, – У Бин перекрикивал остальных. – Давайте сначала выберем учителя! – Кто может быть учителем? – Е Жунхай сжал кулаки. – Учитель отвечает за жизни всех. Кто может поручиться, что справится? – Давайте я! – Тянь Ю в раздражении провёл рукой по волосам. – Я не доверяю это другим. – И мы должны тебе довериться? – У Бин резко повернулся к нему. – Ты уже придумал, как действовать? – Пока нет. – Нет?! Так ты хочешь нас всех похоронить? – Ся Шиюань вспылил. Тянь Ю не стал терпеть, шагнул вперёд и схватил его за воротник, лицо исказилось от злости: – Что ты сказал, болван? Может, сам возьмёшься? – Твою мать, давай разберёмся! – Ся Шиюань в ярости схватил Тянь Юя за воротник. Страх сжимал всех, делая нервы натянутыми, как струны. – Хватит! – У Бин бросился разнимать их, голос дрожал от ужаса. – Прекратите! Времени почти не осталось! Внезапно между ними возникла высокая фигура. Е Хаою схватил Ся Шиюана за шиворот, швырнул на пол и придавил своим весом. – Отпусти, чёрт возьми! – Ся Шиюань извивался, как червяк, но не мог вырваться. Тянь Ю застыл, не понимая, что происходит. Но прежде чем он успел опомниться, мир перед ним перевернулся, и его лицо врезалось в бетонный пол. Су Юань присел рядом, одной рукой прижимая его голову к полу. Голос его дрожал, но звучал твёрдо: – Успокойся… Тянь Ю растерялся. Мысли путались. – Ты… прижал мне голову к полу… и говоришь успокоиться?! Он упёрся руками в пол, пытаясь подняться. Но ладонь Су Юаня сжала его, как тиски, не давая пошевелиться. – Да иди ты! Отпусти! – прохрипел Тянь Ю. Су Юань резко дёрнул его голову вниз. Раздался глухой удар. – Успокойся. – Я… *Бам.* Ещё один удар. Су Юань приподнял Тянь Ю. По щеке того стекала струйка крови, делая его лицо жутким. – Теперь ты спокоен? – без эмоций спросил Су Юань, глядя ему в глаза. Тянь Ю тяжело дышал, затем кивнул. Су Юань перевёл взгляд на Ся Шиюана, которого всё ещё прижимал Е Хаою: – А ты? Тот, напуганный до дрожи, тут же закивал. Одноклассники замерли в шоке. Никто не видел Су Юаня таким — всегда мягкий, всегда спокойный… а сейчас — холодный и беспощадный. – Слушайте внимательно. Я не хочу вам зла. – Он взглянул на таймер на доске. – Осталось меньше четырёх минут. Я пытаюсь вас спасти. Больше ни слова. Я задаю вопрос — вы отвечаете. Су Юань внешне сохранял спокойствие, но его торопливая речь выдавала панику: – Самое важное сейчас – сначала выбрать учителя, а потом оставить ему время на раздумья. Он взглянул на Тянь Юя: – У тебя есть решение? Тянь Юй всё ещё не мог прийти в себя и лишь покачал головой. Су Юань перевёл взгляд на Ся Шиюаня: – А у тебя? – Вообще никаких идей, – честно признался тот. Взгляд Су Юаня скользнул по Е Жунхаю и У Бину. Не успел он заговорить, как оба тут же замотали головами. Су Юань глубоко вздохнул и посмотрел на Сун Сяося. Пока остальные спорили, она одна молча изучала правила, написанные на доске. Заметив его взгляд, Сун Сяося неуверенно произнесла: – У меня есть кое-какие мысли… но я ещё не до конца разобралась. – Хорошо, – кивнул Су Юань, не задавая лишних вопросов. – Тогда ты будешь учителем. Остальные четверо попытались возразить, но он резко прервал их: – Сейчас не время для упрямства. Время на исходе. Разве вы хотите умереть? Не тратьте его на споры – пусть Сун Сяося подумает! – Я правда хочу, чтобы вы выжили. Пожалуйста. В его глазах читалась искренняя мольба. Трое переглянулись. Тянь Юй всё ещё с трудом соображал после удара. В конце концов никто не стал возражать. В классе воцарилась тишина – слышно было, как муха пролетит. А время неумолимо таяло. [0:03] [0:02] [0:01] [0:00] ................................. [Время вышло. Выберите учителя] – Я! Сун Сяося поспешно подняла руку: – Я буду учителем. [Кандидат подтверждён. Учитель: Сун Сяося] [Дети: Е Жунхай, Тянь Юй, У Бин, Ся Шиюань] [Теперь займите места в кругу в центре зала] В кругу? В центре? Все растерянно огляделись. На полу в середине класса появился чёрный круг с перекрестьем внутри. В круге были начерчены четыре сектора, пронумерованные по порядку: 1, 2, 3, 4. Как и вчера на белом листе, пока не происходило ничего необычного. Четверо участников сидели по четырём сторонам круга, напряжённо ожидая начала. [Учитель, при перемещении идите строго по кругу, иначе ход не засчитается.] [Игра начинается...] – Подождите! – внезапно крикнула Сун Сяося. – Можно ли мне самой выбрать, с кого начать? [Можете.] Сун Сяося подошла к Ся Шиюань, сидевшему на месте под номером 3. [Теперь... игра начинается. Зрители, соблюдайте тишину.] В тот момент, когда появилась последняя строка кровавых букв, из динамиков в классе зазвучала мелодия. Это была детская песенка про платочек. Но она отличалась от привычной всем весёлой считалочки. Звук был глухим, словно доносился из потустороннего мира, и у всех присутствующих по спине пробежал холодок. *«Брось платочек, брось платочек, Тихо положи за спину. Только ему не говори, Догоняй скорее, догоняй...»* В такт песенке Сун Сяося начала движение. Круг был небольшим, и за четыре шага она завершила полный оборот. Она делала по шагу на каждую строчку, беззвучно считая про себя. Увидев это, Су Юань наконец расслабился.