Стоило Мо Вань переступить порог дворца, как её встретила мрачная фигура. Крючковатый нос, глаза, мечущие молнии... Невозмутимое спокойствие женщины, вышедшей к нему, лишь подлило масла в огонь ярости гостя.
— И по какому же делу Владыка Пика Юй пожаловал на мой Пик Безобличия? — с ледяной вежливостью поинтересовалась она. — К чему весь этот шум?
Юй Вэньцю не стал ходить вокруг да около:
— Отдай мне своего ученика, Су Бая.
— Какой горячий нрав у Владыки Пика Юй, — усмехнулась Мо Вань. — Неужели вы недавно прорвались на новый уровень силы и теперь жаждете испытать свои навыки в поединке со мной?
Юй Вэньцю поперхнулся от возмущения, но быстро вернул себе грозный вид.
— Твой ученик избил моего так, что тот едва может подняться с постели! Пусть выйдет и извинится.
— Как интересно, — протянула Мо Вань, и в её голосе зазвучала откровенная насмешка. — Значит, вы пришли из-за детских разборок? Молодые ученики меряются силами, и если один слабее другого — это закон мира. А вам, наставнику, не стыдно вмешиваться в драки младшего поколения?
Пока они обменивались колкостями, вокруг начали собираться другие фигуры. Владыки соседних пиков наблюдали молча. Все знали: эти двое никогда не ладили. В прошлый раз, когда ученик Юй Вэньцю, Сюй Лун, покалечил ученика Мо Вань, та стерпела. Теперь же, когда Сюй Лун сам оказался бит, Юй Вэньцю, известный своей болезненной опекой над подопечными, примчался требовать сатисфакции.
Никто не ожидал, что новый ученик Мо Вань окажется способен одолеть Сюй Луна.
— Довольно. Вы взрослые люди, — раздался властный голос, от которого задрожал воздух.
В пустоте возник благообразный старец с аурой небожителя. В его взгляде читалась усталость: стоило ему уйти в затворничество лишь на мгновение, как эти двое снова готовы вцепиться друг другу в глотки.
Священный Владыка Дунъян чувствовал себя неловко. Когда Сюй Лун искалечил ученика Мо Вань, секта закрыла на это глаза. Теперь, когда побеждён ученик Юй Цяньцю (Юй Вэньцю), тот прибежал жаловаться. Это позорило достоинство мастеров.
— Разойдитесь, — скомандовал он зрителям. — А вы двое, следуйте за мной. Есть разговор.
Мо Вань и Юй Вэньцю обменялись холодными взглядами, но, прежде чем они успели двинуться с места, пространство сковал липкий страх.
Никто не заметил, как и когда это произошло, но в вышине, прямо в пустоте, стоял мужчина, закованный в тяжёлые доспехи. Он молчал, но само его присутствие давило на плечи, словно горный хребет.
Владыки испуганно переглянулись. Их сила была велика, но этот доспешный страж появился без малейшего колебания энергии, словно всегда был здесь.
— Позвольте узнать, кто вы? — шагнул вперёд Священный Владыка Дунъян, пытаясь сохранить лицо.
Доспешный страж не удостоил его ответом.
Вместо слов небеса разверзлись.
Из разлома пространства вышел величественный Нефритовый Цилинь, влача за собой роскошный дворец, парящий в пустоте. Ритм Дао сплетался вокруг него в причудливые узоры, подавляя волю всех, кто стоял внизу.
При виде Нефритового Цилиня лица старейшин вытянулись от потрясения. Этот божественный зверь, которого в их секте почитали бы как величайшего предка, здесь использовался как тягловая скотина для повозки!
— Какая высокая особа почтила нас своим присутствием? — дрогнувшим голосом спросил Владыка.
— Мы ищем человека по имени Сюй Лун, — наконец, произнёс доспешный страж. Его голос звучал глухо, как удар молота о наковальню.
Лицо Юй Вэньцю мгновенно побледнело. Пришли за его учеником.
— Могу я узнать, зачем вам понадобился наш истинный ученик? — осторожно уточнил Священный Владыка Дунъян.
Доспешный страж внезапно оказался прямо перед лицом главы Святой Земли. Простой взмах руки.
*Бам!*
Тело Священного Владыки отлетело назад, словно тряпичная кукла. Кровь брызнула в пустоту, раздался отвратительный хруст ломающихся костей.
Люди из Святой Земли Дунъян замерли в ужасе. Глава их секты был повержен одним небрежным движением!
— Сказано искать — ищи. К чему столько пустой болтовни? — бросил доспешный страж, глядя на искалеченное тело Владыки. — Кто из вас его наставник?
Взгляд стража скользнул по застывшим фигурам. Все невольно посмотрели на Юй Вэньцю. Тот сжался, мышцы его тела напряглись до предела, готовые к обороне, хотя в глазах плескался животный страх.
— Не утруждайся защитой. Если бы я хотел убить тебя, хватило бы одного пальца, — равнодушно заметил страж. — Зови Сюй Луна.
— Хорошо... — выдавил Юй Вэньцю.
Он метнулся к своему дворцу и вскоре вернулся, ведя за собой молодого парня. Сюй Лун, видя, что на него устремлены взгляды всех старейшин, задрожал от дурного предчувствия.
— Что... что старшему нужно от меня? — пролепетал он.
— Ты убил Гу Яна?
— Нет! Я не убивал! — в панике закричал Сюй Лун. — Это было в Тайном Пределе... формация сама активировалась по неизвестной причине! Выжили только я и Су Бай! Священное лекарство тоже исчезло! Я думал, это я убил, но потом понял — это всё проделки Су Бая!
Услышав имя Гу Яна, он сразу понял, в чём дело, и начал оправдываться, захлёбываясь словами.
— Ты лжёшь! — вспыхнула Мо Вань. — Ты просто ненавидишь моего ученика и пытаешься его оклеветать!
В следующее мгновение её зрачки сузились до крошечных точек.
Доспешный страж шагнул к ней. Каждый его шаг заставлял пустоту содрогаться, словно от ударов гигантского сердца.
— Я тебя спрашивал? Ты смеешь встревать?
Едва договорив, он нанёс удар кулаком.
Мо Вань попыталась ответить ударом ладони, вложив в него всю свою силу. Но в момент столкновения её лицо исказилось от ужаса. Дикая, необузданная мощь ворвалась в её тело, сметая всё на своём пути.
*Хрусть. Тр-р-реск.*
Хрупкое тело Мо Вань отбросило на несколько метров. Кровь фонтаном брызнула изо рта. Внутри её организма раздавались звуки, похожие на лопающиеся бобы — это крошились её кости.
Она пыталась затормозить падение, но была бессильна. Пробив собой несколько горных пиков Святой Земли, она рухнула на землю, потеряв способность двигаться.
Доспешный страж, даже не взглянув на поверженную, вновь повернулся к Сюй Луну.
— И это всё?
Холодный пот струился по спине Сюй Луна.
— Только это...
Он не успел договорить. Из роскошного дворца, парящего в вышине, донёсся голос — холодный и безразличный, как сама смерть.
— Раз он участвовал — уничтожить девять родов. Святая Земля Дунъян, как его секта, тоже подлежит уничтожению.
Эти слова эхом отдались в ушах каждого присутствующего. Святая Земля Дунъян погрузилась в мертвую тишину. Даже Владыки Пиков, стоящие в пустоте, побелели от страха, глядя на дворец с нескрываемым ужасом.
— Кто же этот высокий гость?
Едва голос Гу Цинсяо стих, как в Запретной Зоне Дунъян зашевелилась земля. Могилы разверзлись, явив миру древний Ритм Дао и тысячи золотых лучей.
Когда свет рассеялся, перед людьми предстала сгорбленная фигура старика.
Старец шевельнул пальцем, и два золотых цветка влетели в тела Священного Владыки Дунъян и Мо Вань. Краска чуть вернулась на их лица, они с трудом поднялись в воздух и встали за спиной старика.
— Праотец!
Это был основатель Святой Земли Дунъян, Старец Дунъян, достигший уровня Святого. Лишь те, кто достиг этого уровня, имели право именовать свою секту Святой Землей.
— Мы не будем вмешиваться в дело этого ученика, — проскрипел старец, опираясь на посох. — Кроме того, наша Святая Земля готова продемонстрировать свою искренность и выплатить компенсацию. Не окажете ли вы старику небольшую честь?
Из дворца наверху не донеслось ни звука.
Доспешный страж шагнул вперед и протянул руку к Старцу Дунъяну.
В глазах старика мелькнула ярость. Он легонько ударил клюкой о пустоту. По пространству пошла рябь. Люди Святой Земли вздохнули с облегчением — Праотец вступил в дело!
Но в следующую секунду их лица перекосило от ужаса.
Страж прошел сквозь рябь, словно её не существовало, и оказался прямо перед носом основателя. Его пятерня раскрылась и схватила Старца Дунъяна за голову.
Взрыв силы!
Чудовищное давление обрушилось на плечи Святого. Не в силах сопротивляться, он рухнул на колени прямо в пустоте.
— Старый хрыч, и ты смеешь ставить условия моему Божественному Наследнику? Ты достоин?
---
Обновлено: 20.02.2026