Вернувшись в клан, Гу Цинсяо направился к Залу Беззаботности, но у входа наткнулся на странную процессию: несколько Праотцов бодро тащили на плечах связанных людей.
Гу Цинсяо застыл. Средь бела дня... Праотцы воруют людей?
Ладно бы девиц, но зачем им эти старики?
Тао Те, шедший следом, тоже вытаращил глаза.
— Божественный Наследник... ваши предки и правда... с изюминкой.
Гу Цинсяо оглянулся на Тао Те, и тот благоразумно захлопнул пасть.
— Не кажется ли тебе, что их аура знакома? — спросил Гу Цинсяо.
— Алхимики, — принюхавшись, пробормотал Тао Те, глядя на болтающиеся тела на плечах стариков.
Праотцы уже собирались скрыться, но, заметив пристальный взгляд Гу Цинсяо, выдавили неловкие улыбки.
— Праотцы, продолжайте, я ничего не видел, — махнул рукой Гу Цинсяо и прошел мимо, направляясь в зал.
Старики облегченно выдохнули и поспешили убраться.
Внутри зала Гу Цзюньцзэ, увидев вернувшегося сына, расплылся в улыбке.
— Это были люди из Павильона Алхимии. Им так понравился наш клан Гу, что они наотрез отказались уходить. Мы не могли отказать гостям в гостеприимстве.
— Я понял. Отлично. Еще несколько бесплатных рабочих рук, — кивнул Гу Цинсяо.
Услышав это, Тао Те почувствовал холодок по спине. Какое счастье, что он на стороне этого парня.
— Полагаю, через пару дней Павильон Алхимии придет их искать?
— Пустяки, я разберусь с этим, — спокойно ответил Гу Цинсяо.
Гу Цзюньцзэ слегка напрягся.
— Павильон Алхимии — сила немалая. Не стоит действовать опрометчиво.
— Я знаю. Я ведь не буду творить беспредел, верно? Не волнуйся.
Гу Цзюньцзэ кивнул. Раз у сына есть план, пусть делает как знает....
Тем временем в тайной комнате клана Гу.
Алхимики пришли в себя и обнаружили, что Праотцы клана Гу с интересом их разглядывают. Старики покраснели, не понимая, что происходит. И тут до них дошло — их одежда исчезла.
Они в ужасе уставились на похитителей.
— Не бойтесь, — ласково произнес Шестнадцатый Праотец. — Я просто помогу вам избавиться от корня проблем, чтобы в будущем вы могли сосредоточиться исключительно на алхимии.
Лица пленников посерели.
— Вы не боитесь войны между кланом Гу и Павильоном Алхимии?!
— А вы думаете, Павильон Алхимии начнет войну с нами из-за вас? — усмехнулся Праотец.
Алхимики замолчали. Их статус был высок, но... война с кланом Гу? Из-за них четверых? Даже они сами в это не верили.
— Чего вы хотите?
— Ничего особенного. Просто помогайте клану Гу варить пилюли. И принесите клятву Небесному Дао. Иначе... ну, вы поняли.
— Это угроза?
— Именно. Это угроза, — весело подтвердил Шестнадцатый Праотец. — Наш Божественный Наследник убил всего пару человек, а вы уже приперлись к нам с претензиями. Мы и так проявили милосердие, не убив вас за то, что вы мешаете мести нашего Наследника. Считайте, мы оказали вам честь. Так что советую согласиться на мое предложение. Не будьте идиотами, не знающими, когда нужно отступить.
Алхимики задумались.
— Если мы согласимся, каково будет вознаграждение?
— Три раза в день кормить будем, — небрежно отмахнулся Шестнадцатый Праотец.
Глаза алхимиков полезли на лоб. Это грабеж! На их уровне развития еда вообще не нужна! Это все равно что работать бесплатно!
— Ладно, раз вы не согласны, я вас просто кастрирую. Вы все равно старые, эта штука вам уже без надобности. А потом повесим вас голыми у ворот вашего клана и свалим все на ваших врагов. Отличный план.
Глядя в честные глаза Шестнадцатого Праотца, алхимики поняли: этот старый маньяк сделает именно так, как сказал.
— Хорошо! Мы согласны!
Увидев их согласие, Праотцы расплылись в довольных улыбках, хотя в их глазах все еще читалась угроза.
Как только клятвы Дао были принесены, атмосфера разрядилась.
— Ну вот и славно. Теперь сидите здесь и варите. Ингредиенты уже готовы.
Праотцы развернулись и ушли, переглянувшись с холодными усмешками....
Павильон Алхимии. Зал Пилюль.
Мастер Павильона сидел на возвышении, глядя на старейшин внизу.
— Они все еще не вернулись?
— Нет. И никаких вестей.
Мастер Павильона нахмурился. Отправили четырех старейшин просто спросить у клана Гу, в чем дело, и ни один не вернулся.
— Похоже, случилась беда. Придется мне самому навестить клан Гу.
— Клан Гу совсем обнаглел! — вспыхнул один из старейшин с огненным темпераментом, Старейшина Хо. — Те наши алхимики, что пропали раньше, наверняка тоже их рук дело!
— Не спеши с выводами, — осадил его Мастер Павильона. — Клан Гу отличается от других. Эти старики ленивы, но не глупы. Хотя в последнее время их Божественный Наследник проявляет небывалую активность.
— Я слышал о последних событиях, — продолжил Старейшина Хо. — Наследник клана Гу устроил резню, уничтожил множество жизней. Такая кровожадность в столь юном возрасте... Если его не остановить, он станет бедствием для всего Царства Тай Цан!
— Заткнись! — рявкнул Мастер Павильона.
— О? Похоже, этот старший имеет что-то против меня? — раздался вдруг холодный голос, эхом прокатившийся по залу.
Лица всех присутствующих изменились. Они выбежали наружу и посмотрели в небо.
Над Павильоном Алхимии парил огромный Нефритовый Цилинь, влекущий за собой роскошный дворец. Голос доносился оттуда.
Ученики секты тоже высыпали на улицу, привлеченные появлением легендарного зверя. Никто не понимал, кто посмел явиться сюда таким образом.
— Раз уж Божественный Наследник клана Гу почтил нас визитом, почему бы не показаться? — громко произнес Мастер Павильона.
— Старший, мы с вами даже не знакомы, так почему вы клевещете на меня? — голос из дворца звучал насмешливо.
— Разве тебе нужно клеветать, учитывая то, что ты натворил? Прячешься во дворце, боишься показаться?
— Заткнись! — снова попытался остановить своего старейшину Мастер Павильона, чувствуя неладное.
Но было поздно. Из дворца вышла фигура.
Лицо, словно вырезанное из лучшего нефрита, невероятная красота, алый халат, глаза феникса, спокойные, как древнее озеро. Стоя в пустоте, он напоминал небожителя, спустившегося в мир смертных.
Увидев Гу Цинсяо, даже Мастер Павильона был поражен его аурой.
— Выглядит как человек, а ведет себя как пес, — выплюнул Старейшина Хо, глядя на юношу с презрением.
Гу Цинсяо лишь слегка улыбнулся.
В следующий миг перед Старейшиной Хо возникла фигура в доспехах.
*Бах!*
Удар был такой силы, что старейшина рухнул на колени, ломая пол.
Зрачки Мастера Павильона сузились. Он смотрел на закованного в броню мужчину и чувствовал исходящую от него чудовищную угрозу.
Гу Цинсяо медленно спустился с небес и подошел к стоящему на коленях Старейшине Хо. Он наступил ногой ему на голову. Высвободился Ритм Дао.
Не было ни крика, ни борьбы. Старейшина Хо, раздавленный божественной силой, просто рассыпался в прах, исчезнув навсегда.
Обновлено: 20.02.2026