Дорога из смеси грязи и песка была не такой крепкой, как мощеная, и идти по ней было, прямо скажем, не очень удобно. Нога могла на полстопы утонуть в вязкой каше, и если не быть осторожным, легко упасть.
Однако, как Юн Е, так и одноглазый человек с протезом в виде железной жерди вместо ноги шли по этой дороге, словно по ровной поверхности. Их темп движения был почти таким же быстрым, как и по каменной мостовой.
— Хотя такое не редкость, этот одноглазый, похоже, непростой человек, — пробормотал Юн Е, подобно призраку следуя за одноглазым и разглядывая его протез.
Незаметно они добрались до узкой улочки в глубине крепости. Одноглазый осторожно огляделся и нырнул в неприметную деревянную хижину.
Смелый Юн Е, не опасаясь никаких угроз, быстро подошел к хижине, нашел щель и заглянул внутрь.
В хижине было пусто, лишь посредине стояли стол и стул. На стуле сидел полный мужчина средних лет с трубкой во рту и повязкой на голове.
Очевидно, одноглазый пришел сюда, чтобы встретиться с этим мужчиной.
Юн Е, не издавая ни звука, внимательно слушал разговор внутри.
Примерно через пять минут они вместе вышли и направились к главной дороге. Юн Е, конечно же, последовал за ними.
За эти пять минут беседы Юн Е узнал, что одноглазый по имени Ку когда-то был шпионом Освободителей. Полный мужчина, Огата, служил детективом губернатора Пяти Провинций.
Освободители... так называли членов Охотников на Кабани под командованием принца Тэндзина Мимы, сына губернатора. Охотники на Кабани были независимым отрядом, созданным для уничтожения Кабани. Говорили, что они одерживали победу за победой, где бы ни появлялись, полностью истребляя Кабани и возвращая земли людям.
Да, это Юн Е слышал, когда был на фронте. Но это не имело значения. Гораздо больше его интересовало, почему одноглазый, бывший член Охотников на Кабани, знает Безликую.
"Неужели Безликая тоже из Охотников на Кабани? Подчиненная так называемого героя Тэндзина Мимы?"
Как ни ломал голову, Юн Е не мог найти ответа и решил продолжить слежку.
Так, он следовал за ними до замка... а затем и до главного донжона.
Его можно было назвать либо очень умелым, либо другие самураи были слишком бестолковыми, потому что они никак не могли остановить его. Он легко и бесшумно проник в главный донжон.
В донжоне он услышал несколько важных, но, казалось бы, не касающихся его сведений.
Например, что Охотники на Кабани прибудут в эту крепость завтра, что губернатор и его сын Тэндзин Мима в плохих отношениях, и что бывший шпион Охотников на Кабани, одноглазый, теперь перешел на сторону губернатора.
Все это его не касалось. Его интересы не лежали в этой плоскости. Разве что немного заинтриговало поручение этим людям найти возможность убить Тэндзина Миму завтра. Но опять же, это его не касалось.
Не тратя время, Юн Е, как будто прогуливаясь по собственному саду, без труда покинул донжон. Он собирался найти место в крепости, чтобы продолжить оттачивать Безграничное Искусство Меча.
Таким образом, он поднялся на холм недалеко от станции и нашел небольшое заброшенное святилище на полпути.
Однако... кто-то уже опередил его и прибыл сюда раньше.
..................................................................................................................................................
Девушка с короткими косичками, подвязанными с обеих сторон желтой лентой, в традиционном японском костюме желтого цвета, подперев подбородок руками, выглядела явно недовольной и печальной.
— Почему ты здесь? Ты ведь с теми женщинами, что готовят, пошла за покупками?
Узнав девушку с первого взгляда, Юн Е невольно вздохнул про себя о невезении, но не стал сразу уходить. Вместо этого он спросил, что она здесь делает.
Услышав знакомый голос, девушка безжизненно посмотрела и сказала нечто, что показалось Юн Е полным бессмыслицей.
— Я... праздновала Танабата.
— О, вот как, поздравляю, поздравляю, — сухо поздравил её Юн Е и прислонился к одному из каменных львов неподалеку.
— ...Так я тебя должна поздравить? Или выразить больше восхищения?
— Я не хвастаюсь.
— ...Тогда что ты хочешь сказать?
Безликая, казалось, говорила серьезно. Юн Е тоже постепенно стал более серьезным.
На самом деле, он всегда был довольно серьезен. Просто характер Безликой заставил его так отреагировать раньше.
— Только что видела, как Цути привязывал длинную бумажку со стихами к бамбуковой ветке. И вдруг вспомнила, как раньше... я праздновала Танабата.
— ...Мм, и что дальше? — не зная, как ответить, Юн Е просто небрежно отозвался.
Безликая не обратила на него внимания и продолжила.
— Мама, украшая бамбук, говорила мне: "Ходзуми, как хорошо, что сегодня ясно. Вечером можно будет увидеть Млечный путь".
— Хо... дзуми? Твоя сестра?
— Нет, это моё имя. Имя до того, как я встретила брата. Юн Е знает, как его пишут?
...Снова этот "брат"?
Юн Е невольно подумал об этом, а затем, по просьбе Безликой, вытащил свой меч и стал чертить на земле. На каменной плитке он написал два иероглифа: 【穂積】.
— Судя по звучанию, это примерно "Ходзуми". Если дословно, то "накапливать много риса".
— Зачем накапливать столько риса? — недоуменно наклонила голову Безликая, глядя на Юн Е, надеясь на объяснение.
— Если связать это имя с тем, в каком мире мы сейчас живем, где большинство людей голодают и мерзнут, то, наверное, оно означает надежду на то, что ты сможешь стать земледельцем, у которого будет много риса, и ты не будешь голодать, — немного подумав, ответил Юнъе.
«Ходзуми» – совсем обычное имя, и надежды родителей на ребенка тоже самые простые. Но это не все. В этом имени неявно ощущается любовь матери к безымянному, желание не богатства, а просто еды и тепла.
— Мне кажется... тебя очень любила мать.
— Любовь? Ха... ха-ха-ха!
Услышав от Юнъе слово «любовь», которое совсем не вязалось с его обычным состоянием, Безымянный сначала прикрыл рот рукой, стараясь сдержать смех, но потом все же рассмеялся в полный голос.
Обновлено: 19.01.2026