– Какая же у людей потрясающая способность приспосабливаться... – тихо вздохнул Ночная Вечность, осматривая самурайский меч в своих руках. Он подобрал его с тела убитого, и кто был его последним хозяином, теперь и не узнаешь.
Ночью, когда он уже собирался лечь спать, по бронепоезду «Железная крепость» разнеслось тревожное оповещение.
[Предупреждение! Приближаемся к заброшенной станции. Приготовиться к столкновению!]
Вскоре после сигнала тревоги вагоны сильно затрясло, а затем снаружи послышались крики самураев.
– Господин Ночная Вечность, на «Железную крепость» напали Кабанэ! Прошу, поскорее присоединяйтесь к обороне!
В купе Ночной Вечности вошел самурай с паровым ружьём в руках. На лице у него была паника. Он обратился к Ночной Вечности, который сидел на стуле и протирал меч.
Кстати, из-за своих умений и подвигов Ночная Вечность, в отличие от обычных пассажиров, имел свою отдельную комнату. Что поделаешь, кто силен, тот и имеет привилегии. Так было всегда.
И особенно в этом месте, где мир почти рухнул.
…Конец света… Как же я это не переношу…
**Глава третья. Необходимая для выживания жестокость**
Ночная Вечность взглянул на паровое ружье в руках пришедшего, слегка нахмурился, но ничего не сказал. В конце концов, лишь немногие осмеливаются вступить в ближний бой с Кабанэ.
Даже ему, без усиления от загадочного состояния, потребовалось время, чтобы освоиться и решиться на рукопашный бой.
Впрочем, дело-то не в смелости, а в выживании. На паровые ружья полагаться нельзя, только на меч в руках.
Следуя за пришедшим, он добрался до вагона, который атаковали сильнее всего. Самураи там стреляли из паровых ружей по Кабанэ, облепившим стены поезда.
– Не подходите!
– Проваливайте!
Самураи с паровыми ружьями кричали и нажимали на спусковые крючки. К сожалению, паровое ружье могло лишь отбросить Кабанэ, но не нанести им серьезный урон.
Однако эти люди отчаянно атаковали лишь для того, чтобы сбросить Кабанэ с поезда. Убить их они даже не пытались.
– А?! АААА?!
Женщина-самурай, стоявшая возле стрелковой амбразуры, испугалась Кабанэ, который внезапно высунулся оттуда. В следующий миг он схватил её за волосы.
*Хрясь*
Ночная Вечность, обладавший молниеносной реакцией, мгновенно выхватил меч из ножен. Использовав технику выхватывания, он рубанул им с такой скоростью, что рука Кабанэ отделилась и упала в вагон в одно мгновение.
– С-спасибо, спасибо вам! Господин Ночная Вечность!
Женщина-самурай растирала волосы, кланяясь в знак благодарности.
Ночная Вечность лишь слегка кивнул и продолжил наблюдать за другими.
Внутри вагона, пользуясь только мечом, Ночная Вечность мало что мог сделать. Его настоящая роль здесь заключалась в том, чтобы, когда этот вагон будет прорван, встретить входящих Кабанэ своим мечом и уничтожить их.
Хоть это и похоже на страховку, на самом деле это крайне важная задача. В обычных условиях, если хоть один Кабанэ прорвется внутрь, погибнет весь поезд.
Потому что эти самураи не имели смелости сражаться с Кабанэ в ближнем бою. Их мечи в основном были просто украшениями, максимум годными только против людей.
А паровые ружья не могли убить Кабанэ. Если Кабанэ прорывался внутрь, большинство из них просто бежали.
Итак, проникновение одного Кабанэ могло привести к падению всего вагона или даже всего бронепоезда. И вот почему Ночная Вечность находился именно в этом, самом опасном вагоне.
Проехав мимо заброшенной станции, или, точнее, крепости под названием “Эки”, захваченной Кабанэ, последние Кабанэ, цеплявшиеся за поезд, постепенно были сброшены самураями с помощью паровых ружей.
Спокойная ночь, едва не обернувшаяся бедой, подходила к концу. Все Кабанэ были сброшены, вагон не был прорван, и Ночная Вечность практически бездельничал. Впрочем, походя он спас еще пятерых самураев, которых схватили.
После того, как шестеро спасенных им людей выразили свою горячую благодарность, Ночная Вечность решил пойти поспать, чтобы восстановить силы.
Может показаться, что Ночная Вечность просто невезучий, раз за полгода сменил трех начальников гарнизонов, и куда бы ни пошел, там наступает крах. На самом деле, дело не в невезении.
Просто та крепость, где он был в самом начале, находилась очень близко к полностью опустошенной территории, кишащей Кабанэ.
Япония, расположенная на востоке Евразийского континента, со всех сторон окружена морями. Кабанэ зародились в Западной Европе и прибыли по морю.
Поэтому чем ближе к морю, тем опаснее. Прошло двадцать лет с тех пор, как Кабанэ высадились в Японии. Сейчас все прибрежные крепости на окраинах полностью исчезли, остались только крепости внутри континента, и линия фронта продолжает смещаться внутрь.
Проходя мимо вагона с простыми людьми, Ночная Вечность отчетливо слышал тревожные стоны и сдавленные от страха рыдания.
Честно говоря, в этом неспокойном мире Ночная Вечность очень хотел спокойно выспаться, не держа постоянно в руках меч. Он хотел хотя бы на время отложить этот окровавленный клинок, убивавший и Кабанэ, и предателей.
События, произошедшие за эти полгода, были намного более насыщенными и опасными, чем всё, что он пережил до этого. Не только Кабанэ, он убивал и людей. Немало людей.
Потому что в этом мире, стоящем на грани гибели, вредить могут не только Кабанэ.
Единение перед лицом гибели, равенство и всеобщая поддержка – это лишь сказка.
В реальности, даже когда речь идет о вымирании целого вида, пока смерть не добралась до каждого лично, братоубийство среди людей никогда не прекратится.
Чтобы выжить, от многого нужно отказаться, многому нужно научиться. И самое главное, что нужно освоить – это жестокость, способность хладнокровно лишать жизни своего же сородича, того, кто предал тебя, кто раньше был твоим товарищем. Это жестокость, не допускающая ни малейшего колебания.
**Глава четвёртая. Так называемый "Мастер меча"**
Ночь прошла, и вскоре настало утро. «Железная крепость» остановилась – казалось, они прибыли к новой крепости и ожидали открытия ворот.
Ночная Вечность, проснувшись от тряски при остановке поезда, похлопал себя по щекам, чтобы окончательно проснуться. Когда поезд снова тронулся, явно въехав на территорию крепости, и затем остановился еще раз.
Он вышел из поезда в сопровождении группы воинов, минуя обычный вход с досмотром, предназначенный для прибывающих извне Цитадели. Вместо этого они воспользовались другим выходом, как бы давая понять, что досмотра он проходить не намерен. Причина была проста: ему совершенно не хотелось раздеваться догола и быть объектом пристального внимания незнакомых мужчин.
Конечно, досмотр был необходимой мерой предосторожности, призванной предотвратить проникновение в Цитадель зараженных Кабане на ранних стадиях болезни. Без достаточной силы, человека заставляли полностью раздеваться, чтобы трое мужчин могли тщательно осмотреть его тело на предмет укуса.
Однако полгода непрерывных тренировок, а также талант, данный ему, будь то с рождения или системой, обеспечили ему силы, достаточные для самозащиты. И этой силы хватало, чтобы избежать унизительного досмотра. Воины, следовавшие за Вечной Ночью, были еще одним аргументом в его пользу.
Обновлено: 19.01.2026