Двое мужчин дрались перед большой аудиторией.
У одного были коротко остриженные светлые волосы и точеное лицо – Огма, 1-й ранг в Сотне. Другим был его друг Бруно, занимавший, если я правильно помню, 5-е место. Как бы то ни было, Бруно был крупнее и мускулистее Огмы, но с невинным лицом, более подходящим фермеру.
Поскольку Бруно колебался между 5-м и 8-м рангом, я точно не помню, в то время как Огма твердо держался на 1-м. Поэтому его легко запомнить.
Эти двое сошлись в жестокой схватке. Наблюдая за ними, зрители Колизея сходили с ума. Что ж, я понимал, что они чувствовали. Мастерство игроков высшего ранга превосходило мастерство авантюристов S-ранга. Они превзошли все, что могли достичь обычные люди, обеспечивая захватывающее зрелище.
И все же Огма был на голову сильнее остальных. Хотя Бруно доблестно держался на ногах, его постепенно оттесняли назад. В простой силе Бруно превосходил его, но у Огмы был превосходный баланс силы, скорости и техники, и у него было меньше возможностей для маневра.
После обмена ударами Бруно не смог защититься от удара Огмы и потерял равновесие. Огма отрубил ему правую руку.
Толпа издала крики, в которых смешивались боль и гнев, и Бруно признал свое поражение. Подтверждая это, Огма поднял руку, которую он отрубил Бруно, а затем обменялся рукопожатием другой рукой.
Зрители тепло зааплодировали, увидев, как они отметили доблесть друг друга после боя.
Нет, нет, это безумие. Ты пытаешься по-настоящему убить своего друга, что с ними не так? Я бы хотел, чтобы они использовали деревянные мечи хотя бы для учебных сражений. А мечи, которые они используют, - мифриловые, зачарованные, чтобы пробивать обычную броню, как бумагу.
У обоих были веселые улыбки, но поднимать отрубленную руку друга, как потерянную собственность, и пожимать друг другу руки - это просто неправильно по-человечески, не так ли?
...Пока я размышлял об этом, ко мне подошел Огма, держа Бруно за руку. Я находился в медицинском пункте Колизея на случай чрезвычайных ситуаций, откуда было хорошо видно сражение.
– Сестренка, пожалуйста, позаботься об этом.
С такой небрежностью, словно я поставил на стол кружку с элем, Бруно положил руку на стол передо мной.
вздохнув, Бруно с несколько неловким выражением лица приложил свою отрубленную культю к руке, которую положил Огма. Я вознес молитву богам.
Через некоторое время поврежденное место окутал золотистый свет, и рука Бруно снова оказалась на месте.
– Как и ожидалось от тебя, сестренка, жрица А-ранга - это не шутка.
Бруно произнес это тоном, средним между лестью и искренностью. Затем он достал из кармана маленькую золотую монету и бросил ее мне.
Я ловко поймал его на лету и сказал: – В следующий раз признай свое поражение быстрее. Я не смогу ничего исправить, если тебе оторвет голову. И, Огма, заставь их уступить, не отрубая рук. Полегче, чтобы мне не пришлось так много лечить!
На лицах обоих было выражение сожаления, но я знал, что они не собирались задумываться.
"Сотня" были упрямыми неудачниками. Если только они не были серьезно ранены или выбиты из колеи, они категорически отказывались признавать поражение. Вот почему Колизей был так популярен.
И была одна вещь, которую они неправильно поняли. Хотя я и был авантюристом А-ранга, это не означало, что я мог легко приделать отрубленные руки на место. В чем я преуспел, так это в контроле повреждений, поддержании работоспособности членов группы путем тщательного заживления ран и предотвращения критических повреждений.
Мой навык исцеления поднялся так высоко только после того, как я присоединился к Сотне.
Раньше я состоял в отряде Серебряных крыльев. Он состоял из мечника Кита, воина Хайнца, вора Чада, мага Мики и меня, жрицы.
Несмотря на то, что у нас не было особых выдающихся качеств, все мы были достаточно опытны. При хорошем балансе в группе мы стабильно выполняли задания и повышались в звании.
Однажды мы получили запрос от Гамараса, канцлера этой страны.
Он хотел нанять "Серебряные крылья" в качестве прикрытия на случай непредвиденных обстоятельств при ликвидации принца Марса из Фалуна. Другими словами, мы могли бы даже не понадобиться, но за риск хорошо платили.
Конечно, мы понимали, что это не такая уж приятная сделка. Приняв запрос, мы отправились в замок Фалун и встретились с Гамарасом, чтобы окончательно согласовать детали.
Придя в замок, мы поняли, что рыцари Фалуна слабы. У элитных Белых рыцарей было больше благородной гордости, чем настоящего мастерства, вероятно, в лучшем случае они были на уровне авантюристов D ранга.
Неудивительно, что Гамарас хотел нанять нас, учитывая, что его пешки были такими слабыми.
В ходе наших бесед с Гамарасом также возникли две проблемы.
Во-первых, сам принц Марс пережил множество покушений и, по-видимому, обладал значительными боевыми навыками. Во-вторых, у Фалуна была женщина-маг, известная как Император Грома, что было своего рода козырем, но она была невестой принца Марса и отказалась разорвать помолвку, несмотря на уговоры. Мы не знали, на чью сторону встанет Император Грома, но в худшем случае она могла стать нашим врагом.
Обдумав все, мы согласились с просьбой Гамараса по двум причинам. Во-первых, у принца Марса почти не было союзников, поэтому план Гамараса казался вполне вероятным. Во-вторых, каким бы знаменитым он ни был, один маг не должен быть слишком серьезным противником для всего нашего отряда А-ранга.
Но события превзошли наши ожидания. Тайно организовав общество сотни, принц Марс также контролировал Красных и Черных рыцарей. Он использовал план Гамараса против него, чтобы совершить крупномасштабный государственный переворот.
Принц Марс в мгновение ока ворвался в королевский замок и в одиночку ворвался в тронный зал, где мы ждали в засаде. Гамарас сказал, что если мы сможем захватить принца Марса, то все получится. И мы поверили в это.
Это была ужасная ошибка.
Сам принц Марс обладал силой, превышающей S-ранг, нет, превосходящей даже его. Он с легкостью убил Хайнца и Чада, а затем и Кита, не обращая внимания ни на гравитационную магию, ни на смертельный яд, который использовал Чад.
В то время как принц Марс выглядел скромно, с простой внешностью молодого аристократа, это подчеркивало его силу.
Мы с Микой только и могли, что рухнуть там, не в силах бежать.
Итак, план принца увенчался успехом.
Я была назначена единственной жрицей Сотни за то, что – в то время нуждалась в целителе. А Мику взяли в отряд магов, и фрау небрежно сказала: – Я возьму этого, как будто брала на руки кошку.
До того, как я присоединился к ним, в Сотне не было специального целителя, и она полагалась только на естественное выздоровление, постоянно покрываясь ранами и синяками. Но они все равно сдерживались, чтобы избежать смертельных ударов. С моим появлением в качестве целителя рейтинговые поединки участились.
Сначала я лечил простые порезы и ушибы, но постепенно боль нарастала, и вскоре на отрубленные руки и ноги уже не оставалось времени.
Я яростно протестовал: – Я не могу это вылечить!, но на меня надавили: – Пожалуйста, используй свою магию исцеления, и я неохотно это сделал. И, что удивительно, руки плавно вернулись на место.
Меня похвалили: – Как и ожидалось от жрицы А-ранга!, но мои способности не должны были быть такими высокими.
Это только мое предположение, но благодаря постоянному исцелению ужасных ран, полученных на поле боя, день за днем, мое мастерство как жрицы росло. И ещё одним фактором было поедание мяса монстров.
Меня заставили съесть его, приговаривая: – Ты должен есть мясо как член Сотни! Это было отвратительно, нет, это была настоящая отрава.
Употребляя этот яд, я совершил святотатство, исцелив себя.
Некоторые хвалили: – Ты действительно можешь это есть, сестренка!, но это была не шутка. Люди не должны есть эту гадость. Даже если умрешь с голоду, нужно отдать предпочтение человеческому достоинству, а не поеданию этого дерьма.
Ежедневное потребление "Сотней" мяса монстра было ненормальным.
...Но я должен был признать последствия. По какой-то причине способность Сотни к восстановлению была намного выше, чем у обычных людей. До сих пор они выживали только благодаря естественному заживлению, так что даже раны, требующие лечения у обычных людей, со временем быстро заживали. Это было характерно для всех участников, несомненно, из-за употребления мяса монстров.
Мои способности к восстановлению, вероятно, также увеличились из-за употребления мяса монстров. Независимо от того, сколько исцеляющей магии я использовал ежедневно, в моем нынешнем возрасте должно было быть ограничение по сравнению с тем, когда я был новичком.
Но постепенно оно усиливалось. И произошло решающее событие.
– Пожалуйста, исцели его! Он мой друг!
Мне показали труп с мечом, пронзившим его грудь.
Убийцей был Аарон, жертвой - Барри, оба ветераны "Сотни". В пылу рейтингового поединка Аарон в конце концов ударил его ножом.
Я бы ожидал, что убийца найдет более приемлемое оправдание. И не пырни ножом своего друга!
– Невозможно, невозможно, невозможно! Я не могу этого сделать! Я отказался. Если бы я мог вылечить это, Кит и остальные не умерли бы.
Но Аарон и даже Огма побагровели, требуя, чтобы я попробовал, а не убивал меня за отказ, поэтому, ожидая неудачи, я в отчаянии применил магию воскрешения. Когда я только начал изучать ее, я не мог оживить даже дохлую мышь. У меня не было навыков, чтобы использовать ее. С тех пор я не произносила заклинание.
Я молилась с предельной сосредоточенностью. Окруженная кровожадными людьми, моя жизнь буквально висела на волоске. Затем произошло чудо. Барри вернулся к жизни. Должно быть, его недавняя смерть сыграла свою роль, но мои способности, безусловно, улучшились.
– Потрясающе! Как и ожидалось от жрицы А-ранга! Потрясающе!
Аарон и остальные праздновали победу, но я разозлился на них.
– Не валяйте дурака! Я больше так не буду! С этого момента я буду превращать трупы в зомби! А тот, кто совершил убийство, спокойно отправит себя в тюрьму!
Я читал лекцию со слезами на глазах.
С тех пор меня стали называть – сестренкой, а глупцы начали избегать смертельных ударов во время матчей.
И это подводит нас к сегодняшнему дню.
Рейтинговые матчи с Огмой и Бруно закончились, и начались специальные матчи.
Впервые в Колизее появился король этой страны Зерус. Хотя официально его звали король Марс, члены "Сотни" постоянно называли его Зерус, и так продолжалось до тех пор, пока многие в стране не стали думать, что Зерус - это его настоящее имя.
Чтобы показать, что он настроен серьезно, Зерус снял свои браслеты и кольца.
Браслет обладал магической силой притяжения, а кольцо - заклятием яда.
Только такие люди, как Зерус, или заключенные, приговоренные к смертной казни, могли носить такие вещи.
Как и ожидалось от лидера группы "Безумная сотня", у Зеро была самая запутанная голова.
Все его соперники были победителями сегодняшних рейтинговых матчей. Для них серьезный поединок с Нулевыми был настоящей наградой.
И, конечно, было гарантировано, что они окажутся на грани смерти.
Тогда моей работой стало их исцелять.
Но Зеро обладал непостижимой глубиной. У этого особого поединка было два скрытых мотива. Один из них заключался в том, чтобы победить членов элитной сотни, вселить страх и благоговение перед его силой в их тела и укрепить их преданность. Другой способ - продемонстрировать гражданам, наблюдавшим за происходящим, его королевское величие, победив Сотню, что повысило их чувство принадлежности к стране.
Обычно короли были далекими, возвышенными существами, о которых думали только абстрактно: – Я думаю, он важен. Но, ясно продемонстрировав источник своей власти как короля с помощью силы, граждане Фалуна горячо поддержали Зеро.
Я также слышал, что с помощью элитной сотни солдат, могущественных магов Фрау и солидной народной поддержки он планировал создать армию монстров. Что именно Зеро намеревался делать?
Ходили слухи, что он намеревался объединить континент Арес. Это невозможно для такой маленькой приграничной страны, как эта, но с нулями это казалось правдоподобным.
Что касается того, что я думал о Зеро, то, хотя я все ещё возмущался тем, что он убил Кита и остальных, я был доволен своим нынешним отношением. Работа была изнурительной, но благодаря выплатам в "Колизее" и чаевым от участников мой доход во много раз превышал доход авантюриста. Мясо монстра вызывало отвращение, но, как у жрицы, мои способности достигли ранее невообразимых уровней. У меня были деньги и власть, так что я не могла жаловаться.
Я все ещё иногда встречался с Микой, которая присоединилась к отряду магов. Она, похоже, тоже увеличила свои магические способности, хотя ее рассеянный взгляд, когда она хвалила фрау, иногда вызывал беспокойство. Я уверен, что с ней все в порядке.
Группа Сотни по большей части были хорошими парнями, и мне было интересно посмотреть, к чему приведут амбиции Зеро, поэтому я решил ещё немного понаблюдать за будущим этой страны.
Обновлено: 08.04.2026