Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Гибкий день рождения Глядя на каменное лицо Су Бэя, Жасмин поспешила его успокоить: — Вам не о чем волноваться, господин Су Бэй. — Нам не придется сражаться с целой армией монстров. Речь идет всего о нескольких отщепенцах, которые прячутся среди людей. — Наша задача — помочь жителям Тихой Деревни вычислить их. — Население деревни меньше тысячи человек. С алхимическими реагентами, которые выдала Академия, мы проверим всех очень быстро. — К тому же, в крайнем случае, я могу положиться на свой дар. Я чувствую злобу и враждебные намерения. — Сложность миссии не так уж высока. — Так что, правда, не переживайте! Жасмин улыбалась, уверенно расписывая детали задания. Звучало логично. Убедительно. Но интуиция Су Бэя кричала об обратном. Если классификация Гильдии Авантюристов верна, то почему это задание висит мертвым грузом годами? Почему никто не вернулся с победой? Су Бэй не знал точного ответа, но знал одно: там смертельно опасно. Он отвечал за жизнь Жасмин. Значит, выход один — саботаж. Нужно любой ценой не допустить её участия. Су Бэй молчал, хмурился, изображая мучительные раздумья. Его лицо, обычно невозмутимое, сейчас выражало глубокую внутреннюю борьбу. — Что-то не так? — Жасмин занервничала. Она впервые видела его таким. Её пальцы судорожно сжали одеяло. Она думала, он согласится сразу. Это же рядовая школьная практика. Но его реакция сбивала с толку. — У меня день рождения. Через три дня. Су Бэй произнес это с такой серьезностью, словно сообщал о конце света. Жасмин замерла. Её голова склонилась набок, глаза расширились и забыли моргнуть. — А? — День рождения? Вы никогда не говорили... — Раньше мне не с кем было его праздновать. Поэтому и не говорил. — Су Бэй вздохнул, и в его голосе проскользнула тень вековой печали. Хотя его лицо оставалось спокойным, Жасмин почувствовала укол совести. «Как я могла?!» Они живут вместе полмесяца, а она даже не знает дату его рождения. Конечно, он сам скрывал. Но мысль о том, что господин Су Бэй годами сидел в этой каморке один, без торта и поздравлений, в свой праздник... Это разбивало ей сердце. — Если это день рождения, то его обязательно нужно отметить! — решительно заявила она. — Как следует! — Значит, с этой миссией не получится. На лице Жасмин мелькнуло разочарование — ей явно хотелось проявить себя. Но она быстро взяла себя в руки и снова улыбнулась. — Ничего страшного! Завтра же пойду в учебную часть и попрошу заменить задание на другое, которое не совпадает по датам. — Кстати, Уильям взял единственную миссию S-ранга. Она начнется через пять дней. Я попрошусь к нему в отряд. — Если мы справимся с S-рангом, это принесет куда больше баллов, чем какая-то "бэшка"! Су Бэй посмотрел на её вымученную улыбку, помолчал и кивнул. Спустя минуту он глухо произнес: — Спасибо. — И... прости. Жасмин рассмеялась, легко и звонко: — Не извиняйтесь, господин Су Бэй! — И запомните: мой день рождения — девятого сентября! Хотя до сентября было еще далеко, в её взгляде читалось: «Забудешь — убью». На этом и порешили. Но Судьба, как известно, дама с иронией. Вечер следующего дня. Су Бэй кипятил воду для чая, когда его правое веко начало предательски дергаться. Плохая примета. — Господин Су Бэй! Дверь распахнулась, и на пороге возникла сияющая Жасмин. — Отличные новости! Из-за сильных снегопадов школа перенесла все выездные миссии на четыре дня! — Так что я смогу отпраздновать с вами день рождения, а потом спокойно поехать на задание! Она буквально светилась от счастья. И экзамен не пропустит, и друга не обидит. Идеально! Правое веко Су Бэя дернулось в последний раз и замерло в нервном тике. Чайник в его руке застыл. Он замер, превратившись в статую. Медленно, очень медленно он повернул голову к Жасмин. Взгляд скользнул в сторону. Он колебался. Просчитывал варианты. — А есть ли вероятность... — Я имею в виду... — Вдруг я перепутал дату? — И мой день рождения... тоже переносится на четыре дня? — Ты поверишь? Для него это была рекордно длинная речь. Если сработает — отлично. В конце концов, дата всё равно была выдуманной. Какая разница, когда врать? — О? Глаза Жасмин, обычно добрые и наивные, превратились в щелочки. Улыбка стала холодной и опасной. — Господин Су Бэй, вы держите меня за дурочку? — Это уже слишком! — Так когда у вас день рождения на самом деле?! Она бросилась вперед, намереваясь схватить его за шиворот и вытрясти правду. Су Бэй ловко отступил на шаг, уклоняясь от атаки разъяренной принцессы. Он вздохнул. Придется импровизировать. — Скоро Новый год. — Может, встретим его вместе? Двадцать восьмое декабря (его выдуманная дата) плюс четыре дня — как раз первое января. Логично? Вполне. Встретить Новый год вместе — аргумент весомый. Но Жасмин не была идиоткой. Она уперла руки в боки и надула щеки. — Мы успеем встретить Новый год, а потом я поеду на экзамен! — Погода всё равно нелетная, так что времени вагон! — Господин Су Бэй, у вас остались еще какие-нибудь жалкие оправдания, чтобы не пускать меня на миссию? Она сверлила его взглядом. Она раскусила его. Она не знала причин, но поняла главное: он изо всех сил пытается удержать её дома. Использовать день рождения как предлог — это низко! Но... почему? — Так когда, — чеканила она каждое слово, — твой... день... рождения?! — Послезавтра, — не моргнув глазом, ответил Су Бэй. — Э? Значит, ты не врал с самого начала? Су Бэй посмотрел на неё своим фирменным взглядом «глубокого синего моря». Спокойным, безмятежным, честным. Под этим взглядом праведный гнев Жасмин начал таять. Она смутилась. — Ну... я же не специально кричала. Просто зачем ты потом начал выдумывать? — Не надо обращаться со мной как с ребенком, Су Бэй. — Я умею думать. — И пока я бежала сюда, я видела опасности пострашнее, чем ты можешь представить. — Это всего лишь учебная миссия. Я справлюсь. Су Бэй смотрел в её решительные глаза. В них горел огонь. Жасмин больше не была тепличным цветком. Она хотела расти, хотела доказать свою силу. Препятствовать ей сейчас — значит ломать её дух. Возможно, сопротивление бесполезно. Нужно не мешать ей цвести. Нужно защитить её, пока она распускается.