Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Амара решает признаться в любви Тишина. Вязкая, тяжелая тишина. Жасмин чувствовала, как кровь приливает к щекам, окрашивая их в цвет спелого яблока. Стыдно. Страшно. Хочется провалиться сквозь землю. Взгляды одноклассников кололи её, как иголки. «Глупая Жасмин! Первый день в школе, а ты уже закатила сцену!» Она судорожно сглотнула, готовясь к неминуемому выговору. Во дворце, если ребенок перечил взрослому, это заканчивалось плохо. Да и не только во дворце. Но... почему-то здесь всё ощущалось иначе. Крик учителя, которого она ждала, застрял где-то в его горле. Жасмин, вжав голову в плечи, украдкой посмотрела на него. Учитель застыл. Он не знал, через что прошла эта новенькая, но её реакция — этот страх, сменившийся отчаянной храбростью — говорила о многом. Она явно повидала немало дерьма. Вспомнив, что её привел завуч и представил как сестру того самого дворника, он многое понял. В его сердце кольнула вина. А в рядах учеников зашелестел шепот. Сначала робкий, он набирал силу, как ветер перед бурей. — Эй, а ведь она права... Мой папа печет лепешки на углу. Это лучшие лепешки в городе, и я горжусь им! — Точно! А мой отец — официант в таверне. Но в молодости он был бардом и объездил полмира! Он крутой! Дети всегда видят в родителях героев, даже если их профессии далеки от героических. Шепот превратился в гул одобрения. Учитель Итан Браун посмотрел на эти светлые, наивные лица. Его суровое выражение лица смягчилось, сменившись грустной, но теплой улыбкой. — Дети... Я должен извиниться. Особенно перед тобой, Жасмин. Жасмин вскинула голову. — А? Она никогда не видела такого. Взрослый? Извиняется? Перед ребенком? Контраст с её прошлой жизнью был настолько разителен, что у неё закружилась голова. Если бы взрослые во дворце были такими... может, ей не пришлось бы бежать? Слезы подступили к горлу. «Не плакать! Жасмин, ты уже взрослая! Плачут только маленькие!» Она не понимала, что культура Морозного Пика отличается от столичного официоза. Здесь ценили искренность, а не протокол. Итан поклонился — глубоко, с уважением. — Я, Итан Браун, прошу прощения за свои слова. Я грубый солдафон, и язык у меня как наждак. — Я не хотел унизить чью-то работу. Я лишь хотел сказать... Если вы выбрали путь авантюриста, вам придется пахать до седьмого пота. Он расстегнул ворот рубашки и оттянул его вниз. Класс ахнул. Грудь учителя была картой боли. Шрамы — старые и свежие, глубокие и поверхностные — переплетали кожу в жуткий узор. Каждый шрам — это урок, написанный кровью. — Я думаю, многие из вас, даже не попав в спецкласс, всё равно попробуют стать искателями приключений. — Ведь кто не мечтает о славе? О том, чтобы покорить мир, убить дракона и стать героем легенд? — Все хотят быть главными героями. — Но эта профессия не прощает легкомыслия. — Если вы не будете серьезны, я не допущу вас до полевой практики в конце года. Я не хочу хоронить своих учеников. — А теперь — свободны! Ученики разбрелись, переваривая увиденное. Запомнят ли они этот урок? Кто знает. Но Жасмин запомнила другое. Ей здесь нравилось. По-настоящему нравилось. Она подняла глаза, ища взглядом Су Бэя, чтобы поделиться с ним этим открытием. Но двор был пуст. Су Бэй давно ушел. Су Бэй, закончив уборку, шел к воротам, погруженный в мысли. Конец года. Полевая практика. Это ежегодный экзамен для третьего класса средней школы. Школа берет в Гильдии Авантюристов задания С-ранга, адаптирует их под уровни D, C, B, A, S и отправляет учеников в бой. Для выпускников это шанс показать себя и попасть в элитный класс старшей школы. Поэтому многие рискуют, выбирая миссии не по зубам. Каждый год кто-то калечится. Иногда — умирает. «Надеюсь, Жасмин не выберет ничего сложного», — подумал Су Бэй. — «Лишние травмы нам ни к чему». Он вошел в караулку. Амара уже проснулась. Она сидела на койке, массируя виски и пытаясь собрать осколки воспоминаний о вчерашнем вечере. Услышав шаги, она подняла голову. Увидев невозмутимого Су Бэя, она расплылась в нежной (и всё еще слегка пьяной) улыбке. — Малыш Су Бэй... Как я здесь оказалась? — Напилась. Улыбка Амары застыла. Лицо её исказилось гримасой ужаса. Она схватила одеяло и натянула его на голову, издавая глухие завывания: — У-у-у-у... Я ведь не буянила, правда? Скажи, что я не буянила! «Не буянила?» «Да ты просто ходячая антиреклама брака». — Буянила, — безжалостно припечатал Су Бэй. — А-а-а-а! Заткнись! Не хочу слушать! Ты жестокий, бесчувственный мальчишка! Ты не умеешь читать атмосферу! Амара каталась по кровати, зажимая уши курткой Су Бэя. Су Бэй молча сел за стол и налил себе чаю. Чай был казенный, дешевый и безвкусный, зато бесплатный. — Су Бэй, малыш... А сколько раз ты уже видел меня в таком состоянии? — вдруг спросила Амара, высунув нос из-под одеяла. В её глазах появился странный блеск. Она вдруг осознала: когда они познакомились, ему было пятнадцать. Сейчас — восемнадцать. Он вырос. Стал... вполне ничего. Восемнадцать лет. В Морозном Пике в этом возрасте уже женятся. «План "Воспитание мужа"? Хм, а что, звучит неплохо». Су Бэй сделал глоток. — Семнадцать раз. — Семнадцать?! — Амара поперхнулась воздухом. Семнадцать раз он видел её в самом непотребном виде. Значит, вариантов два: либо убить его как свидетеля, либо... — Ты так хорошо всё помнишь, Су Бэй... — её голос стал тягучим, как мед. Она придвинулась ближе. Су Бэй вздрогнул, едва не расплескав чай. Он отодвинулся вместе со стулом. — Никто, кроме Алисы, не видел меня такой столько раз. Амара моргнула длинными ресницами и наклонилась к его лицу. — Похоже, наши отношения зашли слишком далеко, не так ли? Теплое дыхание с запахом перегара коснулось его лица. По спине Су Бэя пробежал холодок. «Она что, флиртует?» В голове всплыла статистика: тридцать семь отвергнутых кавалеров, половина из которых теперь инвалиды. Инстинкт самосохранения взвыл сиреной. — Не выйдет. Глаза Амары сузились. Кулаки за спиной сжались с хрустом. Су Бэй, вспомнив судьбу предшественников, выпалил на одном дыхании: — Я говорю, мне нравятся помладше. — Ты же знаешь, у меня есть милая сестренка. — Лоликон — это судьба. — Это мечта всей моей жизни. Он сам офигел от того, что несет. Но жить хотелось сильнее, чем сохранить лицо. В этот момент за дверью раздался топот бегущих ног. Кто-то улепетывал от караулки с крейсерской скоростью. У Су Бэя разболелась голова. Ситуация, которая и так была кривой, свернула куда-то совсем не туда. «Этот топот...» «Только не говорите мне, что это была Жасмин». «Пожалуйста, пусть это будет не она». ...Давайте отмотаем время на пять минут назад. Жасмин хотела сделать сюрприз. Она подкралась к двери караулки, чтобы выпрыгнуть с криком «Сюрприз!» и рассказать, как ей понравилась школа. Но услышала разговор. Она замерла, прижав ухо к двери. Надеялась услышать что-то интересное. И услышала. Сейчас она бежала к учебному корпусу, глотая воздух. В голове был туман. «Нет... Нет-нет-нет...» «Я еще слишком маленькая!» «Абсолютно точно нет!» «Как же так... Господин Су Бэй...» В её глазах стояли слезы. Мир вокруг качался.