Глава 149 — Глава 149

Джели Хан и тюркское войско бежали в панике. Тридцать ли в один присест – это даже для тюрка на лошади нелегко выдержать. – Черт возьми, надеюсь, на этот раз устроят нам еще одну засаду! Не успел он договорить, как на них понеслась конница. Увидев это, Джели Хан не посмел остановиться. Он крепко сжал ноги, демонстрируя потрясающую выносливость, и помчался вперед. Но многие тюркские воины остались позади. Мэн И посмотрел вслед удаляющемуся Джели Хану и не повел свои войска дальше: – Захватите всех этих тюрок, а тяжелораненых сразу отправляйте в последний путь. Сказав это, он достал рацию и произнес: – Господин Картошка, Джели Хан только что ушел и движется в сторону трех часов! Из микрофона послышался голос Чжу Мина: – Хорошо, отдохните немного, особенно дайте лошадям хорошо отдохнуть. Я подойду позже, чтобы забрать лошадей. Без лошадей этих тюрок очень трудно гнать. Мэн И кивнул: – Через час кони будут собраны. – Ладно, через час я подойду и заберу коней. Поговорив с Мэн И, Чжу Мин взглянул на 3000 всадников рядом с ним и сказал: – Вы потом продолжите беспокоить тюрок. Не давайте им отдыхать. – Не беспокойтесь, господин Картошка. Мы отлично умеем создавать проблемы! Джели Хан мысленно много раз поприветствовал предков аристократических семей. То, что у династии Тан так много преследователей, должно быть, было спланировано давно. Аристократические семьи наверняка знали об этом. Если бы они действительно хотели сотрудничать со мной, они бы никогда не скрыли эту новость. – Если я когда-нибудь объединю степи, я вырежу все благородные семьи в династии Тан, чтобы отомстить за сегодняшнюю ненависть! Однако Джели Хан, конечно, не мог себе представить, что впереди его ждет как минимум дюжина блокпостов, которые ему придется преодолеть. На каждом контрольно-пропускном пункте оставляли группы тюркской конницы. Постепенно число всадников под командованием Дже Ли-хана становилось все меньше и меньше: от двух до трех сотен тысяч, потом чуть больше сотни тысяч, а затем десятки тысяч. Сейчас его сопровождало всего несколько сотен человек. Прощаясь с остальной тюркской конницей, Дже Ли-хан мог лишь беспомощно произнести: «Пусть вам повезет!» – Мы вот-вот войдем в степь. Дже Ли-хан отбросил прежнюю подавленность. – Ха-ха-ха, я наконец-то вернулся! Едва он произнес это, как показался Чжу Ди с отрядом из десяти тысяч легких всадников. – Дже Ли-хан, это редкая возможность для вас побывать в гостях у династии Тан. Почему вы так спешите уехать? У меня не было другого выбора, кроме как догнать вас здесь. Дже Ли-хан уставился на Чжу Ди, тщательно перебирая в памяти всех, кого он когда-либо видел. Убедившись, что этого человека он не знает, он спросил: – Вы кто? Чжу Ди улыбнулся и сказал: – Я император Мин, Чжу Ди. Я слышал, что брат Дже Ли отлично танцует, поэтому пришел пригласить брата Дже Ли потанцевать со мной! Дже Ли-хан усмехнулся: – У вас всего десять тысяч легких всадников, и вы смеете вести себя так дерзко передо мной. Вы действительно напрашиваетесь на смерть! Дойдя до этой точки, Дже Ли-хан, естественно, не собирался сидеть сложа руки и ждать своей участи, поэтому первым бросился в атаку. На лице Чжу Ди появилось насмешливое выражение. Сотни всадников под командованием Дже Ли-хана почти не останавливались в пути и были совершенно измотаны. Атака кажется непобедимой, но на самом деле это всего лишь бесполезное оружие, которое только выглядит эффектно! Чжу Ди махнул рукой и приказал: – Все войска, в атаку! Как только две стороны столкнулись, тюрки потерпели сокрушительное поражение. Всадники один за другим падали с коней. Хоть Цзе Ли и был очень храбр, но против Чжу Ди он оказался бессилен и был сбит с коня одним удачным выстрелом! Чжу Ди громко рассмеялся: – Я знал, что возьму старого Цзе Ли живым. Какая жалость! Если бы я не был теперь императором, то вместо него выбрал бы себе титул маркиза. Месяц назад хан Цзе Ли с сотнями тысяч турок двинулся на юг, по пути сжигая, убивая и грабя. Они были так надменны! А теперь, через месяц, большинство из этих сотен тысяч турок были пленены, небольшую часть перебили, а оставшиеся исчезли неведомо куда, и найти их в скором времени не представлялось возможным. Впрочем, число исчезнувших было ничтожно для династии Тан. На стенах Чанъаня. Ли Шиминь смотрел на непрерывно поступающие радостные вести. Он так сильно обрадовался, что хотелось подпрыгнуть! Надо же, альянс Вэйшуй, которого он стыдился в истории, не состоялся, и сотни тысяч вторгшихся турок были полностью уничтожены. Это, по крайней мере, обеспечит пограничным районам десятилетия стабильности. Король сильно ущипнул себя за бедро, чтобы удержаться и не подпрыгнуть. Одни радовались, другие печалились. Ли Шиминь ликовал. Аристократические семьи были ошеломлены. Никто не ожидал, что такая огромная армия появится, когда Чанъань оказался в опасности. И самое главное – никто не знал, откуда взялись эти войска. Все министры при дворе с ужасом смотрели на Ли Шиминя, считая, что это его тайно скрытые солдаты. Если это правда, тогда придётся посмотреть на всё под иным углом! Просто невероятно, что можно было утаить от них появление столь могучей армии! – Ваше Величество действительно великолепны. Никогда бы не подумал, что есть такая таинственная сила! – Мое почтение к Вашему Величеству подобно бесконечному течению Янцзы или неудержимому разливу Хуанхэ. – Могу я спросить, Ваше Величество, как зовётся эта армия? Ли Шиминь на мгновение лишился дара речи, затем, поняв, что тот не знает, ответил: - Можешь назвать их Союзом Семи Наций! Пока Чжу Ди въезжал в город, Цзели-хана тоже под конвоем вели туда же. Ли Шиминь с большой гордостью смотрел на Цзели-хана, который еще не утратил былой стать. - Не ожидал, что хан окажется столь любезным. Узнав о моем восшествии на престол, он тотчас же прибыл с поздравлениями. Но вот только хан был немного невоспитан. Ушел, даже не выпив со мной чарки вина. Словно смотрел на меня свысока. Цзели-хан прекрасно понимал свое положение – пути назад не было. Главное сейчас – сохранить жизнь. "Пока зеленые горы стоят, дров не найти", - наш Цзели-хан тоже был человеком слова. - Ваш слуга Цзели-хан приветствует Императора Тан. Никогда бы не подумал, что Император Тан так молод. Его будущее безгранично! - Моя прошлая ошибка. Готов выпить три чарки в наказание, чтобы показать свою искренность! Ли Шиминь усмехнулся и тотчас же велел принести три бутылки "Эрготоу": - Говорят, люди степей весьма щедры. А что, если так: если ты выпьешь эти три бутылки залпом, не вырвав, я тут же отправлю тебя обратно в степи. Как думает хан? Цзели-хан удивленно переспросил: - Серьезно? Ли Шиминь кивнул: - Видел здешних чиновников? Видел народ всего города? Разве могу я отказаться от сказанного публично? В Цзели-хане вспыхнуло сильное желание выжить. - Ладно, если он так говорит, я готов попробовать! Цзели-хан произнес это уверенно, но с легким презрением в сердце. Какой мужчина не пьет? Жители степей не только обожают скакать на конях, но и пьют от души. Если я сэкономлю на алкоголе, может, смогу купить Чанъань. Подняв бутылку вина, Цзели-хан осторожно вдохнул запах. Все тело расслабилось. Приятное чувство, неописуемое. Его лицо выражало крайнее изумление – он не мог поверить, что в мире существует такой крепкий спиртной напиток. - Какой сильный запах спирта! Ваше Величество, что это за вино? Ли Шиминь ответил: - Эрготоу! Странное имя. Цзели-хан более не стал расспрашивать. Глубоко вдохнув, он принялся выдувать содержимое бутылки. После первого же глотка Цзели-хана едва не вырвало. По запаху было ясно, что напиток крепок, но сделав глоток, он понял, что недооценил его. Казалось, огнем обожгло! Обжигающее чувство пронеслось прямой линией от горла до живота. Цзели-хан, изначально полный уверенности, внезапно почувствовал себя неловко. Этот Эрготоу оказался непростым напитком, чтобы выпить залпом. Заставив себя допить бутылку, Цзели-хан уже не чувствовал воды в горле. Его голос был настолько хриплым и глухим, что, если не прислушаться, его невозможно было разобрать: - Воды, дайте мне воды! Ли Шиминь махнул рукой, и ему принесли таз с чистой водой. Цзели-хан жадно схватил его и принялся пить, громко глотая. Он выпил половину, прежде чем смог почувствовать облегчение в горле. - Хорошее вино, действительно хорошее вино, никогда не думал, что в мире есть такое замечательное вино! Хотя только что Цзели-хан испытывал крайний дискомфорт, пряный Эрготоу мгновенно покорил его. Цзели-хан внезапно почувствовал, что все, что он пил раньше, было лошадиной мочой. "Если бы я знал, что после пленения смогу пить такое изысканное вино, я бы не убегал, как внук. Все эти хлопоты, и все равно поймали". Ли Шиминь улыбнулся: - Цзели, не забывай о нашем соглашении! Цзели-хан сказал с сожалением: - Конечно, не забуду, но пить так – это все-таки немного расточительно. Хан чувствует легкую печаль! - Вина много, пей сколько душе угодно! Цзели-хан открыл еще одну бутылку и снова принялся демонстрировать свое мастерство выдувания. Снова накатило то ощущение, только что испытанное. В горле и животе все еще жгло, но Дже Ли Хан чувствовал себя удивительно бодро. Чтобы уменьшить неприятные симптомы, он взял половину таза воды, оставшейся неподалеку. Вскоре в горле стало гораздо легче. – У-у! – он громко и протяжно рыгнул. Лицо Дже Ли Хана исказила гримаса ужаса. До него дошла жуткая правда: он был слишком пьян. Нет, не просто пьян – он был на грани. Сейчас, даже подумав о выпивке, не говоря уж о глотке воды, его тут же начинало тошнить. Желудок сжался, и Дже Ли Хан больше не мог сдерживаться – его вырвало. Выражение лица Ли Шиминя слегка изменилось. Изначально он планировал воспользоваться случаем, чтобы дать Дже Ли Хану уйти, вернуться в степь и там бороться за власть. Но никак не ожидал такой беспомощности. В душе он чертыхнулся, но на лице сохранил улыбку: – Кажется, Хан не хочет, чтобы я уезжал. Раз так, я останусь! Дже Ли Хан был бледен, как полотно. Он никогда не думал, что проиграет спор на пьянстве. – Ли Эр, ты издеваешься надо мной! Я не верю, что найдется кто-то, кто сможет выпить три бутылки "Эрготоу" подряд! Далеко не каждый сможет и одну залпом осилить! Ли Эр усмехнулся: – То, что не можешь ты, не значит, что не могут другие. Дже Ли Хан возразил неубедительно: – Если найдешь такого, я специально для тебя станцую! Ли Шиминь нахмурился. Раз уж тот не мог уйти, то наблюдать за его танцем было бы неплохо. – Ладно, уговор. Чжицзе, Цзин Дэ, вы же утверждаете, что умеете пить? Попробуйте вы! Чэн Яоцзинь и Ючи Цзин Дэ подошли, полные уверенности. В итоге, они даже не успели допить бутылку, как их тут же стошнило. Ли Шиминь был поражен. Как же так? Даже они двое не справились. Он сам, выпивая бокал, почти ничего не чувствовал. Неужели между бокалом и бутылкой такая разница? На сцену поднимались еще несколько человек. Лучший из них смог выпить одну бутылку залпом, но со второй никак не справился. Ли Шимина словно тучей накрыло. Не ожидал он такого подвоха. В этот момент подошел военачальник с решительным лицом. Брови у него острые, взгляд ястребиный, чувствуется в нем что-то необычное. Ли Шимин глубоко вдохнул и про себя отметил – этот точно не из простых! – Бог Войны династии Мин, Ли Цзинлун, вызывает хана потанцевать для императора династии Тан! Цзе Ли-хан нахмурился. Почувствовал он сильное давление от Ли Цзинлуна и басом ответил: – Это уж как ты выпьешь! Ли Цзинлун мягко улыбнулся. Ловко открыл три бутылки эргоутоу. Взял по бутылке в каждую руку, а третью зубами подцепил. Подбородок вверх поднял. Вино рекой в рот полилось. Ли Цзинлун глотал быстро. Пить – не воду хлебать. Бутылка эргоутоу мигом опустела. Затем Ли Цзинлун правую руку поднял и через десяток секунд еще одну бутылку осушил. Не останавливаясь ни на мгновение, еще через десяток секунд и последняя опустела. – Уступаю! Цзе Ли-хан остолбенел. Он, стоявший совсем рядом, точно знал – настоящее это вино или нет. Сильнейший запах алкоголя уж точно подделать нельзя. – Ты истинно храбрый воин. Я, Цзе Ли, склонюсь лишь перед тобой! Ли Шимин аж засиял от радости. У него самого под началом полно было генералов, все хвастались, кто сколько выпить может, а на деле – пшик. А тут, надо же, у императора Чжу нашелся такой умелец, что с задачей так легко справился. – Хорошо, хорошо, хорошо! Иди сюда, награжу тебя десятью тысячами золота! Генералы периода Чжэньгуань, видавшие виды, смотрели на Ли Цзинлуна как на призрака. Подошли поближе, осмотрели бутылки – и правда, эргоутоу. – Восхищаюсь. Только я вот быстро пить не приучен. А если медленно – уж точно тебе не проиграю! - И мне то же самое, - ответил Юйчи Цзинъдэ. - Если мы будем пить чашку за чашкой, ты, возможно, не сможешь выпить больше меня! Ли Цзинлун тихо рассмеялся: - Сначала попробуй, сможешь ли выпить три цзиня! Ли Цзинлун залпом осушил три бутылки подряд. Цзели-хан не только сокрушался, что всегда найдутся люди лучше него, но и вынужден был публично исполнить танец. Его жирная фигура обладала воистину убойной мощью. Только что пировавшие воины времён правления Чжэньгуаньа мгновенно повалились на землю и начали бешено извергаться рвотой. Ли Цзинлун резко изменился в лице, но продолжал изо всех сил терпеть. Хотя три бутылки крепкого спиртного почти не оказали на него влияния, жирный танец Цзели-хана действительно вызывал у него сильное отвращение и тошноту. Он подавил внутренний дискомфорт и старался сохранять спокойствие. В глубине души он не мог не воскликнуть: «Я – бог войны династии Мин, и меня почти вывернуло от одного взгляда на него!» В живых захватили сотни тысяч тюрков, подавляющее большинство. Как с ними поступить? В зале собраний Тотчас же кто-то выступил вперёд. - Ваше Величество, наша империя Тан – небесное царство. Было бы лучше отпустить их всех, чтобы показать величие великой державы. Не только отпустить, но и одарить книгами и ценностями. Это ещё лучше продемонстрирует достоинство нашей династии Тан! Пока мы в Тан будем отвечать на зло добром, мы сможем когда-нибудь их перевоспитать! Как прямой потомок Конфуция. Кун Инда не выдержал: - Конфуций сказал: "Убить их – значит нарушить гармонию природы, отпустить их – всё равно что поджечь горы. Лучше распределить их по разным местам для работы!" Ли Шиминь невольно взглянул на Кун Инду. Вот уж человек – каждый раз, открывая рот, непременно цитирует Конфуция. При этом сам ни на йоту не следует тому, что проповедует конфуцианство. - Мои дорогие министры, нет нужды спорить. Что касается захваченных тюрков, подкрепление заберет их всех, когда придет время! - Вот несколько писем, переданных ханом Цзели. В них записано, почему тюрки смогли беспрепятственно пройти весь путь на юг, до самых окраин Чанъаня. Хотели бы вы послушать их, мои дорогие министры? (Конец главы)