Глава 90

Между тем Алексей, услышав её ответ, явно почувствовал облегчение. Похоже, тему нужно сменить. Анриш торопливо встала со своего места. — Что ж, мы почти закончили трапезу. — А?.. — Поедим в лодке? От предложения Анриш глаза детей заблестели. — Я рада, что вам нравится, – Герцогиня испытала глубокое облегчение. — Я давно хотела покататься на этой лодке. — Мама, мы правда поедем на ней? — Папа, я хочу грести вёсла! Эллиот и Лилиана трещали, как цыплята. Алексей на мгновение нахмурил брови, затем кивнул. * * * Супруги Валлиос неторопливо шагнули к озеру. Лилиана и Эллиот расхохотались и побежали впереди родителей. — Ребята, смотрите вперёд! А что, если вы упадёте? – Анриш не нравилось всё это. Затем послышались ответы, смешанные с детским смехом. — Да-а! — Мама, папа, идите быстрее! Дети стояли перед скульптурной лодкой и махали руками, громко крича. Анриш невольно открыла рот: — Им так нравится? — Дети всегда такие, – Алексей слегка пожал плечами. — В молодости меня интересовали модели кораблей и экипажей. — Боже мой, и Герцога? При этих неожиданных слова глаза Анриш загорелись. Должно быть, Герцог не казался взрослым с самого рождения. Даже такой Алексей в детстве любил игрушки. Будто увидев его новую сторону, Анриш была немного взволнована. С другой стороны, Алексей воспринял её реакцию несколько иначе. — ...Это странно? Его лицо вдруг стало застенчивым. — Нет, нисколько, – Анриш покачала головой и широко улыбнулась. — Скорее, мило? Глаза Алексея слегка расширились. Потом он потер затылок и отвернулся: — Благодарю вас. Ух ты, он стесняется? Сегодня Герцог ведёт себя немного неожиданно, не так ли? В это время Анриш безучастно смотрела на покрасневший затылок. — Мама! – Эллиот закричал ещё громче, чем раньше. Анриш, внезапно придя в себя, повернулась к сыну: — Да? Эллиот, что случилось? — Я не могу сесть в лодку, – Эллиот надулся, облизывая губы. — Ах, да, – Анриш быстро сообразила, что происходит. Между озером, по которому плыла лодка, и землей была небольшая пропасть. Маленькими шагами дети не могли попасть на лодку, не намочив ноги. — Что ж, я тоже не помогу... – Анриш озадаченно посмотрела на край объёмного платья. — Подождите минутку. Что, если мои ноги промокнут? Анриш с закатанной юбкой попыталась войти в озеро с решительным лицом. Она хотела взять детей на руки и посадить в лодку. Но тут Алексей остановил её. — Не нужно. — А?.. — Я сам, – сказав это, Алексей снял ботинки. Анриш растерянно спросила: — Правда? Всё в порядке? — Да, я не хочу, чтобы моя жена промокла. Видимо, Алексей говорил искренне. Избегая брызг, он вошел в воду, затем широко раскрыл объятия сыну. — Эллиот, иди сюда. — Да! Эллиот и Лилиана сели в лодку. И, наконец, настала очередь Анриш. — Мадам, сюда, – Алексей потянулся к ней. Анриш широко улыбнулась. — Ах, спасибо, – до этого момента она не ожидала найти такую поддержку, однако Алекей действительно превзошёл все возможные ожидания. — Ай! Герцогиня вдруг закричала, сама того не осознавая, когда Алексей обнял её за талию и приподнял, чтобы поставить в лодку. Анриш рефлекторно схватила его за шею и обняла. — Герцог?! При этом её ноги уже достигли дна лодки. Анриш подняла голову с озадаченным видом. Алексей вдруг улыбнулся жене: — Разве это не нормально – помогать жене, чтобы она не намочила ноги? — Это... Но... Почему вдруг так резко?! Анриш не могла радоваться, когда секунду назад чуть не получила сердечный приступ и не умерла. Более того... Почему это улыбающееся лицо такое красивое? Анриш вдруг покраснела. Но Алексей, казалось, совсем не замечал эту неловкость между ними. Он лишь небрежно взял в руки весло. — Все, пожалуйста, садитесь. Анриш поспешно усадила детей на места. Дождавшись, когда все сядут, Алексей начал грести. Лодка направилась к центру озера. Анриш устремила взгляд на водную гладь, словно одержимая. — Вау, какой живописный пейзаж! Было ощущение, что ты находишься внутри открытки. На озере лежали тени деревьев, окрашенных в красные и жёлтые цвета. Опавшие листья плыли по воде, оставляя изящный остаточный образ. — Это действительно красиво. — Я рад, что вам нравится, – любезно ответил Алексей. Анриш улыбнулась ему в ответ и ещё раз посмотрела на окружающий пейзаж. Всё это время я только бежала вперёд, как сумасшедшая. Не думаю, что у меня вообще было время на отдых и на себя. Дождавшись, когда лодка остановится посреди озера, Эллиот потянулся к отцу: — Папа, а мне нельзя погрести? — Ну, это будет немного сложно, – с игривым выражением лица Алексей дал сыну весло. Затем Эллиот решительно повернулся к Лилиане: — Лили, смотри! — Да? — Я умею грести! – Эллиот пытался хорошо грести, как отец, но... — Ой! В конце концов, Эллиот просто отпустил весло, которое со звуком ударилось о воду. Лилиана сузила глаза и посмотрела на него: — И это "умею грести"? — Эй, я могу! Эллиот снова вцепился в весло, но тщетно. Оно лишь напрасно крутилось, создавая брызги. Весло то и дело выскальзывало из рук. Эллиот, в конце концов, став свирепым, сделал глубокий вздох. — Эллиот, остановись и присядь, – Анриш позвала его серьёзным голосом. — Что ты будешь делать, если вдруг упадёшь? — Но... — Когда Эллиот немного подрастёт, станет таким же сильным, как папа, и сможет хорошо грести. Когда Анриш успокоила Эллиота, он сел, надув щёки. Алексей подавил взрыв смеха и повернулся к жене: — Хотите двигаться дальше? — Нет, думаю, неплохо остаться здесь на некоторое время, – Анриш широко улыбнулась. — Пейзаж такой красивый, что не стоит уезжать, пока мы не насладимся им. — Это правда так, – Алексей отложил весло и сел. Наступило мирное время. Осенний ветер нежно развивал волосы. Температура не слишком холодная, но и не слишком жаркая. Свежий воздух. Это идеальная погода для катания на лодке. Тем временем... — Хм? Эллиот вцепился в перила лодки и расширил глаза: — Мама, папа! Лили! — Что? — Боже мой, если ты будешь так облокачиваться на край, точно упадёшь! Анриш и Алексей вдруг одновременно пытались уберечь Эллиота от падения. Однако он, одержимый увиденным, не слушал слова родителей: — Это рыба! Она огромная и переливается всеми цветами радуги! — Эллиот, отойди от... — Ой! В одно мгновение с губ Эллиота сорвался крик. Когда он слишком сильно оперся на перила, его тело потеряло равновесие. Тело Эллиот с брызгами упало в озеро. В одно мгновение Анриш, даже не думая, вскочила со своего места: — Эллиот! В ужасе он барахтался в воде: — Ах... Я!.. Ледяная вода заливалась внутрь рта и носа. Слова невозможно было разобрать. Эллиоту казалось, словно его кто-то упорно тянет вниз. — Помогите!.. Каждый раз, когда он сопротивлялся, вода лишь сильнее давила на тело. А потом... Вода бурно забурлила. Анриш без колебаний прыгнула в воду. — Мама! – закричала Лилиана.