Глава 88

— Прошу прощения, я не хотел вас беспокоить, – Алексей остановился. Однако Анриш, совершенно незнавшая тайн Алексея, ужаснулась, не имея ничего против его намерений. — Думаю, это немного неудобно. Анриш глупо моргнула глазами, будто сделала что-то не так. Разумеется, у Алексея редко бывает раздражённое выражение лица. И впервые Герцогиня видит настолько разгорячённого мужа. Он так крепко сжимал пакет со льдом, что из тыльной ладони торчали белые кости. Анриш рефлекторно протянула руку: — Расслабьтесь. — Мадам... — А если она заболит? – Анриш взяла у него пакет со льдом. Алексей, смотревший на пустую руку, перехватил Анриш. — Ничего страшного, если мне немного неудобно. — Да? — Я думаю, это вполне естественно. Герцогиня – моя жена, и мы... Алексей поднял голову. В его глубоких голубых глазах горел страстный свет. — Разве мы не семья? Семья... Анриш сжала губы. Это незначительное слово насквозь пронзило её сердце. — Так что я... В голосе Алексея звучал легкий жар. — Я не хочу слышать, что моя жена о чём-то сожалеет. — Герцог... — Защищать свою жену, защищать семью... Для меня это очень естественно. Анриш раскрыла губы, словно собиралась сказать что-то глупое, но тут же закрыла их. Потому что не знала, как правильно выразить эмоции, переполняющие сердце. Поэтому Герцогиня лишь коротко сказала: — Да, спасибо. Раньше вы не защищали меня от брата. Анриш пошевелила рукой, что лежала на коленях. Глубоко в её груди что-то продолжало щекотать сердце, как перышко. — Герцог сказал, что для него естественно быть членом семьи, но я все равно хочу выразить свою благодарность. Алексей, смотревший ей в лицо, первый раз слабо улыбнулся. — Это я должен говорить спасибо. — А? Что вы имеете в виду? Анриш озадаченно посмотрела на Алексея. — Жена хорошо позаботилась о детях, поэтому их выражения лиц стали намного ярче, чем раньше. — Эм, это... – Анриш немного смутилась. — Но сейчас, думаю, я удивила детей тем, что ругалась с семьёй Саксони. Анриш случайно произнесла эти слова вслух. Её глаза вдруг широко открылись. — Это то, что я должен был решить, – Алексей быстро покачал головой. — Жена всегда внимательна к детям и старается заполнить пробелы. Его прямые глаза смотрели на Анриш, не дрогнув. — То же самое и с церемонией помолвки. — Но... — Так что я... – улыбка Алексея стала немного темнее. — Потому что моя жена стала хозяйкой Валлиос... Я очень счастлива и благодарен за это. — Ах... На мгновение Анриш отвела взгляд, сама того не осознавая. Её уши странно горели. Алексей посмотрел на неё с озадаченным выражением лица. — Мама? — Ах, то есть!.. Её лицо становилось всё горячее, она не могла ничего сказать, лишь избегала Герцогского взгляда. При этом раздался короткий стук, ставший для Анриш спасением. — Войдите. Дверь открыл дворецкий. — Герцог, Герцогиня, – он склонил голову. — Думаю, вам следует ненадолго подойти к Молодому Господину и Юной Леди. — К детям? — Да, ведь они главные герои церемонии помолвки. И теперь, думаю, им стоит попрощаться. При этих словах Алексей быстро встал. — Тогда я пойду. — Всё в порядке? — Да. Моя жена плохо себя чувствует. Так что скажем всем, что она немного отдохнёт. — Благодарю. Алексей широко улыбнулся и вышел к детям. Дверь за ним закрылась. Анриш, смотревшая на медленно закрывающуюся дверь, подняла руку и крепко сжала её у груди. Странный. Каждый раз, когда Алексей смотрел на неё, каждый раз, когда разговаривал с ней приветливым голосом, её сердце продолжало быстро биться. Анриш, как и раньше, крепко зажала глаза. Она надеялась, что это постоянное чувство смущения наконец исчезнет. Краснее осенних листьев. Прошло время, приблизилась осень. Анриш наслаждалась своим досугом с чашкой чая перед ней после долгого перерыва. Она задавалась вопросом, будут ли протесты со стороны Саксони после окончания помолвки, но, к счастью, этого не произошло. Анриш слышала, что маркиз сейчас в больнице. — Похоже, Алексей использовал силу. Анриш не стала ничего спрашивать об инциденте, а Алексей не удосужился рассказать подробнее. Однако, видя, что Саксони официально не протестуют, кажется, проблема наконец решена. Анриш невольно подняла руку, дотронувшись до щеки. Теперь они полностью зажили, а от опухоли не осталось и следа. — Герцог... Ощущение его руки, нежно ласкающей щёку. Голубые глаза полные беспокойства. Каждый раз, когда Анриш думала о муже в тот день, она начинала странно задыхаться из-за нехватки воздуха. — Ладно, это просто бессмысленно. В конце концов, это всего лишь брак по расчёту. Так зачем она пытается придать этому особый смысл? — Нужно просто выпить холодной воды и успокоиться. Когда Анриш глотнула еле теплый чай, поперхнулась. — Кха! — Мама! – обеспокоенно вскрикнул Эллиот. — Кха-кха! Удивленный сын подошёл ближе, спрашивая: — Мама, ты в порядке? — Кха! Да, всё в порядке, — Анриш поспешно прикрыла рот платком. — Вы действительно в порядке? – послышался новый обеспокоенный голос. Анриш снова сильно закашлялась. Нет, почему Герцог здесь?! Именно об Алексее Анриш беспокоилась весь день. Но Герцог, ничего не ведавший о секрете, с беспокойством посмотрел на жену. — Герцог, – Анриш изо всех сил постаралась притвориться спокойной и выпрямилась. — Разве вы не должны были сегодня отправиться во Дворец? — Сегодня суббота. Анриш не могла скрыть застенчивость. Лилиана, которая примчалась к ним в этот момент, села рядом с мамой. — Мама, вот ты где! — Что случилось, Лили? Лилиана застенчиво улыбнулась, услышав свое прозвище, которое теперь совершенно естественно использовалось в доме. — Герцог сказал, что мы завтра можем пойти все вместе на пикник. Да? — Гецрог? – Анриш широко открыла глаза и посмотрела на Алексея, который выглядел немного нервным. — Кажется, жена слишком натерпелась во время подготовки к помолвке. Думаю, стоит отдохнуть – поиграть на озере. Анриш удивленно моргнула. — Даже если это праздник, Герцогу было трудно найти время, не так ли? Но Алексею не терпелось как-то убедить Анриш. — Я хотел бы иметь возможность насладиться катанием на лодке и вкусной едой во время отдыха. Анриш влюбилась в эту идею: — Думаю, тогда все в порядке. Катание на лодках и вкусная еда – её любимое сочетание. — Мадам, вам просто нужно прийти. Я все подготовлю, – Алексей продолжил увлеченно говорить. — Озеро – собственность Герцога, так что за чужие глаза можете не беспокоиться. Алексей посмотрел Анриш прямо в глаза. — Но если вам не нравится эта идея... — А?.. — Можете просто отказаться. Почему-то Анриш показалось, что плечи Алексея несколько поникли. Анриш, наконец, рассмеялась вслух. — Я не собираюсь беспокоить свою жену... — Хорошо, – Анриш кивнула. В одно мгновение лицо герцога просветлело.