Глава 82

Алексей тяжело вздохнул. Это было действительно странно. Ещё недавно он просто стоял перед своей женой, сдерживая сердцебиение. — Как только я ушёл... – Герцог взглянул на второй этаж. Сейчас там, наверху, Анриш и дети, должно быть, болтают. Анриш... Каждый раз, когда Алексей думал об этом имени, ему становилось не по себе. Алексей потёр лоб, пытаясь сохранить спокойствие. — Сначала сделаю заказ, – он шагнул вперёд и направился к стойке. Сотрудник, стоявший у стойки, смотрел на него широко открытыми глазами: — Г-гость? — Всё в порядке. Я здесь, чтобы сделать заказ. — Ага, – персонал немного неловко улыбнулся. — С этого момента, пожалуйста, звоните в колокольчик около столика. Так обычно мы принимаем ваши заказы. — Хорошо, – от смущения Алексей немного покраснел. Оглядываясь назад, кажется, Анриш пыталась удержать его, когда он спускался, чтобы сделать заказ. Но вдруг... — Сынок, я проголодалась! Это определённо голос, который Алексей уже где-то слышал. Герцог оглянулся. — Давай сначала поднимемся наверх. Ему попался край платья женщины, что тихо поднималась по лестнице. Молодой человек следовал за дамой средних лет. На мгновение глаза Алексея сузились. * * * — Когда вернётся Герцог? – Анриш взглянула на лестницу. Пока Алексей неожиданно спустился вниз, чтобы сделать дополнительный заказ, Герцогиня оставалась в неведении. Прошло много времени с тех пор, как дети съели закуски. — Мама, папа, вы купите ещё закусок? Эллиот, который с грустными глазами царапал вилкой пустую тарелку для пирожных, украдкой посмотрел Анриш в глаза. Тогда она решительно покачала головой: — Сегодня вы не можете съесть больше. — Но разве папа не сказал, что закажет что-то ещё? — Скоро мы уже будем собираться и пойдём домой. От этой ироничной защиты лицо Эллиота покрылось пятнами. Так или иначе, Анриш достала носовой платок. — Эллиот, иди сюда, – она поманила сына, на губах которого осталось мороженое. Но когда Анриш вытерла губы ребёнка носовым платком, раздался голос: — Анриш? Кто это? Анриш оглянулась с тонким выражением лица. Маркиза Саксони смотрела на неё широко открытыми глазами, как и молодой человек, стоящий прямо за ней. — Мама и... Деннис Саксиони – младший брат Анриш и нынешний Маркиз Саксони. Если подумать, это первый раз, когда Герцогиня встретила их за долгое время. — Давно не виделись, Деннис. — Сестра! – Маркиз широко улыбнулся Анриш. Затем он косо посмотрел на Лилиану: — А это... Невеста Эллиота? Немного испугавшись, Лилиана внимательно посмотрела на Анриш. Имея в виду, что всё в порядке, Герцогиня осторожно дотронулась до тыльной стороны ладони ребенка. — Эллиот, Лилиана. Поздоровайтесь, – Анриш заговорила довольно неуместным тоном. — Крёстная мать Маркиза Саксони и сам Маркиз. Для Эллиота это бабушка и дядя по материнской линии. — Здравствуйте! – Лилиана вскочила со своего места и склонила голову. Эллиот, который последовал за Лилианой и встал, тоже сложил руки и поклонился. — Здравствуйте. — Да, – крёстная мать, удовлетворённо взглянув на детей, снова обратила взор на Анриш. — Кстати, Анриш. — Да, мама? — Когда ты собираешься дать мне приглашение на помолвку? Конечно, Маркиза ничуть не сомневалась в своих словах. При этом Анриш широко раскрыла глаза, словно услышала какую-то бессмыслицу. — А? Почему я должна приглашать вас? — Что? – на мгновение мама усомнилась в услышанном. — Боже мой, Анриш! – удивлённым голосом прокричала она. — Я бабушка Эллиота по материнской линии! Деннис – дядя! И ты всё ещё не хочешь пригласить нас? Маркиз Саксони, что саркастично слушал мать, воодушевился, подойдя к Анриш. — Я слышал, что произошло с Рондини. Лицо Лилианы побледнело от слов, пронзивших больное место. В то же время лицо Анриш ожесточилось. — Но мы, разделившие твою кровь!.. — Мама. — Неужели ты не можешь нас пригласить? – мама смотрела на Анриш с улыбкой, полной торжества. — Ты уверена, что знаешь? — Что? — Маленькая девочка, Юная Графиня, который вы так дорожите, – внезапно тема переключилась на Лилиану. Лилиана напрягла плечи, словно её хлестнули хлыстом. Крестная мать Маркиза Саксони смотрела на Лилиану холодным взглядом. — Всё ещё не идеальное расположение, правильно? — Мама... Лилиана слегка облизнула губы. Крестная мать фыркнула: — В такой ситуации, что бы подумали люди, если бы Маркиз Саксони не присутствовал на церемонии помолвки? — Мама. — Маркиз не очень приветствовал молодую Графиню, разве всё не усугубится? Лилиана сжала кулаки. На тыльной стороне её тонких рук костяшки выделялись белым цветом. — Если так и будет, это не окажет хорошего влияния во время дебюта в будущем. — Ага, – в этот момент раздался откровенно саркастический голос. Как вы смеете говорить нечто подобное? Я преднамеренно возвела между нами временную стену, чтобы создать личное пространство. А ваши голоса всё ещё слышны? Кроме того, я сама могу решать, с кем мне дружить, а с кем нет. Не скрывая презрительного взгляда, Анриш заявила: — Какая мне забота? — Что?.. — Почему я должна заботиться об отношениях Лилианы и Саксони? При неожиданном ответе Маркиза вдруг открыла глаза. — Валлиосы позаботятся о Лилиане достаточно, чтобы вас даже не пришлось спрашивать. Анриш вздёрнула подбородок и твёрдо заявила: — Мама и Деннис, не могли бы вы перестать вмешиваться? — Анриш, что за грубый ответ?! — Кто из нас грубил первым? Я или вы? – Анриш уже изливала слова полные решимости. — Во-первых, я не понимаю, почему Лилиану должны признать другие семьи, включая Маркиза Саксони. — Разве это не очевидно? Репутация в обществе не важна? — Думаю, мама забыла кое-что важное, – Анриш смерила Маркизу холодным взглядом. — Лилиана – следующая хозяйка Герцогства Валлиос. При этом холодном тоне великая Саксони напрягла плечи, невольно вздрогнув. Анриш не повела бровью и просто сказала то, что должна была. — Значит, Лилиану нужно признать только жителям особняка Валлиос. И они уже признают Лилиану. Это было очень высокомерное заявление, идеально подходящее Анриш. Единственная семья, которая может стоять плечом к плечу с Императорской – Герцогство Валлиос. И нынешняя Герцогиня – Анриш. — Никто не имеет права сказать Лилиане хоть что-то. Кроме того, – Анриш вновь холодно посмотрела на мать, на мгновение замолчав, — тот, кто выступает против Лилианы, выступает против следующей хозяйки Валлиос. Внезапно зрачки крестной матери затряслись, будто в землетрясении. Но глядя на неё, Анриш улыбнулась. — Слишком наивно думать, что Валлиосы просто проигнорируют подобное. — Ты что, сейчас угрожаешь нам? — Почему вы думаете, что это угроза? Как вдруг раздался громкий голос: — Моя жена говорит только ясные факты, – это был Алексей.