Глава 80

Алексей со спокойным сердцем шёл вперёд, как вдруг услышал чей-то голос. — Герцог? — Что? Он оглянулся, не скрывая отвращения на лице. Перед ним стояла мать Анриш. — Что происходит? — Я хотела поговорить с вами о свадебной церемонии Герцога Эллиота... Алексей нахмурил брови. — Так вот почему сегодня вы присутствовали на дворянском собрании. Алексей, который обычно не видел это семейство, чувствовал тяжесть на сердце. — Почему приглашение не пришло Маркизам? ...Серьёзно? Алексей едва проглотил вздох, который должен был вот-вот разорваться. — Организатор помолвки не я, а Анриш – моя жена. Алексей чувствовал себя учителем, вынужденным учить идиота. — И моя жена выбирала, кого приглашать, а кого нет. — Однако... Разве я не мать Герцогини? Маркиза пыталась зацепиться за что-то. — Как я могу не участвовать в чем-то вроде церемонии помолвки? — Нет, я верю в выбор моей жены, – Алексей решительно покачал головой. — Если моя жена не пригласила Маркизу, на то должна быть веская причина. И я с ней согласен. При этих резких словах Маркиза широко открыла глаза. Что теперь? Но Алексей больше не хотел тратить время на женщину. — Что ж, тогда я пойду, – Алексей сделал шаг назад и мягко улыбнулся. — Герцог! — Хорошего дня, – с этими слова Герцог оставил Маркизу и исчез. — Нет, что за грубость! Теперь, когда Алексей совсем скрылся из виду, Маркиза разъярилась. Конечно, от гнева без вовлечённого человека другие дворяне с жалостью смотрели на неё. Потому женщине пришлось лишь скрыться с их глаз. * * * Алексей вошел в таунхаус необычно быстрым шагом. Когда он обернулся, дворецкий, ползший вдалеке, привлёк внимание. Герцог торопливо задал вопрос: — Где моя жена? — Ох. Герцогиня... Дворецкий медленно отвёл глаза. Алексей ощутил тонкое чувство незащищённости. Как вдруг раздался громкий голос: — Я здесь. — Мадам, – Алексей тут же прекратил жалить дворецкого взглядом. Потому что Анриш смотрела на него пронзительно, будто у неё болело сердце. — Герцог, – с этим призывом Анриш шагнула вперёд. Алексей пожал плечами и посмотрел на неё. — Герцог, почему вы не сказали мне раньше? С этим вопросом Анриш подняла голову, смотря ему прямо в глаза. Алексей перестал паниковать: — Да? — Приглашённые, – Анриш слегка пожала плечами, потом прищурилась, спрашивая мужа, — Герцог помог мне, чтобы все приняли приглашение. Верно? Алексей слегка нахмурился, сам того не осознавая. Он просто хотел увидеть улыбающееся лицо Анриш, однако она была недовольна вмешательством в банкет. Упс... Герцог прикусил губу. Сколько бы он ни говорил, что хочет помочь, Анриш не принимала помощь с самого начала. Поспешно Алексей принёс слова извинения: — Простите... Услышав это, Анриш слегка приподняла брови. — И за что вы просите прощения? Увидев выражение лица жены, Алексей почувствовал, как у него упало сердце. — Я сделал это, не спрашивая разрешения. — Да? Анриш, будто удивленная, повысила голос. Тогда Алексей забеспокоился ещё больше. — Может быть, я был не прав. Если я могу исправить ситуацию... — Почему вы извиняетесь передо мной? На мгновение озадаченная Анриш задала вопрос. Алексей непонимающе смотрел на неё. — А?.. — Вы ведь помогли мне, разве не так? — Но ведь я не спросил вашего мнения... — Разве я не должна сказать спасибо? Алексей посмотрел в глаза жены, которая сузила их и скрестила руки на груди: — Я просто пыталась сказать о той части, где Герцог действовал неэффективно. Если вы хотите помочь мне, скажите заранее, хорошо? – Анриш смотрела на Алексея без ненависти. — Если бы вы это сделали, мне не пришлось бы ломать голову над списком гостей. Алексей молча моргнул. — И это всё, что вас не устраивает? — А что, есть другая причина? — ... Алексей, собиравшийся что-то сказать, промолчал. Анриш, которая также смотрела на него, широко улыбнулась. — В любом случае, спасибо за беспокойство. — Жена, я приму ваш совет, – Алексей отвечал с искренностью. Анриш пыталась сдерживать смех, которым была готова вот-вот разразиться. — Более того, эта помолвка... — Я буду присутствовать, – прежде чем Анриш успела договорить, Алексей поспешно сказать. Анриш закатила глаза: — А Герцог не занят? — Мадам, за кого вы меня принимаете? – спросил он с угрюмым лицом. — Независимо от того, насколько я занят, смогу найти время для помолвки моих детей. — Ох, я не имела в виду ничего плохого... — Ничто не может быть важнее семьи. Услышав его утверждение, Анриш остановилась и напряглась. Алексей говорил тихо: — Эллиот, Лилиана и моя жена – самые важные люди. Каким-то образом слово "жена", кажется, набрало силу. ...Это моя ошибка? Как ни странно, Анриш сделала пару шагов назад, когда её лицо вспыхнуло. — Тогда... Эм... — Мама! — Мама!!! Но прямо тогда послышались детские голоса. Пара оглянулась, так и не успев договорить. Лилиана и Эллиот бежали к ним. — Хм? Папа! – Эллиот остановился, расширил глаза и уставился на Алексея. — Когда приехал папа? — Здравствуйте, Герцог! – вместе с ним Лилиана склонила голову, чтобы поздороваться. Анриш посмотрела на детей озадаченным взглядом. — Что вы, ребята, здесь делаете? — Ты уже забыла? – на её вопрос Эллиот надулся и уставился на маму. — Мама сказала мне, что сегодня мы пойдем гулять. — Да? Увы, всё так и было. Анриш выглядела немного озадаченно. Из-за нехватки времени им нужно сшить одежду для детей к церемонии помолвки. Поэтому все вместе они решили посетить улицу Ле-Морган. — Так когда мы пойдём? — Мы хотим погулять с мамой! Дети с нетерпением ждали выхода после долгого времени. — А? – Анриш обернулась, заметив страстный взгляд, скользнувший по его щеке. Алексей смотрел на неё блестящими глазами, полными предвкушения. И как мне понять, что этот взгляд значит? — Вы возьмёте меня? Анриш наконец открыла рот, глядя Алексею в глаза: — Что ж, Герцог пойдёт с нами? Услышав это предложение, конечно, Алексей тут же просветлел, будто был освещён лампой.