Глава 77

Месяц спустя. Семья Валлиос стояла перед свежеокрашенным приютом. — Мама, – Лилиана осторожно взялась за юбку Анриш. — Мы правда будем снова спонсировать приют от моего имени? — Конечно. При этом холодном ответе светло-зелёные зрачки безжалостно задрожали. Анриш наклонила голову: — Тебе это не нравится? — Нет! Не то, чтобы мне это не нравилось... – Лилиана яростно замотала головой и робко заговорила. — Тем не менее, я думаю, для меня это слишком. Анриш создала новый фонд имени Лилианы и Эллиота, организовав пожертвование для поддержки приюта. При этом было изменено и название приюта – фамилия Рондини сменилась. Лилиана была обеспокоена и продолжила: — И мы могли бы назвать приют в честь Герцогини Валлиос. — Лилиана, почему тебя это так волнует? Именно тогда Эллиот кивнул и вмешался в разговор. — Мама, я и папа сказали, что всё в порядке. Правда, папа? — Да, – на вопрос сына Алексей небрежно кивнул. Лилиана украдкой взглянула на приют. Детский дом теперь выглядел как совершенно новое здание. Старые части были полностью отремонтированы, установлена новая мебель и покрашена старая. — Потому что приют Рондини теперь приют Лилианы, – нежный голос матери ласкал уши. Однако... — Это правда нормально? Лилиана уже получила великую благодать, которую не сможет оплатить, даже если будет делать это всю оставшуюся жизнь. Но всё равно она продолжает получать подарки. Хотя мама и говорила мне не волноваться по этому поводу, но всё же... Лилиана глубоко думала. Как вдруг... — Лилиана! Услышав своё имя, она расширила глаза: — А?.. Дети приюта примчались к ней издалека и окружили Лилиану. Девочка, что первая позвала её, слегка смущённо почесала щёку: — Теперь мне стоит называть вас Графиней? — Нет, Эви! – Лилиана была в ужасе. Эви стала для неё настоящей сестрой, с которой они были так близки в приюте. Без помощи Эви Лилиана не смогла бы выжить в приюте, не смогла бы все это вынести. Тогда Эви мягко улыбнулась. — Большое спасибо, Лилиана. Лилиана моргнула, услышав нежный голос. — Герцогиня Валлиос сказала мне, что благодаря тебе приют не исчезнет. И она попросила меня с этого момента оставаться рядом с тобой, – Эви внезапно протянула Лилиане руку. — Желаю всего наилучшего в будущем. Лилиана, которая с разбитым сердцем смотрела на протянутую руку, мгновенно схватила её: — Да, я тоже! Тем временем Эллиот, наблюдавший за Лилианой издалека, надулся: — Лилиана – моя невеста. — Тебе грустно, что Лилиана, кажется, ладит с другими детьми? — Абсолютно, – на вопрос Анриш Эллиот ответил прямо. — Но Лилиана не может быть с тобой наедине до конце своей жизни. — Да. Поэтому я не собираюсь мешать Лилиане дружить с другими, – Эллиот пожал плечами. Но, вопреки этому зрелому ответу, Эллиот не мог оторвать глаз от Лилианы. Такой сын был одновременно милым и причудливым, поэтому Анриш слабо улыбнулась. В этот момент Алексей открыл рот: — Почему-то мне кажется, они оба выросли. — Мне тоже так кажется. Супруги смотрели на двоих детей ласковыми глазами. Теплый полуденный солнечный свет бил их, словно благословляя. Помолвка. Алексей в последнее время находился в очень сложной ситуации. Должно быть, потому что за ним цепко следил взгляд. И этим человеком был... — Почему моя жена стала такой? Это была Анриш. Прошло три дня с тех пор, как он встретил её странный взгляд. Сначала он просто собирался отпустить ситуацию, но теперь был слишком обеспокоен. Не в силах вынести это, Алексей повернулся к Анриш: — Жена. — Ой! Герцогиня, смотревшая на мужа, удивлённо отступила на пару шагов. Алексей нахмурил брови, задав вопрос: — Хочешь что-то сказать? — Да... Да? — Ты смотришь на меня так последние несколько дней. — Правда? – Анриш растерянно почесала щёку. — Неужели я так делала? Но мне правда нужно кое-что сказать. — Что? — Как насчёт того, чтобы обручить Лилиану и Эллиота? — Обручить? При неожиданном заявлении глаза Алексея расширились. Анриш холодно заговорила: — Да. Я думаю, что причина, по которой Лилиану недавно игнорировали в Академии, заключалась в том, что она находится в неправильном положении. — Но разве Лилиана – не невеста Эллиота? – растерянно спросил Алексей. — Даже на бумаге это так. — Конечно, это значится на бумагах, – Анриш слегка покачала головой, но продолжила говорить: — Тем не менее, церемония, чтобы показать это другим, удивительно важна. — Ты имеешь в виду... — Да. В конце концов, все недооценили, как мы сильно заботимся о Лилиане. Потом, сжав кулаки, Анриш добавила: — Чем больше мы покажем привязанность к Лилиане, тем больше её будут уважать. — Если это так, – Алексей кивнул. Потому что считал, что в словах жены есть доля правды. С его разрешения Анриш широко улыбнулась. — Не волнуйся слишком сильно, я обо всём позабочусь! Фиалковые глаза радостно заблестели. — Я не буду беспокоить Герцога! — Это не имеет значения. — А? – Анриш невольно заморгнала от совершенно неожиданного ответа. Алексей, что не говорил какое-то время, осторожно сказал: — Разве мы не пара? Если тебе понадобится помощь, не стесняйся, скажи мне. Он слабо улыбнулся. — Не переусердствуй. Анриш непонимающе смотрела на него. Должно быть, все из-за лица, обращённого к ней с улыбкой. А он действительно очень красивый... Герцогиня сглотнула сухую слюну. Воистину, Алексей достаточно красив, чтобы родить такого милого сына, как Эллиот. И это мой муж! Между тем, на её внезапное молчание, Алексей наклонил голову. — Жена? Боже мой! Анриш, пришедшая в себя, показала застенчивую улыбку: — Благодарю. — Пожалуйста. Улыбка Алексея стала немного темнее. Как раз вовремя их нашел дворецкий: — Ах, вы были здесь? — Что случилось? — У нас куча бумажной работы, – плачущий дворецкий обратился к Алексею. Почему ты пришёл с этим прямо сейчас? Прошло так много времени с тех пор, как я нормально разговаривал с женой... На лбу Алексея выступили глубокие морщины. — Думаю, мне придётся пойти в свой кабинет. — Да, спасибо, – Анриш улыбнулась и проводила его. Смотревшая в далекую спину мужа, герцогиня слегка наклонила голову и улыбнулась. Кажется, отношение Алексея стало странно добрее, чем раньше. Или я просто заблуждаюсь?.. * * * Алексей, который шёл быстрыми шагами, резко остановился и заговорил: — Дворецкий. — Да?.. – сам того не осознавая, дворецкий испугался. Должно быть, потому что голос Алексея, зовущий его, был слишком кровожадным. — Я буду сам следить за этим в будущем, понятно? Дворецкий лишь смотрел на Алексея. Тогда герцог снова стиснул зубы и повторил: — Понятно, не так ли? — Да, понятно... Не знаю почему Герцог вдруг так разозлился, но это страшно... Дворецкий поспешно кивнул. В этот момент Алексей обернулся с угрюмым лицом. — И почему всё так?.. Теперь страдания дворецкого, у которого не было ничего, кроме тяжелой работы, только усилились.