Глава 50

Ты знаешь, как эффективно реагировать в таких ситуациях? Анриш действительно была поражена. Лилиана – ребёнок, который ранее не изучал фехтование. — Нужно сохранить выносливость, а затем рискнуть. Я бы сделала именно так. Гораздо лучше стремиться... – ребёнок тем временем давал Герцогине совершенно логичные объяснения. — Но как... Лилиана, увидев ошарашенное лицо мамы, смутилась. — Может, у Лилианы есть талант к фехтованию? Тинг! Как раз в эту секунду Эллиот потерял свой деревянный меч, матч закончился. Ребёнок, кивнуший рыцарю, поспешно подошёл к ним. На его лбу выступила капля пота. — Мама, Лилиана! — Отличная работа, Эллиот, – усмехнулась Лилиана. Анриш же протянула полотенце. — Возьми, вытри пот. — Спасибо, – грубо вытирая лицо полотенцем, Эллиот вглядывался в рисунок Лилианы, а затем с озадаченным лицом спросил: — Это тыква? — Нет! Это лилия! – девочка перестала бушевать, когда Эллиот склонил голову. — Как ни посмотри, это похоже на тыкву. — Почему бы тебе не попробовать нарисовать лучше?! — Хорошо, – Эллиот вежливо ответил и взял альбом с карандашами. — Что?.. Лилиана, которая поначалу отнеслась к этому скептически, смотрела на рисунок Эллиота, будто одержимая. — Ты так хорошо рисуешь? У Анриш тоже широко раскрылись глаза. Нет, Эллиот действительно прекрасно владел карандашами. Цветущие лилии выглядели настолько яркими, что можно было почувствовать их мягкие лепестки, касающиеся рук. Ребёнок громко рассмеялся и поднял голову с гордостью: — Это основы. — Нет! Как такая картина может быть основой? Анриш согласилась с удивлением Лилиана. — Эллиот, у меня просьба... — Что? — Эм... – Лилиана несколько колебалась, а зачем осторожно сказала: — Можно я возьму хоть раз деревянный меч? Анриш немного запуталась. Это произошло потому, что она поняла стеснение Лилианы. Согласно Имперскому закону, женщины и мужчины могли свободно выбирать профессию, но в действительности всё было совершенно иначе. Раньше для публикации в газете девушке было достаточно получить рыцарское звание. И это крайне необычно. — Хорошо, только осторожно, – к счастью, Эллиот небрежно кивнул. Двое детей спустились на тренировочную площадку. Лилиана схватила деревянный меч обеими руками. Придав ногам силу, она уверенно стояла. В её позе не прослеживалась дрожь. — Вау, Лилиана, ты раньше училась фехтованию? – Эллиот был удивлён до такой степени, что не смог удержаться от вопроса. Но Анриш тонко уточнила: — Лилиана тоже хочет учиться фехтованию? Поражённая, девочка покачала головой: — Нет, я женщина. Как я могу учиться фехтованию? — А? Почему же? Женщина также может обучаться. — Да? – глаза Лилианы расширились. — Если ты этого хочешь, то можешь учиться. — Но... — Если хочешь, я поговорю с Герцогом. Розовые глаза загорелись от нетерпения. — Правда? — Я спрошу его, – прямо ответила Анриш. Лилиана покраснела и кивнула: — Хорошо. Герцогиня, видя этого застенчивого ребёнка, что горел от нетерпения, ничего не могла сделать. Эллиот тем временем выглядел возмущённым и пожал плечами: — Нет, зачем ты пытаешься научиться этому трудному делу? * * * Тем же вечером. Анриш подошла к Алексею. — Герцог? — Что-то случилось? Глаза его были полны нежности. — Я хочу поговорить на счёт Лилианы. — Со мной? – он был немного удивлён. Так как Эллиот – мальчик, Герцог занимался его воспитанием. В особенности, когда дело касалось фехтования. Но Лилиана – девушка, потому Анриш никогда не советовалась с Алексеем, когда дело касалось её. Если тебе нужно что-то обсудить со мной, что-то явно не так. Видя озадаченность на его лице, Анриш осторожно добавила: — Лилиана хочет научить фехтованию. — Фехтованию? – глаза его расширились. Обычно в Империи это считалось нонсенсом. — Да. Ведь нет закона, что запрещал бы девушке заниматься фехтованием, верно? — Если Лилиане это интересно, всё в порядке. — Вместо того, чтобы быть слишком предвзятым... Да? – Анриш придумала миллион причин, почему Алексей должен согласиться, однако Герцог не стал переубеждать жену. — Хорошо. Герцог смотрел на неё спокойно: — Я сказал, если Лилиане это нравится, я не против. Она должна научиться фехтованию. — Правда? — Конечно. Нет причины, почему я могу запретить, – Алексей небрежно пожал плечами. — Разве раньше не было ни одной женщины-рыцаря в Герцогстве? Анриш пришлось приложить немало усилия, чтобы не выдать глубокое удивление на лице. И почему раньше она не слышала об этом? Обычно женщин-рыцарей лишь называли "странными". Но если ты Валлиос... — Конечно, раньше всё также были против. — В самом деле? — Да, но теперь она одна из самых талантливых рыцарей. Это секретная история? Глаза Анриш загорелись любопытством. — Тогда где она сейчас? — Живёт в Герцогстве и служит вторым лейтенантом, – сказал он с яркой улыбкой. — Если бы я отказал только потому, что она женщина, наверное, навсегда бы пожалел. Лилиана может стать похожей на неё. Взяв настольный календарь, Алексей проверил расписание, а затем задал Анриш вопрос: — Так или иначе, есть ли у Лилианы время завтра после обеда? — Да. — Тогда давайте встретимся, – сказал Алексей, — мне нужно выяснить её способности. Герцогиня была готова уговаривать его в течение нескольких дней, но он так легко дал разрешение. Анриш не могла скрыть растерянность на лице. * * * Настал день, когда Алексей проверял способности Лилианы. Она встала рано утром и спустилась на тренировочную площадку. — Доброе утро, – Алексей первый поприветствовал её. — Доброе утро, Герцог! – на лице Лилианы виднелось напражение. Эллиот, стоявший рядом с Анриш, спросил: — Мам, неужели Лилиана действительно собирается учиться фехтованию? — Может быть? – Герцогиня слегка пожала плечами. — Знаешь, Эллиот. — Да? — Лилиана, разве она не милая сегодня? – Анриш не могла скрыть счастье на лице. Ребёнок с прекрасными светлыми волосами, завязанными высоко, в спортивной одежде для детей. Это слишком мило! — Лилиана всегда выглядит мило, – ответил Эллиот.