Глава 133

— Почему ты убегаешь с уроков? Леонарда передёрнуло. — Я слежу за народом под прикрытием. — Под прикрытием? — Да. Как член императорской семьи, я бы хотел посмотреть на жизнь народа. — Ты? – Императрица скрестила руки на груди и криво склонила голову. Леонард торопливо заговорил: — Разве не так сказала мама? Если мы хотим получить очки, должны притвориться, будто заботимся о народе империи. — Хм... Кажется, это оправдание пришлось по вкусу императрице, потому её лицо немного смягчилось. Она снова попалась в ловушку. — Никогда не смей поддаваться второму принцу. — Я? Разве я не сын мамы и не первый принц империи? – Леонард кивнул с серьезным выражением лица. — Я никогда не подведу маму. — Да, если ты так говоришь, – императрица кивнула. — Я поверю тебе первый и последний раз. * * * Через тридцать минут. Леонард, которого вывели из императорского дворца, оглянулся с усталым лицом. — Фу, – он сделал глубокий вздох. — Почему я убегаю? Когда он думал о матери и её словах, позвоночник все еще содрогался. Причина, по которой он в последнее время отсутствовал на уроках… — Люди должны уметь радоваться жизни. С трясущейся головой Леонард выпрямил грудь и продолжил двигаться к дворцу. — Даже если мама не будет заботиться обо всем этом, я все равно стану императором. На губах Леонарда внезапно появилась расслабленная улыбка. * * * На следующий день. У Анриш, которая боролась с похмельем в постели, были неожиданные гости. — Мама! — Мама! В спальню внезапно вбежали Эллиот и Лилиана. Анриш, пораженная, встала. — Дети? В то же время она рефлекторно коснулась лба. Потому что головная боль напоминала укол иглой. Дети посмотрели на неё глазами, полными беспокойства. — Мама, что случилось? — У тебя что-то болит? Посыпалось множество вопросов. Анриш была расстроена. Вчера она слишком много выпила, а теперь голова болела из-за похмелья... Герцога, которая усердно работала над выражением своего лица, посмотрела на детей. — Что вы здесь делаете? — Папа сказал, что мама не сможет с нами сегодня позавтракать. Анриш, моргнувшая обоими глазами, поспешно взглянула на настенные часы. 8:50. На её лице появилось удивление. — Боже мой, я проспала? Все из-за того, что она была пьяна? Каковы были лица мамы и Алексея? Но вдруг послышался голос, полный беспокойства: — Дети, мама спит, так что вам не стоит заходить. Это был герцог. В руках он держал поднос с закрытой миской. Анриш почувствовала, как вспыхнуло его лицо. — Я в порядке! События вчерашнего дня пронеслись в сознании, как панорама. Чувства обострились из-за чрезмерного количества алкоголя. Все, начиная от обильных слез. Мне кажется, я сейчас умру от смущения! Анриш взглянула на ухмыляющегося Алексей и затаила дыхание. Она чувствовала себя мышкой, которая ищет нору в стене. Словно желая её успокоить, Алексей осторожно моргнул. — Хорошо ли спалось? Анриш сделала вид, что смотрит на детей, и поспешно склонила голову. Её лицо покраснело и горело. Глаза Эллиота и Лилианы расширились. — Мама! Ты такая красная! — Может быть, нужно лечь прямо сейчас?! Услышав детский визг, Анриш хотела расплакаться. — Спасибо, ребята, за беспокойство, но все не так… Анриш посмотрела на Алексея, желая немного успокоить детей, но… — Ричи, ты чувствуешь себя плохо? Алексей как раз подходил к ней с таким же растерянным выражением лица, как и у детей. — Я рад. Кажется, температуры нет, – он вздохнул с облегчением, дотронувшись до лба Анриш. Герцогиня крепко закрыла глаза. * * * После дети под руководством Дельфины пошли завтракать, оставив Анриш отдыхать. — Теперь ты мой должник, – Дельфина озорно прошептала эти слова сыну, прежде чем выйти из комнаты. — Имей в виду, что мой вклад в ваш совместный завтрак очень велик. Так что в следующий раз отдай Ричи мне. Алексей удивленно посмотрел на маму. Дельфина развернулась и вышла из комнаты. Поставив поднос перед женой, он покачал головой. — Что это? — Я попросил на кухне немного еды для больной. Услышав спокойный голос, Анриш почувствовала одновременно и стыд, и благодарность. — Спасибо. Я вчера... Не в силах продолжать, Анриш тайно избегала его взгляда. — Так стыдно... – голос звучал тише, чем у комара. — Прости за это. При этих осторожных слова Алексей наклонил голову, глядя на жену. — Нет, напротив. Я был счастлив. — Да?.. — Да. Ричи редко честно говорит о своих истинных чувствах. Анриш на мгновение замолчала. Казалось, её загнали в угол. — Но лучше воздержаться от чрезмерного питья. Анриш немного помрачнела. Она думала, что вчера сильно раздражала мужа. Потом Алексей добавил, как бы отвечая на её мысли: — Потому что это вредно для здоровья. Анриш посмотрела на мужа со странным чувством. Слова Алексея казались шуткой, но она отчего-то не чувствовала себя плохо. Может быть, потому что знала: герцог думает о ней? — Теперь, – Алексей открыл крышку миски. Душистый аромат розы с горячими водорослями. Сливочное рагу. Наконец, Алексей вложил в руку Анриш ложку. — Кушай. Каким-то образом Анриш вместо ответа широко кивнула, чувствуя во рту обильное слюноотделение. Положив в рот ложку тушенки, герцогиня почувствовала теплый и пикантный вкус. — Это вкусно! — Я рад, – Алексей ухмыльнулся. Чувствуя себя странно, Анриш торопливо зачерпнула тушеное мясо и сунула его снова в рот. Затем последовал взволнованный голос: — Ешь медленнее. Алексей повторял эти слова, пока миска с рагу не опустела. После завтрака он поднялся и собрал столовые приборы на подносе. — Сегодня дворянское собрание, поэтому я приду домой поздно. — Хорошо, – слегка угрюмо ответила Анриш. Конечно, она знала, что Алексей занят работой, но хотела провести с ним больше времени вместе. Подумав так, Анриш быстро покачала головой. О чем я, черт возьми, думаю? Я ведь не ребенок, не нужно мешать работе Алексея. Обессиленно Анриш пожала плечами. Но потом Алексей, который уже собирался уходить, оглянулся. — Ричи. — Да? – она удивленно подняла голову. — Не можешь одолжить мне немного своего времени позже? — Времени? От неожиданного вопроса фиолетовые глаза расширились. Алексей усмехнулся. — Да, мне нужно найти хобби для Ричи. Анриш глупо уставилась на Алексея. Наступила тишина. Герцогиня широко улыбнулась. Её улыбка была такой же яркой, как солнце. * * * — Господин, – кто-то позвал Алексея, когда тот сел в карету. Алексей оглянулся с озадаченным лицом. — Дворецкий? Этот человек редко заговаривал с герцогом. — Мне нужно сказать вам кое-что важное. — Да? — Это то, что вы сказали мне расследовать на днях. На мгновение взгляд Алексея стал острым. — Вы имеете в виду фальшивые монеты? Дворецкий кивнул.