Джозеф сглотнул слюну.
Джозеф никак не мог определиться с чувствами Дафны. Но...
"Почему бы тебе не поговорить с герцогиней напрямую? Что герцогиня сказала в конце?".
Было ясно, что она не могла оставить Чезара в таком состоянии...l
"Она сказала "до свидания"? Я не хочу больше видеть тебя, или потеряться, или....".
Чезар покачал головой.
"Это был поцелуй на прощание..."
таков был вывод Чезара.
Тем временем он размышлял над смыслом поцелуя.
Сначала считалось, что Дафна была вынуждена подать на развод, чтобы освободить Чезара.
Как только документы на развод были поданы, они решили его освободить.
Отвратительно, что Габриэль сам попросил императора освободить Чезара, не так ли?
Одного этого должно было быть достаточно.
В такой ситуации Габриэль играл с Чезаре, который попал в хорошо спланированную ловушку.
Поэтому я решил, что должен вернуть Дафну.
Только когда я встретил Джозефа, я изменил свое мнение.
'Вы любите герцогиню?'
Услышав этот вопрос, Джозеф неоднократно повторял, что Чезар, должно быть, любил Дафну.
Поскольку он умный и способный секретарь, есть большая вероятность, что это правда.
Но как насчет Дафны?
Любит ли Дафна Чезара?
Дафна ни разу не признавалась Чезару в любви.
Она спросила только Чезара.
В тот момент, когда он осознал это, ему показалось, что на его голову падает камень.
Даже если Чезар влюблен, Дафна может быть не влюблена.
Поэтому Чезар потерял всю свою мотивацию.
Чезар даже пришел к выводу, что поцелуй Дафны был прощальным.
Что бы ни говорил Джозеф, Чезаре не мог его слышать.
Пытаться вылечить и утешить разбитое сердце было непосильной задачей.
Чезар никогда не думал, что будет чувствовать себя так.
Он запыхался.
С того момента, как он понял, что больше не сможет быть с Дафной, он перестал находить смысл жизни.
Чезар присел и схватился за горло.
"Герцог!"
"Перестань называть меня так. Что это за герцог - некомпетентный человек?"
пробормотал Чезар сдавленным голосом.
Я не хотел ничего делать. Он желал просто умереть.
"Зачем ты это делаешь, не дослушав историю герцогини, ну же! Поцелуй может означать что-то другое!"
воскликнул Джозеф серьезным голосом.
Чезар был сильным человеком. Он никогда не показывал своей слабости.
Джозеф даже представить себе не может, что случится, если такой человек упадет.
Дерево, которое гнется, не страшно, но дерево, которое ломается, - это страшно.
Я почувствовал мурашки по всему телу.
Джозеф схватил Чезара за руку.
"А не может ли это быть обещанием вернуться? Разве вас и слуг не отпустили после того, как были поданы документы на развод? Вы сами так сказали, ваше превосходительство! Почему вы так уверены в этом, ваше превосходительство герцог, подумайте об этом. Разве герцогиня была таким человеком, чтобы так легко ополчиться против вас?"
У Чезара потекли слезы.
Это были слезы, которых Джозеф никогда раньше не видел.
Чезаре схватился за ожерелье на шее.
Чезаре чувствовал, что оно душит его шею.
"Дафна ни разу не сказала мне, что любит меня".
Голос Чезара надломился.
"Это та любовь, о которой ты говоришь".
"Это..."
Джозеф замолчал.
"Как ваше превосходительство может быть уверен в чувствах, которые мадам не говорила?"
"Вот почему вы должны проверить....".
Глаза Джозефа расширились, когда он говорил. На лице Чезаре появилось растерянное выражение.
Чезар увидел эмоции, которые никогда не видел раньше.
Это было очевидно... Это был страх.
Человек, ставший безвольным трусом перед лицом любви, сидел здесь.
Джозеф больше не мог ничего сказать Чезару.
****
Все было так, как я и ожидала.
Габриэль решил отвести меня в императорский дворец.
"Дафна, можешь садиться".
Я посмотрела на Габриэля и села в карету.
Габриэль грустно улыбнулся и протянул мне руку.
Сегодня я впервые видела Габриэля как следует после случившегося.
Пока мы двигались, только удушающая тишина наполняла карету.
Габриэль позвал меня, как будто хотел что-то сказать мне, но я проигнорировала его.
Мои чувства к Габриэлю были сложными, смесь гнева, сожаления и вины.
Что Чезар и другие сделали, чтобы заслужить это, и не похоже, чтобы я была в чем-то виновата, как хорошо я поступила, когда приехала сюда.
Габриэль и Чезар изменили свой путь.
Если подумать, Габриэль не знал о будущем, в котором он будет с Чезаром.
Поэтому чувство вины перед Габриэлем - это то, что я держу только в себе.
Какая-то часть меня также задается вопросом, как ему было одиноко, что он так поступил.
Может быть, потому что я была единственной, кто был с ним мил, в то время как все остальные отвернулись.
Но неужели нужно было так поступать?
Это преступление...
Я встала и прошла мимо Габриэля.
Габриэль быстро подошел и встал рядом со мной.
Он был похож на птенца, которого я видела давным-давно.
Я вспомнил Габриэля, который преследовал меня, куда бы я ни ступала, как птенец.
Слуга, встретивший нас, повел меня и Габриэля к месту, где ждал император.
Это был банкетный зал.
Император смотрел на меня и Габриэля со сложным выражением лица.
Ты должна хорошо выступить, Дафна. От этого зависит твоя жизнь. Я не могу жить с Габриэлем в таком удушающем состоянии.
Я была не настолько глупа, чтобы спутать сострадание с любовью.
Мне жаль Габриэля, но я никогда не любила его.
Мое счастье было не с Габриэлем.
Я склонила голову и использовала этикет, который практиковала с Шаннет.
"Я вижу Солнце Империи. Дафна, дочь Пелиарда, приветствует вас".
"... Леди Дафна. Проходите и садитесь".
сказал мне император,
Я больше не герцогиня. Я также не молодая девушка, как до моего замужества.
"Принц, вы тоже".
"Да, Ваше Величество".
Габриэль сел по правую сторону от императора, а я - по левую.
По жесту императора слуги понесли еду, и стол быстро наполнился яствами.
Честно говоря, я не знаю, куда попадает пища - в нос или в рот, но я ела ее с жадностью.
Потому что я не могла устоять перед сердцем императора.
Мне нужно было как-то хорошо выглядеть и получить возможность рассказать императору о том, что я подготовила.
Как же трудно было двигаться без ведома Габриэля...
Поев некоторое время, император позвал. Молчаливая трапеза была окончена.
До этого момента Габриэль ничего не говорил.
Похоже, между императором и Габриэлем тоже не все гладко...
Кроме того, император был бы рад этому.
Император хочет посадить Габриэля на трон. Так что мое существование будет лишь пятном на Габриэле.
И чтобы проверить, верно ли мое предсказание, император отдал Габриэлю приказ.
"Не подходи. Мне есть о чем поговорить с леди Дафной".
"Ваше Величество Император!"
с озабоченным лицом позвал Габриэль императора.
Но император был непреклонен.
"Не подходи, Габриэль. Не заставляй меня повторять одно и то же снова и снова".
Габриэль оглянулся, но у него не было другого выбора, кроме как покинуть банкетный зал.
Император посмотрел на меня.
"... Я устроил это место, чтобы иметь честный разговор с леди Дафной".
"Да прибудет с вами слава, Ваше Величество Император".
"Говорите откровенно. В этой ситуации, правда ли, что леди Дафна тоже этого хочет? Я имею в виду, что вы расстались с герцогом Булстроадским и живете с Габриэлем".
"... Я клянусь в своем сердце, что люблю Чезара Булстроада".
Слезы вот-вот готовы были вырваться наружу, когда я это говорила.
Я делаю много признаний, которые даже не могла сказать собеседнику...
При мысли о Чезаре на глаза наворачиваются слезы.
"Понятно."
Император вздохнул, нахмурив лицо.
"Но в данной ситуации я не могу заставить Габриэля нарушить его желание. У этого ребенка и так много недостатков. Это те недостатки, которые я создала. Но если я покажу вражду с Габриэлем, дворяне покусают Габриэля".
Я тоже это знала. Как тяжело мне было, когда я читала этот роман.
Что касается нынешней ситуации Габриэля, то я обо всем догадалась.
Тяжелые глаза императора были полны страдания.
"Что, если бы у меня был способ скрыть этот недостаток?"
Он глубоко вздохнул и сказал,
"Каким образом? Классовая система - основа этой империи. Ты собираешься перевернуть ее?"
Глаза императора стали холодными.
"Есть вещи, которые даже я, Император, не могу сделать. Это подрывает основы страны".
"Это не так, Ваше Величество. Я никогда не смела так думать. Однако..."
Я положила ожерелье, которое носила на шее, на прибранный стол.
Оно было немного старым, но это было сапфировое ожерелье, которое все еще излучало яркий свет.
Это были вещи, которые мы с Шаннет приготовили.
Обновлено: 18.01.2026