Глаза Чезара сузились в замешательстве.
На ум пришла Дафна, которая недавно навещала Чезара. Она пришла с Габриэлем.
Какие глаза были у Дафны в тот день?
Чезаре поджал губы, коснувшись ее губ.
Я терпел, живя здесь и думая только о Дафне. Думал о том, что однажды я снова смогу быть рядом с Дафной.
Если он потерял Дафну, что остается Чезару?
У Чезара ничего не было.
Булстроад?
Это не более чем титул, который достался Чезару по наследству.
Это просто семья, которая является долгом и ответственностью.
После изъятия Булстроада у Чезаре ничего не осталось.
Чезар остался один с одной лишь кровью Булстроада.
Его родители давно умерли, а старейшины семьи, которых можно было назвать семьей, предали его.
Страшное, фундаментальное одиночество охватило Чезара.
"Daphne...."
Было больно, как будто мое сердце разрывали на части.
Документы о разводе смялись в его руках.
Дафна также бросила Чезара.
Как и его семья, Дафна бросила Чезара как бесполезного преданного партнера.
По белым щекам Чезара, обнаженным в темноте, потекла слеза.
К счастью, никто не видел этих слез.
Брошенность не является оправданием для ухода.
Чезар скривил губы.
Я скрещу руки с Габриэлем и заставлю старейшин, бросивших Чезара, встать на колени.
А Дафна, которая предала Чезара... Дафна...
Нет, нет.
Чезар медленно выдохнул, словно извергая из себя осколки разорванного сердца.
"И..."
Чезар пробормотал низким голосом.
Сейчас главное - забрать Дафну с собой, пока она не скрылась.
Пока она не пошла дальше.
Дафна не могла предать его, подумал он про себя.
Должна быть причина, по которой она прислала письмо о разводе.
Если Дафны нет, все бесполезно...
Чезар разорвал бумаги о разводе на куски и разбросал их по полу.
****
Джозеф пришел навестить Чезара.
"Со временем все больше людей скептически относятся к показаниям наследного принца. В самом деле, Роберт, который упоминался как новый кандидат в герцоги, пропал во время азартных игр, и они сомневались в наказании герцога, потому что верили только словам трактирщицы по имени Эми. События развивались слишком быстро, что также усиливало их подозрения. Ходят слухи, что кронпринц, который держался за руку с Фридрихом, мог подставить герцога".
Чезар посмотрел на Джозефа, его лицо омрачилось черным облаком.
Оно было меланхоличным до такой степени, что Иосиф был поражен.
Джозеф увидел листки бумаги, разбросанные по спине Чезаром.
"Что с тобой случилось?" - спросил он.
"Дафна подала на развод, пока я тут ждал, как дурак".
"Да?"
Джозеф сделал растерянное лицо.
Люди сомневались в верности Дафны, говорили, что Дафна влюбилась в наследного принца.
Но разве Шаннет ясно не сказала, что это не так?
Оглядываясь назад, казалось, что Шаннет и Дафна находились в плену.
"Дафна была здесь некоторое время назад".
"Что она сказала?"
"Я не знаю. Думаю, она пришла попрощаться со мной в последний раз. Ей было невыносимо видеть меня в заточении, беспомощного и некомпетентного".
Чезар застонал.
"Герцог!"
Джозеф изумленно воскликнул.
До сих пор Чезар был человеком с большой гордостью.
Он также верил, что Дафна и старшие дворяне никогда не предадут его.
Чезар родился и вырос как герцог Булстроадский, и у него была привычка принимать все как должное.
На этот раз это высокомерие было полностью сломлено.
"Конечно, это может быть и не так. Вы знаете, что сказал охранник, который принес мне эти документы о разводе?"
Чезар горько рассмеялся.
"Он сказал, что меня скоро освободят. Наследный принц пошел прямо к императору, чтобы пожаловаться. Почему бы нам просто не освободить герцога Булстроада? Этого было бы достаточно, чтобы он раскаялся в своих грехах и не забывал о заслугах Булстроада".
Чезар рассказал Иосифу историю, которая привела бы его в замешательство.
"Возможно, Дафна освобождает меня в качестве условия подачи на развод. Однако..."
Чезаре возился с ожерельем на шее.
Джозеф поднял на него глаза.
'Это ожерелье герцогини!'
Что, черт возьми, означает это ожерелье?
"В любом случае, слуги герцога скоро будут освобождены. Проверьте их всех, чтобы убедиться, что они не ранены, и......
Красные глаза Чезаре мрачно вспыхнули.
Джозеф увидел в них призрачные остатки жизни.
"Приготовьтесь к моему возвращению".
Это было возвращение Чезара Булстроада.
Джозеф посмотрел на давно порванные бумаги о разводе.
Прошло много времени с тех пор, как я видел Шаннет.
Джозеф тоже ни в чем не был уверен, поэтому ему пришлось промолчать.
"... Вы думаете, что герцогиня отвернулась?".
"Даже если это так, я не думаю, что с этим можно что-то поделать. Разве она не отказалась от меня из-за моей некомпетентности? В любом случае, это не имеет значения. Я верну ее, этого достаточно".
Джозеф вздохнул.
И задал вопрос, который задавал снова и снова.
"... Ты любишь ее?".
Чезар уставился на Джозефа.
Погруженный в депрессию, Чезар ничего не сказал.
В отличие от того, что было раньше.
***
В тот день, когда я писала бумаги о разводе от руки, я плакала до слез.
Что если Чезар увидит это и неправильно поймет? Он не должен забыть мои слова...
Я не хотела причинять Чезару боль, но в конце концов это произошло.
Чезар узнал бы, что я была с Габриэлем после заточения в темнице, и общественное мнение узнало бы, что я предала его.
В то же время я даже подала на развод...
Было очевидно, что меня заклеймят как ведьму, бросившую своего мужа.
Это было несправедливо, и мне было жаль, что я обидела Чезара, поэтому слезы не высыхали.
Шаннет защищала меня рядом со мной.
На следующий день, когда я проснулась с опухшими глазами, Шаннет предложила мне теплой медовой воды.
"Ты уже закончила плакать?"
Когда я слабо улыбнулась, Шеннет счастливо выдохнула.
Шаннет осторожно присела рядом со мной.
"Что ты собираешься делать теперь?"
В голосе Шаннет не было силы.
"... Чезара скоро освободят".
Таков был уговор между мной и Габриэлем.
"А ты?"
"Мне нужно выбраться отсюда".
Я сжала кулаки.
Согласно завещанию Габриэля, я не собиралась быть рядом с ним, как кукла Габриэля.
У меня тоже есть своя жизнь, так почему я должна это делать?
Развод был написан, чтобы закрыть глаза Габриэлю.
У меня новая жизнь, и я прошла через препятствие смерти, так что я должна жить долго и счастливо.
"Как?"
сказала Шаннет слегка повысив голос.
"Я очень волновалась. Я боюсь, что мадам сдастся и осядет здесь".
Лицо Шаннет потемнело.
"Этого не случится, Шаннет. Сейчас мы будем готовиться к походу. Габриэль не выпустит нас. Тогда зачем ему пытаться завоевать сердца тех, кто никогда не упадет?"
Человек, которого Габриэль никогда не сможет одолеть, это был император.
Император этой империи.
Император поставил условие нет другого выбора, кроме как перейти на его сторону.
Даже Габриэль не смог бы ослушаться слов императора, поэтому, пока он на моей стороне, я смогу благополучно вернуться в Чезару.
Я хотела вернуться к Чезару.
С Чезаром было так весело, что я даже не замечала, как проходит время.
Не знаю точно, когда я это поняла, но я люблю его.
Я была счастлива быть с Чезаром. Я сожалею, что не могу проводить с ним время.
Глаза Шаннет загорелись, когда она поняла смысл моих слов.
Ее лицо засияло жизнью, подобной которой я никогда не видела.
"У вас есть способ? Если я могу что-то сделать, я помогу вам, госпожа".
"Есть способ...."
Конечно, есть.
Я была в роли одержимой, которая пришла после прочтения этой книги.
До сих пор я мало что делала, чтобы использовать свои привилегии.
Я спешила спасти свою жизнь, а после, решив, что все кончено, начала встречаться.
Это была медовая передышка.
Но теперь это было не так.
Содержимое оригинала, о котором я знаю, даст тебе силы выбраться отсюда".
Среди содержимого оригинала, которое я помню, были вещи, способные изменить сердце императора.
По этой же причине я приняла предложение Габриэля и тихо подала на развод.
Конечно, главной целью было вызволить Чезара из тюрьмы, но...
Это также был первый шаг к встрече с императором.
Как бы мне не было больно говорить это сейчас, но Габриэль любит меня.
Поэтому было понятно, что он хотел бы получить признание от императора за свои отношения со мной.
Это естественно.
Ты хочешь, чтобы я была рядом с тобой до конца жизни, но откуда возьмутся силы для этого?
Не будет преувеличением сказать, что все силы Габриэля исходят от императора.
Габриэль обязательно отвел бы меня к императору.
А я хотела встретиться с Императором.
Обновлено: 18.01.2026