Глава 40 — Глава 39

Сама того не осознавая, я чуть не поцеловала Чезара. Так бы и было, если бы он не дёрнул за шнурок колокольчика, вызывая слуг. Какое неподходящее время. Тем не менее, еда, которую принесли горничные, была восхитительной. Чезар оставался рядом со мной, пока я не закончила трапезу и не вернулась в свою комнату. Хах. — Черри, я думаю, что Чезар не понимает моих чувств. — Вуф! — ответил щенок. То, как он вилял хвостом, было так мило. Вместо Чезара я чмокнула Черри лоб, обняла его и заснула. *** На следующий день, как только наступило утро, Дафна бросилась ухаживать за Габриэлем. Она задала Чезару вопрос, можно ли взять некоторые книги в библиотеке. Габриэль сказал ей, что если он просто будет неподвижно сидеть в постели, ему может быть скучно. Чезар стиснул зубы. Джозеф сделал шаг назад, избегая взгляда Чезара, который распространял вокруг себя тёмную ауру. Джозеф боялся попасть под горячую руку и получить от своего господина нагоняя, когда тот может рассердиться ни за что. — Джозеф. — Да?.. Джозеф опустил голову и старался слиться с мебелью. Но Чезар поманил его подойти ближе. Джозеф закатил глаза и вяло направился в сторону герцога. — До сих пор всё шло так, как ты мне советовал. Ах, вот почему герцог опять вызвал его. Была только одна причина, по которой Чезар так хвалил Джозефа. Это было связано с Дафной. Особняк гудел от историй о возвращении раба по имени Габриэль в качестве наследного принца. Однако раб, которому удалось изменить свой статус, получил травму, скатившись с лестницы, и госпожа теперь лично ухаживает за Габриэлем. Это была единственная причина, по которой Чезар был в таком настроении с самого утра. Джозеф коротко прищёлкнул языком. — Что бы вы хотели сделать на этот раз? — Самый верный вариант для меня — становление Габриэля императором. Тогда он не сможет покинуть императорский замок. — Это проблема, потому что всё идёт не так, как вы хотите. Джозеф покачал головой. — Очевидно, я нравлюсь Дафне. Прежде всего, Джозеф подумал, что должен знать, почему герцог был так уверен в себе. — Почему вы так думаете? — Дафна — моя жена. Разве это не нормально? Пара должна быть вместе и на самом деле, чувство симпатии не так уж важно. Ах, наивный герцог… Джозеф посмотрел на Чезара с жалким выражением на лице. Это такая глупая идея… Чезар иногда вёл себя как шестидесятилетний закоренелый консервативный старик. — И? — Она назвала собаку Черри. Сказал герцог с гордым видом, как будто это было весомым доказательством. — Она, вероятно, не выбрала бы такое имя для собаки случайно. Лицо Джозефа стало ещё печальнее. Потому что это, скорее всего, просто случайность… Было ясно, что та часть мозга герцога, которая отвечала за эмпатию и взаимоотношения, умерла ещё до того, как успела развиться. Как вы могли прийти к такому глупому выводу? … Можете ли вы поверить в это только по одной причине? — Почему ты так смотришь на меня? Однако Джозефу показалось, что было бы не так уж и безопасно отвечать на этот вопрос. Джозеф покачал головой. — Мои глаза полны восхищения. Как сказал герцог, герцогиня, возможно, неравнодушна к Вашему Превосходительству. — Как и ожидалось, верно? Джозеф прикусил язык. Он надеялся, что сказал всё верно. Тем не менее, если подойти к делу рационально, казалось, Чезар мог бы проанализировать абсурдность этой ситуации. — Да, верно… Хотя Джозеф колебался, выражение лица Чезара немного прояснилось, как будто слова Джозефа сами по себе успокаивали его. — Разве вы не говорили, что отправили письмо императорской семье? — Да, я сделал это. — Тогда вам пришёл какой-то ответ? — «...Ваши слова заслуживают доверия…». Чезар задумчиво покачал головой. — Вы добры и нежны с герцогиней? — спросил Джозеф с воодушевлением. На самом деле, самым важным сейчас было узнать степень расположения Дафны к герцогу. В зависимости от того, к чему склонится сердце герцогини, вся игра может изменится. Чезар и Дафна женаты, так что Джозеф думал, что принц не успел опередить их… Тем не менее, имперскую власть нельзя было игнорировать, так что герцогу придётся приложить много усилий. — На самом деле, Дафна однажды спросила, нравится ли она мне. Чезар пробормотал слова, которые крутились у него в голове длительное время. Вопрос Дафны после того раза постоянно приходил ему на ум. — И что вы ответили? — спросил Джозеф дрожащим голосом. Он надеялся всё это время, что герцогиня не так плоха в любовных делах, как герцог. Иначе это было бы крахом. К счастью, хотя бы один человек в этой паре оказался благоразумным. Чезаре не стал ничего скрывать и честно ответил. — Я сказал ”не знаю". Джозеф покачал головой. Какого чёрта вы усложняете то, что можно решить так легко?.. Чезаре, казалось, не понимал, что он сам ухудшил своё положение. — Почему?! Она вам действительно не нравится? Чезар озадаченно посмотрел на Джозефа. — Вы с Дафной задаете странные вопросы. Почему это так важно? Мы — пара, я думал, мой ответ очевиден. Джозеф похлопал себя по затылку. Он представлял, что бьёт своего господина. Почему он так уверен, когда говорит такие глупости? Образ мыслей Чезара кажется нереально странным. — В следующий раз, я думаю, было бы лучше просто сказать ”да"… Совет Джозефа был искренним. — Почему ты так думаешь? Джозеф глубоко задумался о том, как объяснить это такому непростому человеку. Габриэль, должно быть, очаровывает герцогиню своим поведением и приятными словами. Однако у Чезара не было здравого смысла поступать так же. — Иногда такие вещи полезны в отношениях. Даже если вы уже пара. — Я приму это во внимание, — кротко ответил Чезар. Должна быть причина, по которой тогдашние события продолжают его так сильно беспокоить. Чезар не знал, когда у него будет шанс сказать это. Джозеф вздохнул. Герцог был неотесанным мужланом, который даже не понимал чувств своей жены. Джозеф слегка покачал головой, мысленно оплакивая Дафну. *** Габриэль прошёлся по комнате. Дафна даже не смогла ответить на его вопрос. Она была запугана Чезаром, и было ясно, что Дафна хотела сбежать с этого места, но не могла. Печальное лицо Дафны запечатлелось в памяти Габриэля. Что Габриэль может сделать для неё, так это… «Я должен забрать Дафну с этого ужасного места». Он думал, что было бы лучше держать Чезара немного в стороне. Какой метод Габриэль может использовать? Теперь император хотел исполнить всё, о чём попросит Габриэль. Потому что он был единственным оставшимся сыном. Однако он не мог свергнуть герцога Бестроуда без какой-либо причины. «Тогда мне стоит заключить его под стражу на некоторое время?» Это казалось хорошим способом. Суть в том, чтобы убрать Чезара от Дафны. Красивые голубые глаза Габриэля мрачно сверкнули. Чтобы посадить в тюрьму герцога Бестроуда, ему нужен весомый повод. В этот момент в голове Габриэля пронеслась мысль, как вспышка. «Охотничьи угодья!» Охотничьи угодья изначально использовались императорской семьёй. Герцог не управлял таким местом должным образом, и Чезар должен быть наказан соответствующим образом. Нет. Как насчёт того, чтобы придумать ещё немного истории? Виновник, устроивший пожар, до сих пор не установлен. Что, если этот преступник — герцог Бестроуд? Габриэль удовлетворённо улыбнулся. [Стук—] — Габриэль, я пришла. Габриэль быстро вернулся в кровать и тихо сел. Дафна просунула голову в дверной проём, увидела Габриэля и зашла в комнату. — Габриэль! Ты проснулся. Я помню, ты вчера сказал, что у тебя не было аппетита. Дафна усмехнулась. В руке у неё был клубничный пирог. — Я испекла его сама. Так что ты должен съесть его, даже если у тебя нет аппетита. Глаза Габриэля радостно заблестели. Лучезарная улыбка Дафны окрасила всю комнату. Он уже чувствовал сладость клубничного торта, который держала в руках Дафна. — Спасибо тебе… Дафна покачала головой. — Это ерунда, Габриэль. Доброта этой девушки, казалось, согрела Габриэля. Он почувствовал тепло, наполняющее пространство вокруг. В то же время возникло неистовое желание ухватиться за это тепло. *** Я ведь предельно вежлива, верно? Он понимает меня правильно? Я решила попытаться узнать Габриэля получше. Он с волнением уставился на торт. — Ешь сейчас, Габриэль. Габриэль принял тарелку со сладостью. Да-да, почему бы не съесть это и не отказаться от Чезара?