Девять вечера…
– Вы готовы? – спросил Холо, остановившись у дома Ширли и Шарлин.
– Угу, – кивнули обе.
Но когда Шарлин подошла к двери, её будто схватила невидимая сила и резко потянула внутрь.
– Спаси… – вырвался крик о помощи, но тут же оборвался.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Холо разозлился не на шутку. Он и подумать не мог, что злой дух осмелится так нагло похитить человека.
– Ширли, оставайся здесь, не двигайся. Я сейчас же спасу Шарлин, – скомандовал он и с размаху выбил дверь ногой.
– Я хочу пойти с тобой. Мы с Шарлин договорились держаться вместе. Я не могу просто ждать сложа руки.
Выслушав Ширли, Холо пришлось согласиться:
– Хорошо.
Он не боялся, что она станет обузой. В конце концов, как только он найдёт Шарлин или столкнётся со злым духом, он призовёт героических духов, чтобы те перенесли души. Так что он не сомневался, что сможет защитить Ширли.
Бах!
Холо ворвался в дом вместе с Ширли.
– Шарлин, ты где?! – громко крикнул он.
Но ответа не последовало.
Дом был всего лишь двухэтажной виллой, и голос должен быть хорошо слышен. Если Шарлин не откликается, это означало только одно: с ней что-то случилось.
– Я здесь! – раздался голос Шарлин, когда Холо и Ширли уже собирались начать обыск.
– На кухне, из кухни, – тут же определила её местоположение Ширли.
Они бросились на кухню.
Войдя, они увидели Шарлин, стоящую спиной к ним, ссутулив плечи, будто она плакала.
– Шарлин, не бойся, я здесь, я иду, – быстро подошла Ширли, чтобы обнять и утешить её.
Голова Шарлин резко повернулась, и в руке у нее блеснул острый кухонный нож. Она замахнулась им на Ширли.
К счастью, Холо был наготове. Он почувствовал неладное, едва войдя на кухню.
Он перехватил руку Шарлин, резко дернул на себя, и та поскользнулась, отшатнувшись назад и избежав удара.
– Шарлин, зачем ты это делаешь?
Ширли никак не могла понять происходящего. Ей было безумно больно, ведь только что самый близкий человек пытался убить её ножом.
– Это не Шарлин, верно? – Холо взглянул на Шарлин, нахмурившись.
Шарлин странно улыбнулась ему. Ширли видела, как уголки ее рта растянулись почти до ушей.
– Душа Шарлин... исчезла, ха-ха-ха! – произнесла Шарлин, а затем разразилась безумным смехом.
– Нет, это невозможно, – Ширли затрясла головой, по щекам текли слезы.
– Не слушай эту чушь. Возможно, оно пытается сломить твою волю, – утешил её Холо.
Затем, воспользовавшись связью между Мастером и Слугами, он обратился к Медее и остальным, кто оставался дома.
— Всем срочно ко мне, что-то случилось!
В тот же миг перед Холо вспыхнули три белых огонька, которые спустя секунду приняли очертания людей. Прибыли Героические Духи!
— Рррр! — Шарлин издала нечеловеческий рык, бросилась с ножом на Машу, которая стояла ближе всех.
Но Машу легко поймала её руку и прижала её к стулу.
А Фу откуда-то достал верёвку и связал Шарлин.
Однако Шарлин продолжала рваться, яростно глядя на Холо и остальных.
— Холо, Шарлин выглядит плохо, — обеспокоенно произнес А Фу, глядя на связанную Шарлин.
— Сестра Медея, пожалуйста, — Холо посмотрел на Медею и увидел, что на её лице тоже лежит тень печали.
– Прости, господинчик, но похоже, мы опоздали.
– Что?! – Холо недоверчиво посмотрел на Медею.
– Мы слишком поздно поняли, что её мучил злой дух. Если бы мы обнаружили раньше, изгнать его было бы легко.
– Но теперь поздно. Воля и силы этого ребенка слишком истощены, и дух завладел им.
– Поэтому… у меня нет способа изгнать этого духа.
Медея закусила губу, говоря это. Ей тоже было горько и досадно, что она ничем не может помочь. Ведь изначально она обещала, что проблем не будет. Нынешняя ситуация – её ошибка в суждении.
Услышав это, Холо нахмурился и стиснул кулаки. Теперь он понял всё. Если бы Шарлин осталась с героическими духами, ничего бы не случилось. Злые духи явно боялись их. То, что «Шарлин вчера весь день была в безопасности», полностью это подтверждало.
Если бы он знал, он бы никогда не позволил Шарлин покинуть защиту героических духов. Теперь, когда он вернул её сюда, и ею завладел дух, он чувствовал огромное сожаление. Но в мире нет лекарства от сожалений. Сейчас главное – найти способ спасти Шарлин.
– Нет, нет, пожалуйста! Неужели совсем нет других способов? Я не могу потерять её, правда, не могу… – Ширли подошла к Медее, крепко взяла её за руку и умоляюще посмотрела на неё.
Холо, Мэтью и Афу тоже с тоской смотрели на Медею. Никто из них не знал, как изгонять духов, так что Медея оставалась единственной надеждой. Это ещё больше давило на неё.
Но она закрыла глаза, немного подумала и сказала:
– Есть только один способ. Но он, скорее всего, будет стоить Шарлин жизни.
– Что за способ? – тут же спросила Ширли.
– Ты уверена, что хочешь это сделать? Если ты не используешь этот способ, Шарлин, по крайней мере, сможет оставаться в таком состоянии.
Медея тоже посмотрела на Ширли с недоумением.
– Да, я уверена! – Ширли тяжело кивнула.
В конце концов, позволить Шарлин жить в таком состоянии, когда ею овладел злой дух, это ничем не отличалось от смерти. Это лишь увеличивало бы ее страдания.
– Ладно, тогда я послушаюсь тебя, – видя, что Ширли сказала это, Медея приняла решение и нарисовала в воздухе какие-то руны.
В конце концов, Ширли была единственным человеком в мире, кто был ближе всего к Шарлин. По мнению Медеи, именно она имела право принимать такое решение.
– Мой метод... заключается в том, чтобы Шарлин использовала собственную волю, чтобы противостоять злому духу и изгнать его, – объяснила Медея. – Людям трудно противостоять злым духам одной лишь силой воли. Хотя я могу использовать заклинания, чтобы подавить энергию злого духа, душа Шарлин все равно будет страдать в борьбе. Если она хоть немного струсит, ее душа может быть полностью поглощена.
Обновлено: 19.01.2026