Каменный столб вновь издал странный гул.
Все на площади с недоумением уставились на этот древний монолит. Как же так — опять какая-то возня?
«Неужели кто-то ещё прошёл вторую ступень?»
«Двое за каких-то мгновений — это что, шутка такая?»
«Может, столб сломался? Давайте гляну».
В ответ раздался тот самый древний, гулкий голос столпа.
«Зачем путь постигаешь?»
«Чего душа просит?»
С тела Ван Сюаньчжи хлынул ослепительный звёздный свет, а за ним расцвели девять радужных оттенков.
Теперь все взгляды обратились к нему.
Несколько знакомых лиц узнали Ван Сюаньчжи, в глазах мелькнуло недоумение, но никто не проронил ни слова.
Его технику они проверяли — чистая, без подвоха, сплошная выгода.
Юноша из драконьего рода смотрел на Ван Сюаньчжи с восторгом: «Так и знал! Всё-таки у нас, драконов, лучший талант!»
«Ха-ха-ха, небеса благоволят нашему роду!»
Парень безнадёжен: тебя продали, а ты ещё и сдачу отдаёшь.
В сознании Ван Сюаньчжи эхом отозвались два вопроса. Он не спешил с ответом — лицо его стало серьёзным, мысли углубились в размышления.
В глубине души возникли четыре силуэта и голоса.
Прежде всего явилась призрачная фигура Яо Яо.
За её спиной клубилась чудовищная аура, словно она — верховная императрица духов.
За тремя остальными маячили знамения их рас.
Везенняя лазурная лилия парила в пустоте, Человеческий Император нёс Путь.
Звёздный божественный демон восседал в космосе, рыча на небеса.
Верховный бессмертный император восседал в величии, все Законы сходились к нему.
Яо Яо выглядела величественно. Она произнесла Ван Сюаньчжи: «Дракон и феникс держат мир, непобедимы здесь».
Затем заговорили три других призрака — воплощения систем, ещё не обретших форму.
Одна за другой они изрекали слова, полные достоинства, без следа привычной игривости.
«Человеческий Император вечен, людской род вечно процветает».
«Божественный демон не знает конца, Великий Путь — мой».
«Император Всего Пути и Бессмертия, взирающий с посмеиванием на вечную жизнь».
Эти четыре голоса кружили в сознании Ван Сюаньчжи, не умолкая, заставляя выбрать.
Что же на самом деле таится в его сердце?
Чьим голосом ответить Столпу Пути?
Лицо Ван Сюаньчжи исказилось в муке — ничто из этого не отзывалось в душе.
Яо Яо зависла в воздухе, не понимая, что с ним. В тревоге она подлетела ближе и легонько ткнула его в щёку.
На лбу Ван Сюаньчжи вздулись вены.
Он резко вскочил и гаркнул в сторону Столпа Пути:
«Пусть на моём континенте каждый станет драконом!»
«Пусть народ мой из века в век живёт в мире!»
«Пусть в этом мире воцарится всеобщий покой!»
Эти три клича стали ответом Столпу Пути: Путь ради мира, цель — мир.
Яо Яо от такого подпрыгнула, в испуге хлопая себя по грандиозной груди — та колыхалась ходуном.
Столп Пути, стоявший на Берегу Пути невесть сколько веков, на миг затих.
Все на площади, выслушав слова Ван Сюаньчжи, тоже умолкли.
Мёртвая тишина — его слова ошеломили присутствующих.
Это была не просто искренность, а величайший обет.
Со всеми живыми существами за основу, стуча в собственное сердце Пути.
Со всеми живыми существами как Путь, со мной как сердцем.
Со всеми живыми существами сильны — я тем сильнее всех живых существ.
Со всеми живыми существами слабы — хоть я силён без меры, толку мало.
У Ван Сюаньчжи был размах, недоступный иным.
Они думали лишь о себе: долгая жизнь для меня, непобедимость для меня. А о роде своём — когда?
Ван Сюаньчжи думал не только о себе, но обо всех жителях континента.
Родись он в древние времена — стал бы тем самым Человеческим Императором, поднявшим слабый людской род.
В эру смуты — тем Первым Императором, вдохновившим бессмертных на подвиг.
В эпоху разрушения Гуньюна — тем Драконом-Фениксом, возглавившим подъём духов.
В тьме без просвета — тем Божественным Демоном, что поднял демонов на бунт!
Если не он сын судьбы, то кто?
В прекрасных очах Яо Яо мелькнуло одобрение. Вот оно, истинный размах их носителя.
Столп Пути, помолчав, начал дрожать.
С него потёк древний, первозданный дух Великого Пути — не из этой эпохи.
За столпом, в небесах, возникли бесчисленные тени.
Это были отпечатки тех, кто оставил след в мироздании.
Небожители всех времён, блиставшие в бесконечных веках.
Но время стёрло их из памяти.
Время погребло их имена.
Столп Пути явил истинный облик.
На нём высеклись бесчисленные имена.
«Глядите, наверху — Ди Сюаньтянь!»
«Это же сильнейший талант Небес Долговечных за сто тысяч лет назад!»
«Не думал, что и он тут!»
«А под ним — Ван Шихай!»
«Ван Шихай с его "Ножом Погребального Пота!"»
«Ножевой Святой Чжан Чжэн!»
«Мечевой Бессмертный Вань Тяньцин!»...
«Это наш демонский гений Мо Ши Тянь!»
«Наш людской — Сюаньюань Уди!»
Гомон поднялся на площади — все узнавали имена на столпе.
Небожители всех эпох.
Лишь имена их пережили пески времени.
Все в ужасе уставились на Ван Сюаньчжи.
Его порыв пробудил третью ступень Столпа Пути — оставление имени.
Высечь своё имя на нём — вершина славы. Там ведь блистали небожители эпох!
Делить с ними честь — к чему ещё стремиться?
Имя Ван Сюаньчжи вспыхнуло пурпурно-золотым сиянием, взметнулось к вершине столпа и выгравировало три огромных иероглифа.
Эти три иероглифа нависли над всеми прочими, в одиночку на первом месте.
Из древнего столпа хлынул первозданный дух, вливаясь в тело Ван Сюаньчжи.
Эта древняя аура не уступала дарам систем.
Ван Сюаньчжи спокойно принял дар столпа.
«Что за...?»
Он ощутил, как нечто вошло в тело.
Обшарил собой — ничего необычного.
Но плоть крепла на глазах, а хватка над неким Великим Путём становилась всё точнее.
Эта аура не входила в три тысячи Великих Путей.
Даньтянь Ван Сюаньчжи обратился в Малый Мир Хунмэн.
То, что дала система с самого начала.
Просто не было случая активировать.
Теперь, под уколом этой ауры, мир засиял изначальным светом.
Яо Яо вытаращила глаза, не веря. Она прошептала: «Сила запретная...»
«Запретное давно исчезло. Откуда в мире такая аура?»
Обновлено: 10.07.2026