Прошёл больше часа. Цзян Нин нанесла на поясницу Бай Чжэньюй половину бутылки лечебной мази, высушила её волосы феном, дала лекарство от простуды и ушла. Этот час стал для Бай Чжэньюй настоящим испытанием. Она всё время переживала, что Цзян Нин — не самый порядочный человек, и в то же время смутно надеялась, что это действительно так. В её голове роились самые разные мысли. Однако Цзян Нин вела себя безукоризненно от начала до конца, даже слишком благородно, что заставляло Бай Чжэньюй чувствовать себя голодной волчицей. Комната снова погрузилась в тишину, и Бай Чжэньюй, отбросив все тревоги, крепко уснула.
...
Наступил следующий день. После вчерашнего неловкого происшествия Бай Чжэньюй, тонкокожей по натуре, предстояло сидеть за столом перед родителями Цзян. Для неё это было настоящим наказанием. Неизвестно, действительно ли она простудилась или просто слишком смущалась, но вкус еды она почти не чувствовала, механически отправляя в рот рис, не притрагиваясь к блюдам.
– В компании у меня много дел, я приехала сегодня домой только чтобы поужинать с вами, – сказала мать Цзян.
Она с улыбкой посмотрела на Бай Чжэньюй и положила ей кусочек нежной рыбьей мякоти.
– Не стесняйся, ешь больше блюд, меньше риса!
Бай Чжэньюй покраснела и тихо прошептала:
– Спасибо.
Отец Цзян, в отличие от жены, не обращал особого внимания на происходящее за столом. У него были иные взгляды, и он не одобрял, что его дочь связалась с такой подругой. Однако, вспомнив хаос, царивший в доме последние три года, и видя сейчас гармонию и уют, он промолчал. Он становился старше, и его сердце уже не выдерживало потрясений. Если бы Цзян Нин ещё несколько раз попыталась покончить с собой, он не знал, кто умрёт первым — она или он от страха.
Поэтому отец Цзян, подумав, решил промолчать. Если уж совсем не сможет выносить, то пусть Цзян Нин съезжает с этой девочкой. Лучше, чтобы они не мешали друг другу.
– Кстати, вчера я проходила мимо магазина и зашла внутрь. Выбрала для тебя два комплекта одежды. Посмотри, подойдут ли, – мать Цзян попросила служанку принести из гостиной два бумажных пакета, лежащих на диване.
– Я не знаю, что сейчас носят молодёжь, поэтому купила вот это! Сяобай, если не понравится, можешь сама обменять. Чеки в пакетах. Я уже договорилась с магазином...
Она открыла один из пакетов и достала светло-розовую пуховую куртку.
Увидев её, Бай Чжэньюй замерла. Разве это не та самая куртка, что была на манекене в магазине, мимо которого она проходила той ночью? Она помнила, что цена была больше двадцати тысяч!
– Тётя, это слишком дорого... – прошептала она, чувствуя, что не заслуживает такого подарка.
– Давай сначала поедим, а потом примеришь одежду, – мать Цзян смотрела на неё с теплотой, словно мать на невестку.
Смотрите-ка, какая хорошая девочка. Намного послушнее, чем родная дочь. Если бы я купила такую куртку Цзян Нин, та бы не прослезилась, а, возможно, даже посчитала, что это лишнее, и отдала бы куртку кому-то другому!
При этой мысли мать Цзян разозлилась и невольно бросила злобный взгляд на Цзян Нин.
Цзян Нин: [......?]
— Ничего плохого в последнее время не делала. Откуда эта злоба?
Мать Цзян отвела взгляд и продолжила:
– Я слышала от Сяоци, что ты больше не работаешь в кошачьем кафе? Это хорошо. Редкий отпуск, скоро Новый год. Отдохни, погуляй. Не нужно всё время работать. Ты ведёшь себя не как ребёнок.
При этих словах она снова бросила взгляд на Цзян Нин.
Цзян Нин, ты что, не можешь содержать свою подругу? У семьи Цзян достаточно денег, у тебя тоже. Зачем заставлять её работать? Если уж у тебя есть деньги на таких ничтожеств, как Лу Сюй, почему не поддержишь свою сестру?
Цзян Нин: [*кашель*]
Честно говоря, она была напугана таким взглядом. До прихода Бай Чжэньюй в семью мать никогда так на неё не смотрела. Неужели материнская любовь теперь переходит к другому?
Бай Чжэньюй опустила глаза и тихо ответила:
– Тётя, я уже нашла новую работу в чайной. Скоро туда выйду.
Бай Чжэнью до сих пор была должна Цзян Нин деньги. Эта мысль не давала ей покоя.
– Эх, этот чайный магазин, – мама Цзян невольно потерла лоб. – Ты, дитя моё, совсем...
Если бы её Цзян Нин была такой же инициативной, она с отцом просыпались бы от счастья прямо во сне.
К сожалению, Цзян Нин была настоящей королевой безделья. Если она не транжирила семейные деньги, это уже считалось большим достижением. О том, чтобы она зарабатывала, даже речи не шло.
– Ну что ж, у вас, молодых, свои взгляды, – мама Цзян положила ещё одно блюдо перед Бай Чжэнью. – Но, дорогая, у меня к тебе одна просьба: живи в нашем доме спокойно! Можешь ходить куда угодно, но пусть Сяо Ци или Сяо У сопровождают тебя. Если что-то случится, не скрывай, сразу расскажи тёте, поняла?
Такие слова Бай Чжэнью слышала от взрослых впервые. Ей стало тепло на душе, и слёзы снова навернулись на глаза. Может быть, это и есть ощущение материнской любви?
Кто-то заботился о том, ела ли она досыта, не замёрзла ли, не обидели ли её... Это чувство было таким приятным, что Бай Чжэнью казалось, будто она находится в сказочном сне.
– Спасибо, тётя.
– Я тебя как родную дочь считаю. Говоришь «списибо», а мне от этого грустно.
Мама Цзян ласково погладила Бай Чжэнью по голове.
– Всё хорошо, не грусти.
Бай Чжэнью глубоко вздохнула, подавив печаль в сердце, и кивнула. Она не грустила! Даже если её нынешняя жизнь была всего лишь ярким сном, она уже успела его прочувствовать. В будущем, столкнувшись с трудностями, она сможет вспомнить эти моменты и найти в себе силы продолжать.
Цзян Нин молча наблюдала за ней, ничего не говоря, но положила ещё одного красного креветку в её уже полную тарелку.
Эх...
Хорошо бы Бай Чжэнью смогла получить хоть немного избытка материнской любви, которой так много у её мамы. Эта девушка пережила слишком много боли и потеряла слишком много. Пришло время ей почувствовать сладость жизни.
Новый год приближался с каждым днём.
Бай Чжэнью продолжала ежедневно ходить на работу, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером. По указанию мамы Цзян, Сяо Ци каждый день брал роскошный автомобиль из гаража семьи Цзян, чтобы отвозить Бай Чжэнью на работу и забирать её после. Что касается Цзян Нин, то её мама буквально за руку привела в компанию, где она пару дней играла роль «красивого талисмана». Она познакомилась с важными людьми, с которыми вела дела, и немного поучилась у них.
Управляющая чайного магазина была в замешательстве. Она обнаружила, что её сотрудники куда богаче её самой.
– Сяо Бай, ты ведь богатая, зачем тебе работать? Ты что, издеваешься над нами?
Бай Чжэнью быстро объяснила:
– Это не моя машина, у меня нет денег, мне нужно работать, чтобы погасить долги!
Работать, чтобы расплатиться с долгами? Управляющая покачала головой.
– Не верю. Ты же знаешь, что зарплата за день едва ли покроет стоимость бензина для этой машины.
В это время Чжан Жо, которая сидела напротив чайного магазина, держала кошку на руках и с раздражением смотрела на занятую Бай Чжэнью.
– Управляющая, – обратилась она к своей сотруднице.
Управляющая улыбнулась:
– Скажи, что у тебя на уме, босс.
– После того как Бай Чжэнью ушла, наш кофе стал просто несъедобным. Ты сама пробовала?
Чжан Жо указала на почти полную чашку кофе перед собой.
– Это не кофе, это вода из-под крана!
Управляющая, конечно, всё понимала, но сделала невинное лицо:
– Ой, неужели? Может, это ты слишком придирчива, босс, ха-ха!
Чжан Жо сдержала раздражение:
– Но клиенты жалуются, что кофе стал ужасным, некоторые даже хотят вернуть деньги!
– Ох, это действительно плохо, – управляющая развела руками и вздохнула.
Она продолжила с сарказмом:
– Что поделать, ты ведь уволила нашего «кофейного бога». Теперь он делает молочный чай. Посмотри, вон в том полумёртвом чайном магазине длинная очередь. Это просто невероятно!
Чжан Жо молчала. Она не была слепой и сама всё видела. В этот момент она действительно жалела о своём решении. Хотя доходы от кафе с кошками ей были не так важны, она не могла спокойно смотреть на ежедневные убытки.
– Так что, ты придумала, как её вернуть?
Управляющая сделала вид, что задумалась, а затем медленно произнесла:
– Есть один способ.
– Говори.
Управляющая сняла с груди бейдж с именем и положила его на стол.
– Большая награда всегда найдёт храбреца! Босс, ради развития нашего кафе я готова уступить свою должность управляющей Бай Чжэнью. Что скажешь?
– Ничего хорошего, – ответила Чжан Жо.
Она понимала, что Бай Чжэнью талантлива в приготовлении кофе и десертов, но управлять таким большим заведением – это совсем другое дело. У неё нет таланта к руководству.
– Если этот магазин действительно передадут Бай Чжэньюй, это будет конец, – сказала Чжан Жо. – Возможно, даже эти кошки умрут с голоду.
Чжан Жо вздохнула, её лицо выражало тревогу.
– Я не могу отдать ей должность управляющей магазином, но могу предложить что-то другое, – прошептала она, открывая кошелёк.
Её пальцы нащупали цветную чёрную карту, и она осторожно достала её, держа так, словно это было сокровище. Её глаза сощурились, задумчивость сменилась решимостью.
Обновлено: 18.01.2026