На следующий день.
Мама Цзян подготовила новогодний подарок для Цзян Нин, чтобы та могла нанести визит профессору Тао.
– Дедушка Тао любит чай, так что возьми с собой эти две банки, – сказала мама Цзян, положив две золотистые банки с чаем в сумку. – Уходи пораньше и возвращайся пораньше, я буду ждать тебя к ужину.
Цзян Нин прищурилась:
– Эта банка, похоже, не медная.
Мама фыркнула недовольно:
– Этот чай дороже золота. Использовать золотую банку для него – это уже золоту повезло.
– Ух ты, – протянула Цзян Нин, чувствуя, что узнала что-то новое.
Цзян Нин, которая родилась не в богатой семье, с трудом расставалась с такими роскошными вещами. Её подруга Бай Чжэньюй была ещё более нерешительной. Обе девушки одновременно скривились, словно им было больно отдавать подарок.
– Ладно, хватит, – мама Цзян протянула две коробки с подарками и похлопала Цзян Нин по плечу. – Позаботься о Сяобай, когда будете гулять. Она такая хрупкая, ты же знаешь!
Цзян Нин подняла уголок губ и не удержалась:
– Мам, я тоже девушка.
Мама нарочно повысила голос:
– А ты хрупкая?
– Хрупкая, – Цзян Нин развела руками и медленно повернулась. – Посмотри на меня, я совсем без сил.
Мама сердито посмотрела на неё:
– Бессовестная! Хватит дурачиться, уходи быстрее.
Её дочь, которая когда-то с ножом в руках устраивала истерики и драки, совсем не выглядела хрупкой. В те дни даже три служанки не могли её удержать. Она была как бешеная буйволица! А теперь притворялась.
Мама задумалась: а вдруг Бай Чжэньюй, эта наивная девушка, попадётся на её уловки?
После того, как Цзян Нин и её подруга ушли, отец вышел из кабинета.
– Ты, имея невестку, совсем забыла о дочери! – он не мог сдержать недовольства. – Смотрю на тебя и жалею Нин Нин.
Он всегда был на стороне дочери. Он никогда особо не одобрял её отношения с Бай Чжэньюй, но просто закрывал на это глаза.
Он не понимал, почему его жена так полюбила Бай Чжэньюй!
Ладно, он признавал, что Бай Чжэньюй была хорошей девушкой – доброй, благодарной и трудолюбивой, но ведь она всё-таки была чужой!
Разве правильно так ценить чужого человека и пренебрегать собственной дочерью?
Мама Цзян недовольно фыркнула.
– Ты жалеешь Нин Нин, а Сяобай, по-твоему, не жалеет её?
– Сяобай у нас в доме всё время на нервах, как Линь Дайюй, входящая в усадьбу Цзя. Она боится сказать или сделать что-то не так! Если мы не будем заботиться о ней и говорить ей приятные слова, как она сможет спокойно жить, есть и спать? Она просто сбежит!
– А наша Нин Нин... не думай, что она бессердечна. На самом деле она очень умна.
– Если бы она действительно не хотела оставить Сяобай, как бы мы ни старались, она бы нашла способ избавиться от неё за одну ночь.
– Она просто сбагрила нам всю работу по удержанию Сяобай, а сама пользуется этим.
Услышав такой анализ, отец Цзян выразил удивление.
– Неужели всё так сложно?
Оказывается, мать и дочь играют в «хорошего и плохого полицейского», чтобы удержать Бай Чжэньюй.
Отец почувствовал лёгкий страх и не удержался от вопроса:
– Ты раньше со мной такую штуку не проделывала, да?
Мама Цзян подняла брови, в глазах мелькнула гордость:
– Не знаю! Возможно.
– Эх, – отец покачал головой. – Женщины, вы такие страшные.
Внезапно мама Цзян вспомнила что-то интересное и прошептала:
– Папа, ты помнишь, как двадцать лет назад мы ездили в уездный городок Дяньчэн?
– Помню, а что?
Мама рассмеялась:
– Вчера мне не спалось, и я решила посмотреть старые фотоальбомы. И знаешь, что я нашла? Очень интересную фотографию.
– Какую?
– Подожди, я принесу, покажу.
Через несколько минут мама Цзян спустилась вниз, держа в руках чёрный фотоальбом.
В те времена у неё был старомодный фотоаппарат, который она очень ценила. Она возила его с собой, посещая разные города, и сделала множество снимков. Теперь это всё – следы времени.
– Вот, посмотри на это, – мама вынула фотографию и протянула её отцу.
Отец внимательно взглянул и увидел маленькую девочку в рваной одежде, с растрёпанными волосами и испуганным лицом. Ей было, наверное, два или три года. На фото мама Цзян присела рядом и расчёсывала ей волосы.
– Чья это девочка? – отец не мог вспомнить.
– У тебя действительно плохая память! – с лёгкой досадой произнесла мать Цзян. – Ты забыл, что её родители умерли, и ни один родственник не захотел взять её на воспитание. Она сидела одна на пороге сельсовета, глядя, как другие едят мороженое. Тогда ты сказал, что эта девочка действительно жалкая, и хотел помочь ей поступить в школу.
После этих слов отец Цзян всё ещё не мог вспомнить.
И его нельзя было винить в этом.
За эти годы он видел слишком много таких бедных детей и помог слишком многим.
Невозможно запомнить каждого.
– Я тогда сказала, что раз её никто не хочет, то давай заберём её к себе, пусть будет компанией для Ниннин, – продолжила мать Цзян. – Сначала их деревенский староста сказал, что это возможно, но днём ребёнка забрал родственник, и дело забылось.
На этом моменте у отца Цзян появилось смутное воспоминание.
– Ах, вот как было.
– Смотри, это она, Сяобай? – с волнением спросила мать Цзян. – Эта девочка с детства была хорошенькой. Очертания лица, нос и глаза почти не изменились.
– Эх, если бы я знала тогда, что она и Ниннин будут такими...
Отец Цзян усмехнулся невесело:
– Да брось! Если бы они действительно выросли вместе и у них возникли чувства, ты бы ругала Бай Чжэнью за неблагодарность и без колебаний разлучила бы их.
Он прекрасно понимал, что "просветление" матери ребёнка было лишь вынужденным поступком.
Если бы у них был выбор, они не приняли бы нынешнюю судьбу Цзян Нин.
В конечном итоге, во всём был виноват Лу Сюй, альфонс.
Если бы он не вмешался в жизнь Цзян Нин, всё было бы совершенно иначе.
– Эх, всё это судьба, – вздохнула мать Цзян и снова закрыла альбом.
– Я смирилась. Лишь бы семья была здорова и счастлива, этого достаточно.
...
С другой стороны, Цзян Нин.
Они почти дошли до дома профессора Тао.
Совершенно случайно они встретили здесь знакомого.
– Эй, лоли в инвалидной коляске, – Цзян Нин поздоровалась издалека. – Опюда притворяешься инвалидом?
Услышав это прозвище, Чэн Люи недовольно закатил глаза.
– Мисс Цзян, вы действительно невежливы.
– Я думаю, всё в порядке, – улыбнулась Цзян Нин и подошла, чтобы подтолкнуть его коляску. – Просто мы ещё не близко знакомы. Когда узнаете меня лучше, поймёте, что я просто слегка юморная. На самом деле я доброжелательный и отзывчивый человек.
– Кстати, менеджер Чэн, что вы здесь делаете?
Чэн Люи забрал управление коляской обратно и холодно ответил:
– Учусь.
Произнеся эти два слова, он приготовился поскорее покинуть зону, где Цзян Нин могла ему навредить.
– Учитесь? Вы не станете учеником профессора Тао?
Скрип.
Коляска резко остановилась.
Чэн Люи обернулся к ней с противоречивыми чувствами:
– Как вы узнали?
– Догадалась.
Цзян Нин оглянулась на Бай Чжэнью, который покупал карамельные яблоки.
Бай Чжэнью потряс двумя карамельными яблоками в руке в ответ.
Цзян Нин улыбнулась с нежностью.
Чэн Люи, который без причины получил свою порцию "собачьего корма", нервно дёрнул уголком рта.
Ладно.
Не стоило останавливать коляску и задавать такие глупости!
Поскорее убраться отсюда.
Иначе кислый запах любви разъест его душистую новую юбку...
Обновлено: 18.01.2026