В первый день, когда она очнулась в этом мире, Чиа лежала на кровати и тупо глядела в потолок.
— …Ого. Незнакомый потолок.
Открываешь глаза — а над тобой чужой потолок. Ну разве не до боли знакомый зачин? Впрочем, удивительным было не только это.
— Но это же… не просто потолок. Это стопроцентный средневеково-фэнтезийный потолок в западноевропейском духе!
Пока она рассматривала роскошную лепнину, изумление только нарастало. Обычный человек на её месте первым делом подумал бы: «Ааа, меня похитили?!», «Это музей? Или больница?», «Мне всё это снится?» — но Чиа была не из таких. Она пробормотала голосом, в котором было больше досады, чем паники:
— …Это что… неужели вселение? Или перерождение?
Подобная мысль пришла ей в голову не случайно — Чиа была заядлой читательницей веб-новелл.
«Они ведь все начинаются именно так.»
Как известно любому, кто хоть раз заглядывал в этот жанр, у современных веб-новелл существует три классических вступительных приёма: регрессия, вселение, перерождение — так называемая «великая тройка». Герой возвращается в прошлое, попадает в тело книжного персонажа или заново рождается — и с этого начинается история.
«Обычно есть стандартные схемы: тебя сбивает грузовик, ты тонешь, ругаешься с автором или в одиночку дочитываешь роман до конца…»
Всё это — типичные способы угодить внутрь книги. Тебя сбивает грузовик, ты умираешь, а потом просыпаешься уже в другом мире. Примерно так.
— Но… со мной такого не случалось?
Чиа всегда отличалась осторожностью и педантично соблюдала правила дорожного движения. На пешеходном переходе она неизменно смотрела по сторонам. Словом, под грузовик она точно не попадала. И вообще ничего опасного с ней не происходило.
«Хм, ещё бывает вселение через игру. Находишь редчайшую игру, или в одиночку выбиваешь невозможное достижение — и бац, ты уже внутри.»
Именно этот вариант казался Чиа наиболее вероятным.
— Вот это как раз про меня…
Потому что до вселения, ещё живя в Корее, Чиа могла похвастаться весьма необычным послужным списком.
А именно — она играла под ником Лизи и занимала первую строчку мирового рейтинга в знаменитой РПГ «Сага Сейроса»!
Другие игроки, встречая её, неизменно отпускали шуточки:
«Обалдеть, который год подряд первая в мировом рейтинге!!! Это нереально. Аж мурашки»
«Осторожнее — топ-1 рейтинга запросто может затянуть в игру, лол»
«Да тебя уже затянуло, наверное, ахаха. Не ест, не спит — только играет»
«А иначе откуда столько скилла?»
Поскольку другие игроки без конца шутили про вселение, Чиа волей-неволей была в курсе этой темы. Она раз за разом выбивала «первые в истории» и «невозможные» достижения, годами удерживая бессменное первое место, — и подобные комментарии стали обыденностью. В последнее время даже друзья и согильдийцы подхватили:
«Ты прям героиня новеллы "Я одна на первом месте", хахах»
«Ну так ведь реально первая!)))»
«Вот попадёшь однажды в "Сагу Сейроса", вот увидишь»
Когда слышишь одно и то же до посинения, поневоле морально готовишься.
Однако.
«…Но чтобы вселение и правда произошло…»
Моральная готовность — одно, а реальность — совсем другое. И для неё это, конечно, тоже стало потрясением.
А главное…
«Это же даже не "Сага Сейроса"!»
Вот именно.
Игра, в которой Чиа была первой в рейтинге, — РПГ с боями против монстров. Но место, куда она попала, этой игрой не являлось.
Уведомление, всплывшее перед глазами, не оставляло сомнений:
[Здравствуйте, #*$@()!]
[Добро пожаловать в мир «Леди Мэриголд»!]
«Леди Мэриголд» — недавно набравший популярность романтико-фэнтезийный симулятор свиданий, выпущенный тем же разработчиком, что и «Сага Сейроса». Та же компания, та же категория «игра», но…
«Симулятор свиданий?!»
…это же не бои!
Повторим ещё раз: конёк Чиа — крошить монстров, а отнюдь не ворковать в романтической неге.
«И вдобавок, мой нынешний облик…»
Чиа обвела взглядом комнату и уставилась в огромное зеркало. Оттуда на неё смотрела девушка с кошачьими чертами лица, роскошными алыми волосами и сияющими золотыми глазами.
Этот персонаж был ей знаком. Ещё бы — это же главная злодейка игры, Элизия Семперион.
— …Мало того что не героиня — так ещё и злодейка? Это что, история про попаданку-злодейку?
Сюжет, где попадаешь не в протагониста, а в антагониста. Такой поджанр тоже невероятно популярен, и Чиа читала подобное не раз.
Ненадолго погрузившись в размышления, Элизия — так и лежавшая на кровати — потянулась к уведомлению перед глазами и ткнула в него пальцем.
— Ладно. Допустим, я выяснила, что это вселение. Но что мне делать-то? Мне тут теперь жить, что ли?
…!
Пш-ш-шик!
Уведомление заколыхалось, словно опешив от её реакции. Но Элизия не сдавалась.
— Я, между прочим, в шоке не меньше твоего!
Ну вот представьте: в одну секунду у вас пропадает дом, работа — вообще всё, — и вы ни с того ни с сего проваливаетесь в какой-то чужой мир. Каково это?! С самого начала она делала спокойный вид, притворялась, что всё понимает и ничему не удивляется, но внутри её давно колотило.
— Я столько пахала всю жизнь! А моя настоящая жизнь как же?! Не может же быть, что она просто исчезла?!
Да. Элизия дорожила своей прежней жизнью.
Трудно даже описать, сколько сил она вложила в каждый прожитый день. Были, конечно, и «Сага Сейроса», и другие игры, но если вычесть еду, сон и гейминг — всё оставшееся время она вкалывала как одержимая. Ни минуты свободного времени на себя, а стресс снимала только играми.
Начав заниматься бизнесом ещё в университете, она год за годом наращивала капитал — и вот, после долгих лет изматывающего труда, дела наконец-то пошли в гору.
— Так что, всё это теперь псу под хвост?! Мне просто жить тут в роли злодейки?! Серьёзно?!
Как вообще с ней могло случиться что-то настолько чудовищное!
Трясясь от возмущения, Элизия принялась изучать окно уведомлений.
«Может, есть хоть какой-то канал связи…»
Что-нибудь вроде службы поддержки. Раздел вопросов и ответов. Окно для обращения к разработчикам.
Шаря взглядом по уведомлению, она наконец заметила маленькую кнопку со знаком вопроса рядом с крестиком закрытия. Стоило навести палец, как любезно всплыла подсказка:
[?] — Справка / Служба поддержки
«Попробовать нажать на справку?»
Знакомый интерфейс — и такое нелепое, но отчётливое чувство облегчения. Элизия с долей скептицизма нажала «Справка». Раздалось мелодичное «дзинь», и перед ней развернулся список:
[Часто задаваемые вопросы]
[В. Как выйти из системы?]
[В. Как приобрести предметы за кэш?]
[В. Как просмотреть список навыков?]
— Вот оно!
Первый же пункт — «Как выйти из системы»!
Может быть, простого выхода будет достаточно, чтобы вернуться в свой мир? Элизия с надеждой нажала на строку.
[В. Как выйти из системы?]
[О. Просто произнесите «Выход» — голосовое распознавание обработает запрос автоматически. Также можно воспользоваться кнопкой выхода в меню.]
Ответ был до крайности формальным и стандартным — как в любой обычной игре. Элизия осторожно пробормотала:
— Выход…?
И тут всё поле зрения залило алым.
[!!!Обработка не удалась!!!]
[Код ошибки 444444444444444444444444444444444…!!!!]
[@#!! ХДДДДДДДАЙИ!!!!ОШИРРРКОД>!$$$$!]
— Что? Что такое?!
Роскошная комната, только что окружавшая её, поблёкла — и непроглядно-чёрная пустота поглотила всё.
Ошеломлённая Элизия завертела головой.
[Произошла ошибка]
[Произо0шла ош#бка]
[Ош_иб@ прои…]
Зрение утонуло в бездне. Куда ни посмотри — кромешная тьма; вокруг плавали только сообщения об ошибках и бессмысленные обрывки символов.
Жуткое зрелище — словно весь мир захлебнулся в сбое.
Пока она стояла, окаменев от ужаса, с треском помех перед ней возникло новое окно:
[■■ ■■■ не мо:жет выпо\лнить норм?альный вы:ход. :) Обра#итесь в сл$жбу по!ддержки.]
[▶ Вернуться]
[▶ Остаёшься?Остаёшься?Остаёшься?Остаёшься?Остаёшься?Ост@ёшьс0?]
— В-вернуться! Назад! Назад!!!
Испугавшись, что окно исчезнет, Элизия судорожно замолотила по кнопке «Вернуться».
[Принято. Обработка завершена.]
Пик.
То ли это сработало, то ли нет, но после короткого электронного сигнала пейзаж начал медленно проступать. Зажжённая люстра, та же роскошная спальня. Убедившись в этом, Элизия закусила губу.
— …Что это вообще было?!
Ещё один такой «выход» — и до дома точно не доживёшь!
Впрочем, будь всё так просто, что достаточно сказать «выход», — вряд ли она вообще оказалась бы в этом абсурдном положении.
Элизия дрожащими руками снова открыла меню службы поддержки.
[Служба поддержки — доступна голосовая консультация со специалистом!]
[Начать консультацию?]
— Да!
«Хоть бы это сработало.»
Возможно, это был её последний шанс. Элизия в напряжении ждала ответа.
[Принято. Подключаем.]
[Ожидание…]
[Вы соединены с Оператором 01! Задавайте вопросы голосом.]
После недолгого ожидания перед ней засветилось окно чата.
[Оператор: Здравствуйте!]
[Оператор: Чем могу помочь?]
«…О, связь всё-таки есть?»
В этой безнадёжной ситуации хоть какой-то прогресс — и то утешение. Прочитав сообщение, Элизия без промедления изложила суть:
— Алло! У меня выход из системы не работает!
[Оператор: Ваш запрос принят в обработку.]
[Оператор: Ищем решение…!]
[Оператор: Вы не распознаны как стандартный пользователь. Штатный выход из системы невозможен.]
— …Как это — невозможен? Что значит «невозможен»?!
Ну да, по сути, её ситуация и так была ненормальной. Она ведь не просто залогинилась в игру — она вселилась в персонажа. А если опрометчиво «выйти» — можно и вовсе распрощаться с жизнью.
Пока она в замешательстве подбирала слова, в чате появились новые сообщения.
[Оператор: Не волнуйтесь. Способ есть.]
[Оператор: Судя по результатам поиска, этот предмет может вам помочь.]
Оператор наконец нашёл решение. Стоило ему закончить, как всплыло новое уведомление:
[Оператор открыл окно магазина предметов!]
Вжух!
Перед глазами Элизии рассыпалось сияние спецэффектов, и возникло новое окно — по дизайну до боли похожее на стандартный игровой магазин премиальных предметов.
В самом центре, нарочито сверкая и переливаясь, красовался один-единственный товар:
[Ранг EX — Предмет перемещения между измерениями!]
[Позволяет в любой момент переместиться на нужную точку временно́й линии любого мира или вернуться домой. Невероятно редкий предмет, один из считанных во всём множестве параллельных вселенных!]
— …То есть с ним я смогу вернуться домой?
[Оператор: Разумеется.]
Неожиданно однозначный ответ. Так просто можно вернуться? На Элизию с запозданием накатила волна — не то облегчения, не то опустошения.
«Серьёзно, и всего-то? А вдруг это просто дурацкий сон?»
По правде говоря, с самого начала всё было странным. И то, что она провалилась в совершенно неожиданную игру, и то, что выход оказался таким лёгким, и то, что при всём абсурде происходящего ей было на удивление спокойно. Если бы всё оказалось сном — хоть что-то встало бы на свои места. Элизия охотно кивнула:
— Тогда давайте скорее.
Получить предмет — и домой!
Элизия уверенно протянула руку.
[Оператор: …]
Но оператор молчал. После паузы он наконец ответил:
[Оператор: К сожалению, этот предмет слишком дорогой — приобрести его нашими средствами невозможно.]
— Что?
Элизия изумлённо вскинула брови.
— Как это — слишком дорогой? Вы же оператор! Разве нельзя передать его через права администратора?
[Оператор: Невозможно.]
[Оператор: Единственный вариант — если вы приобретёте его самостоятельно. Я лишь могу указать путь.]
«Это как вообще понимать?»
Он администратор — и не может передать пользователю один-единственный предмет?
— И сколько он стоит?
Элизия дважды кликнула по окну предмета. Бзынь! — и скрытая до сих пор цена наконец проявилась.
[Цена: 1 100 000 000 кэша!]
— Что?!
Миллиард сто миллионов? Это серьёзно?
— Н-нет, это же безумно дорого!
Насколько она знала, кэш в «Леди Мэриголд» соответствовал реальным деньгам один к одному. То есть это… миллиард сто миллионов вон!
«Миллиард сто миллионов…»
Странно знакомая цифра заставила Элизию прикусить губу. Кажется, примерно столько она недавно внесла в качестве задатка по бизнес-контракту.
То, что возвращение домой стоит ровно ту же сумму, — просто совпадение. Ведь правда?
Как бы то ни было, требовать от неё такие деньги — чистейший абсурд. Голос Элизии, прежде сдержанный, становился всё горячее:
— Нет, подождите! Я попала в критическую ситуацию — и компания обязана решить проблему как полагается! Где логика в том, что я должна оплачивать предмет целиком?! Это же бред!
[Оператор: Ваша ситуация не входит в зону нашей ответственности. Соответственно, и её решение — ваша задача.]
— Да что вы… Нет, знаете что? Это просто развод чистой воды! Вы нарочно засунули меня сюда, чтобы обобрать! Вытряхнуть из меня все деньги! Вы, оператор, наверняка с ними заодно! Ведь так?!
[Оператор: З-заодно?! Вы заходите слишком далеко.]
— А чего вы тогда заикаетесь?!
[Оператор: ;;;;]
На окрик Элизии окно уведомления едва заметно задрожало — словно от испуга. Напряжённое противостояние затянулось.
Наконец Элизия нарушила молчание — и усмехнулась.
— …Ну что ж! Если всё упирается в деньги — тогда поступим иначе!
Ненадолго задумавшись, она вдруг встрепенулась, будто её осенило. Оглядела комнату, как ни в чём не бывало засучила рукава и объявила:
— Отлично. Значит, для начала распродаю всё золото и драгоценности в этой комнате!
[Оператор: …Что?!]
— Злодейка наверняка при деньгах, разве нет?
Два главных качества злодейки из романтического фэнтези: несносный характер и несметное богатство! И то и другое — в полном комплекте.
К тому же Элизия — ни много ни мало герцогская дочь. В мире с сословной системой — статус о-го-го какой!
— Для злодейки миллиард с хвостиком — сущие пустяки! Продам всё и вернусь. Прощайте, оператор! Знакомство было недолгим, но приятным!
[Оператор: Подождите??!]
[Оператор: Вы?? ВЫ??????]
[Оператор: Вы мои сообщения вообще чи#?]
— Прощайте, дамы и господа! А я бросаю этот мир попаданцев и злодейские клише и возвращаюсь домой! Так-так, сколько тут камушков? Раз, два-а…
Не обращая ни малейшего внимания на оператора, Элизия уже вскочила с кровати и деловито пересчитывала драгоценности в туалетном столике.
Окно уведомлений перед её глазами отчаянно замигало, словно в панике.
[Оператор: Нет ну где видано, чтобы злодейка в первый же день вселения рылась в туалетном столике и продавала драгоценност]
[Оператор: ПОДОЖДИТЕ!!!! СЕКУНДО4КУ!!!!]