Глава 130

Уольм раскинул конечности, позволив себе рухнуть на холодный каменный пол. Ледяная прохлада медленно пропитывала тело, унося накопившийся в бою жар. С выдохом на него обрушилась вся усталость, которую он до этого гнал прочь. Хотя это был уже второй раз, когда он достиг тридцать пятого этажа, путь оказался гораздо тяжелее, чем в первый — когда он случайно пересёкся с дворфами. — Мана полностью на нуле... Тогда он шёл легче — в основном потому, что дворфы на тот момент уже зачистили проход, уничтожив большую часть монстров. Даже существ из Великого Зала они вывели. Он и не заметил, как воспользовался результатами их труда. Сейчас же, проведя несколько минут в полуобморочном состоянии, Уольм всё-таки заставил себя подняться. Оставаться здесь на ночлег не вариант. Оружие, и без того изношенное от бесконечных схваток, требовало ухода. Без должной чистки оно быстро бы пришло в негодность. Он аккуратно очистил клинки от грязи и крови, после чего нанёс тонкий слой антикоррозийного масла. Наносить слишком много — только хуже: масло притягивает пыль и грязь. Действуя с привычной чёткостью, он завершил всё. Потянулся за сигаретой, но, не почувствовав маны, тихо выругался. — Придётся по старинке. Он вспомнил про кремень — когда-то использовал его, если рядом не было Виларта. Камень давно лежал без дела в магическом мешке, но теперь пришло его время. Огонь нужен был небольшой — лишь чтобы закурить. Сгодилась бы и тряпка, пропитанная жиром и маслом. Уольм разрезал холщовую ткань ножом, свернул волокна в пучок и проделал в центре отверстие. Уложил его на камень, прицелился — и высек искру. Сухой металлический скрежет, сыплющиеся искры… и, наконец, одна из них подожгла тряпку. Уольм обхватил её ладонями, поддувая, пока не появился устойчивый огонёк. Здешний табак не горел легко — он не содержал примесей для быстрого воспламенения. Но после нескольких затяжек сигарета всё же загорелась. Он втянул дым, позволив лёгким наполниться горечью, и выдохнул — в пустое пространство. — Хм… какой скромный свет. В сравнении с синим пламенем, которое он обычно вызывал магией, этот крошечный огонёк казался жалким. И всё же — в этом моменте он был важен. Когда сигарета загорелась, ткань больше не понадобилась. Он потушил её пальцами, стряхнул пепел… и на пару мгновений позволил себе расслабиться. Мгновения не хватило. Он отбросил окурок, схватился за алебарду и поднялся. Где-то слышались шаги. Он сосредоточился. Шаги были нарочито громкими — кто-то хотел, чтобы его заметили. Некоторые исследователи специально давали знать о своём приближении, особенно в глубоких слоях. Но на тридцать пятом этаже?.. Либо вежливость, либо глупость. Его тело протестовало против резких движений, но он проигнорировал боль. Скрипнула дверь, и в щели показалось лицо — живое, дерзкое, будто не принадлежало этому мрачному месту. — Йо, снова встретились! Это был Меррил. Вслед за ним вошли остальные из «Тройного магического выстрела». — Теперь вы?.. Сначала дворфы, теперь и эта шумная четвёрка. В последнее время ему попадались только говорливые личности. — Какая холодность! Меррил надулся, а Уольм извинился: — Извини. Я просто устал. И… спасибо за всё, что вы сделали с Фаустом. — Вот! Если бы сразу так, было бы куда проще. Меррил тут же развеселился, подошёл ближе — без стеснения, словно границы личного пространства для него не существовало. — Так чего хочешь? Поговорить о боях? — Что-то вроде. Ответ был уклончивым. Уольм вздохнул. — Нелёгкая у вас работа. — Точно! Я думал, ты после всех этих допросов немного отдохнёшь. А ты уже снова в лабиринте. Один. До тридцать пятого этажа. Все говорят, что я безумец… но ты и меня переплюнул. — Мне нельзя останавливаться. — Значит, ты что-то ищешь. И до сих пор не нашёл. Но ты уверен, что это есть на этом этаже? Уольм промолчал: — Кто знает. — Ты же знаешь, что с тобой сложно? Меррил вздохнул, но взгляд его стал серьёзным: — Кто-то ищет богатства. Кто-то — славы. Кто-то — силы. В этом лабиринте все за что-то борются. И нельзя сказать, чья цель важнее. Но, скажи, Уольм… чего хочешь ты? — И зачем тебе это знать? — Ну… Разговор прервался. — Эй, спорите? — Отличное шоу! — Давайте, деритесь! Только без оружия! Конечно — это были дворфы. Надеяться, что они будут вести себя тихо, было бы глупо. Один только зверочеловек молча дёрнул ушами. — Могли бы хоть попытаться понять, что мешаете! Мы тут серьёзно говорили! — Скучно. — Всё, пойдём есть. — Где выпивка? Интерес к Уольму у них мгновенно пропал. Кто-то уже жевал хлеб. — Вот честно… с вами невозможно. Ладно, я потерял нить. Перейдём в другое место. Я угощаю. Но я всё равно хочу услышать ответ. ◆ Небольшое каменное здание стояло чуть в стороне от шумных улиц. Это был не трактир — внутри были отдельные комнаты, стены толстые, разговоры глушились. Здесь встречались по делам. Уольм поставил алебарду у стены и сел. Меррил, как обычно, был ближе, чем хотелось бы, и сразу начал: — Рад, что ты согласился. Хотел бы я, чтобы вся команда села и поболтала… но с тобой — лучше сразу к сути. Он сделал паузу, затем продолжил: — Я отсюда. Не бедствовал, но и наследства не было. Лабиринт стал работой. Звучит скучно, да? Типичная история. У кого-то — война. У кого-то — лабиринт. Суть одна. — Со временем появились товарищи, и мне захотелось большего. Может, это инстинкт. Мы хотим дойти до самого конца. Не буду врать — и слава, и деньги интересуют. Но главное — дойти до дна. Это моя мечта… смешно, да? Он усмехнулся, но глаза были серьёзны. И его товарищи — такие же. — Нет. Без цели человек просто существует. А существовать — не значит жить. Он знал это по себе. — Когда я увидел твоё объявление — сразу понял. Остальные пока присматриваются. Но они тоже признают: ты нужен. Грубо прозвучит, но смерть Фауста только подтвердила твою силу. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Но сначала скажи: что ты ищешь? Объяснять долго. Проще показать. Уольм предупредил: — Лучше увидеть. Сейчас я использую ману — без враждебности. Он активировал маны. Глаза изменились. Пошла боль. — Эти глаза… Проклятые? Это был Хари. Уольм кивнул: — Я солдат павшего Хайсерка. Потерял глаза. Мне пересадили глаза Повелителя Огров. Он отключил ману. Боль осталась. Он закрыл глаза, подождал, потом открыл их. — Эти глаза сгорят. Чем больше я использую ману — тем сильнее они горят. Единственный шанс — цветок на дне лабиринта: Багровый Цвет Жизни. Это и есть моя цель. — Понятно… — Это не благородство. Это выживание. — И всё же… Присоединишься? Без времени и связей — лучше варианта у Уольма не было. — Да. Давайте вместе покорим лабиринт. — Прекрасно! Празднуем! — Стоп, Меррил! Мы же даже условия не обсудили! Уольм, ты же наёмник — торгуйся! Марьянте, разум в этом хаосе, вмешалась. — Главное — момент. — Ты, как дворф. Уже по первому обмену фраз Уольм понял: именно она здесь — голос разума. — Спокойнее, Марьянте. Всё обсудим. Но для начала — поприветствуем его. Это сказал Хари. Спокойный. Уравновешенный. — …Ты просто любишь странные глаза. Опять! — Я думал, ты мои золотые любишь! — Люблю. Но глаза Уольма — эти мрачные, с налётом проклятия… они завораживают. — Что за… Он явно чокнут. Ещё и пялился прямо в глаза. — Хари, не пугай его! Уольм попытался отодвинуться, но рука легла на плечо. Меррил. Быстрый, как всегда. — Не дёргайся. Хари не по мужикам… наверное. Он посмотрел на Юну — в отчаянии. — …Уольм голоден. Пора есть. Это было не то, чего он ждал. Он молча задался вопросом: правильно ли он поступил, присоединившись? — Добро пожаловать в «Тройной магический выстрел», Уольм. Меррил улыбнулся. Уольм только вздохнул. Именно за это он и ненавидел авантюристов.