Глава 112

Глава 42. Первый шаг в лабиринт Переходя по каменным плитам и минуя распахнутые двери, Уольм оказался в просторном вестибюле. Белоснежные мраморные колонны, изогнутые арками, тянулись вверх, словно приветствуя его. Хотя он находился в помещении, свет здесь был настолько ярким, что Уольм невольно поднял мутный взгляд к потолку. Окна в куполе чередовались между прозрачным стеклом и яркими витражами, искусно собирая солнечный свет. — А я-то думал, лабиринт — это мрак, сырость и грязь... Колонны, вероятно, освещались ночью фонарями на магических камнях или светящемся мхе. Их крепления были органично вписаны в архитектуру, не нарушая целостности дизайна. Сколько бы ни восхищала эта архитектура, задерживаться было бессмысленно. Поток людей, ещё недавно целеустремлённый, начал рассеиваться. Кто-то стоял у колонн, прислонившись к ним, словно ожидая. Уольм занял одну из колонн и начал наблюдать. По словам, услышанным им в таверне, Великий лабиринт Берганы формально принадлежал дому маркиза Болджиа, однако управление им почти полностью было передано Гильдии авантюристов — организации, обладающей необходимыми знаниями и опытом. Эта информация подтверждалась и на деле: большинство людей направлялись к двери с табличкой «Гильдия авантюристов — отделение Берганы». Говорили, что у лабиринта множество входов, число которых держалось в секрете. Были отдельные проходы для аристократов, зарубежных гостей и авантюристов высокого ранга. Об этом ему рассказывали с завистью. Также упоминались закрытые салоны для влиятельных лиц и элитных авантюристов, использовавшиеся как площадки для знакомств и заключения контрактов. Возможно, именно поэтому некоторые из них были одеты не хуже дворян. Закончив наблюдение, Уольм оттолкнулся от колонны и двинулся дальше. Хотя у некоторых был доступ к привилегированным зонам, среди исследователей встречались и обычные люди — такие же искатели удачи. Именно к ним он и собирался примкнуть. Он уже приглядел нужную группу. Хоть оружие у них и было обёрнуто тканью, Уольм без труда различил среди него мотыги и секачи — явно сельхозинвентарь. На лицах мужчин читалось напряжение. Не выдавая себя, он пристроился позади и пошёл следом. — Хм... даже не пытаются это скрыть, — пробормотал он. Чем ближе они подходили к простому входу в лабиринт, тем более ветхим становилось здание. Видимо, его перестраивали многократно, а эта часть была одной из самых старых. Но даже она выглядела куда достойнее, чем большинство форпостов Хайсерка, где довелось жить Уольму. Пройдя дальше, они вошли в просторный зал с высоким потолком. Вероятно, это была зона ожидания. Здесь работали торговцы снаряжением, кто-то продавал еду. Столы и стулья стояли вперемешку — от новеньких до списанных и потрёпанных временем. Некоторые явно были принесены из более престижных отделений. — Слушай, если на тебя нападут — беги к копейщику, ясно? — Я себе новый рюкзак взял. Хоть мясо, хоть что складывай! — Ха-ха, да ты и половину не заполнишь! На кой он тебе? — Эй, у тебя соус на одежде. — Так и задумано. Проголодаюсь — слижу. — Дурак ты, вот и всё! Обстановка была расслабленной. Люди болтали, смеялись. В такой атмосфере даже Уольм чувствовал себя менее чужим. У стойки сотрудники гильдии обменивали жетоны на деньги. Дождавшись, пока очередь схлынет, он подошёл к девушке за прилавком. — Хочу войти в лабиринт, — сказал он прямо. — Эээ... Вы уверены, что пришли по адресу? Он нахмурился. — Разве это не вход? — Ну... вход, да. Но он для новичков и обычных горожан. А вы на новичка не похожи... — Потому что я не авантюрист. — А, наёмник... Простите, я подумала, вы опытный авантюрист из другого города. Тогда вам лучше зарегистрироваться... — Это ни к чему. — Но членство в гильдии даёт доступ к информации, заданиям, помогает найти напарников. Вы ведь один? — Да. Один. В её тоне прозвучала сдержанная жалость. Он не стал возражать. Она продолжила, мягче: — Просто будьте осторожны. Лабиринт — не улица. В одиночку идти туда — самоубийство. Вспомнились события в Каноа и замке Дандруг. Сколько жизней он не сумел спасти. Мысль о том, что он может называться «авантюристом», казалась ему кощунственной. Угольком обожгло грудь. Он опустил глаза и глубоко вдохнул. Зал будто исчез. Девушка тоже немного смягчилась. — Видимо, у вас свои причины. Ладно. Я не могу запретить. Хотя и не советую. Таких, как вы, у нас уже бывало. Плата — одна малая серебряная и пять медных монет. При возврате жетона пять медяков вам вернут. Назовите имя? — Уольм, — коротко ответил он. Девушка внесла его в журнал и протянула медный жетон. — Здесь — список ограничений и правил. Читать умеете? — Да. — Для авантюристов у нас бывают инструктажи, но... не буду настаивать. Он быстро пролистал документы: ограничение по числу человек в группе, устройство этажей. Прочитав всё, вернул бумаги. — Начните с нижних уровней. Думаю, у вас получится вернуться. Надеюсь, ещё встретимся. Она слабо улыбнулась, словно извиняясь. Несмотря на всё, Уольм почувствовал себя неудобно — отнял у неё немало времени. — Спасибо. И прости, что настоял. Девушка удивлённо округлила глаза. Вероятно, подумала, что он из тех, кто даже «спасибо» не скажет. — Н-ничего. Это моя работа. Не переживайте. Он кивнул и направился к входу. Показал жетон охраннику и шагнул в длинный проход. Пол под ногами сменился. Уольм топнул, прислушиваясь к звуку. Проход уходил вниз. Свет давал тускло мерцающий мох на фонарных стойках. Дальше коридор выровнялся. Впереди были охранники и те самые новички, которых он видел в лавке. Они громко переговаривались: — Не зевай. Серьёзно говорю. — Да ладно тебе, не заводись. — Сегодня точно притащим орка целиком! — И тогда купим нормальную броню! — Сначала оружие, идиот! — Тебе и дубинки хватит. Бедная броня, простейшее оружие — всё это выглядело жалко. Но в глазах ребят горел свет. Один заметил взгляд Уольма и боднул соседа: — Пошли уже, очередь! — А, простите! Если бы он родился здесь... Может, тоже бы пошёл в лабиринт с друзьями. Но нет — это не его. Уж слишком мутны у него глаза, и руки слишком грязные. Он молча проводил их взглядом. — Эй, это ведь тот наёмник, помнишь? — Тише ты! — Молчи, кость. — Пошли уже. Четверо скрылись в проходе. А перед Уольмом зияла бездна. — Ха... Только не говорите, что мне тоже туда. Хорошая шутка... Он подошёл ближе. Внизу был кромешный мрак. И воспоминания. Та же бездна, что утащила его, когда он был Такакурой Райдзо. — А вдруг... если прыгну, вернусь туда?.. Бред. Но времени больше не было. Позади приближалась новая группа. Уольм сделал шаг, толкнулся и прыгнул. Подобно детям, шагнувшим без страха, он нырнул вслед. Даже если это проклятие, убежать нельзя. Тьма окутала тело. Что-то невидимое будто коснулось кожи. Но сознание оставалось ясным. И вот — вспышка света. Так Уольм сделал свой первый шаг в лабиринт.