Медицинский центр Шангмин – это место, куда Чэнь Цянь просто так не попадёшь.
Кроме одного-единственного случая…
Его вызвала Инструктор Эльза!
В чистом и светлом медцентре Шангмин, куда бы он ни шёл, всё скрипело под ногами. Это был сигнал о том, что обнаружена пыль.
Но впереди шла медсестра, которая показывала дорогу.
Другие игроки и неигровые персонажи Шангминского центра могли лишь с любопытством смотреть вслед, пока Чэнь Цяня вели на верхний этаж, в больничное отделение…
Сам Чэнь Цянь сейчас почувствовал облегчение.
Ведь вчера во сне ему снилось, что Эльза выдернула капельницу и сбежала из медцентра Шангмин. Из-за этого он весь день сегодня переживал.
К счастью, Эльза успокоилась и не стала делать необдуманных поступков.
Сложнее всего было то, что Эльза оставалась квестовым персонажем. В медцентре Шангмин ему всё ещё придётся помогать игрокам сдавать квесты. Иначе Чэнь Цянь поступил бы точно так же, как со Стариком Ми и Дао Йе. «Золотая клетка» для мамы не кажется ему чем-то невозможным.
Чэнь Цянь открыл дверь палаты, и медсестра ушла.
Эльза не оглянулась на него.
Было видно, что смерть Не Нинюаня нанесла ей тяжёлый удар, но она не позволила себе погрузиться в горе полностью. Она была одним из хранителей этого Древесного Истока, и на неё свалилась тонна дел.
Сегодня Древесный Исток был залит солнцем. После бесконечных ливней ясное небо стало синим, как лес Древесного Истока. Солнце проникало через огромные окна палаты и падало на слегка бледное лицо Эльзы и на её тело в больничной пижаме.
Инструктора, обычно такая холодная и гордая, редко когда проявляла такую слабость.
Если бы игроки, пришедшие сюда сдавать квесты, смогли её увидеть, то наверняка сделали бы кучу снимков на память. Наверное, сегодня вечером на форуме «Мир Заоблачной Клетки» будет полно фотографий больной инструктора.
Тяжелое ранение инструктора Эльзы, как стало известно позднее, произошло из-за случайной встречи с помощником капитана Амоном, у которого случился приступ инфекции.
Почему же эта случайная встреча произошла в доме Не Нинюаня?
Что ж, это до сих пор неразрешенное дело Цзин Муюаня.
Многие любители головоломок ломают над ним голову и пытаются найти объяснение.
- В чем дело? Смотрю, ты хмуришься, что-то случилось? - Эльза смотрела в окно, явно не на Чэнь Цаня, но словно видела его выражение лица.
Возможно, неигровые персонажи обладают не только особой системой вкуса, но и некой особой системой зрения.
У Чэнь Цаня и впрямь были причины хмуриться. Например, как долго еще Дао Е и Старик Ми не смогут свободно передвигаться, как обеспечить финансирование охотничьей группы, и проблема придирчивости к еде Сяо Чжэня.
Но сейчас это не имело значения.
- Обо всем этом потом, - ответил Чэнь Цань и спросил Эльзу, - Инструктор попросила меня прийти. Должно быть, есть что-то более важное.
Взгляд Эльзы был окутан туманом.
Она ничего не ответила, лишь посмотрела на дверь: – Подойди и прикрой дверь.
Это не слишком ли?
Но Чэнь Цань подчинился.
Он прикрыл дверь. Даже если сюда придет игрок, он не сможет войти и сдать задание в обычном режиме, пока они разговаривают.
Повернувшись, Чэнь Цань увидел холодный блеск в равнодушных глазах Эльзы: – Я хочу, чтобы ты кое-кого убил.
- Э-э, кого? - Чэнь Цань уже собирался подойти и закрыть окно.
- Трек, - произнесла Эльза.
Чэнь Цань чуть не подавился…
Эльза откинулась на спину кровати и тихо промолвила: – Он убил Не Нинюаня.
Э-э, вот как… Вообще-то, это я велел ему убить Не Нинюаня.
Но он не произнес этих слов вслух. Он лишь улыбнулся и спросил: – И всё? Какое отношение Не Нинюань имеет к тебе?
Он читал досье Не Нинюаня и знал, что тот получил серьезный удар в юности и так и не смог оправиться за всю жизнь.
Разве он настолько важен для Эльзы?
— Не Нин не заслуживает смерти, — сказала Эльза. — Он не такой, как другие ученые. Он единственный, кто по-настоящему сражался с полярным зверем. Он говорил о своих идеалах, своих стремлениях, о последних желаниях своих родителей… Поэтому я пообещала, что буду защищать его до тех пор, пока у него не появится возможность снова противостоять полярному пожирателю… противостоять ему как ученый.
— Значит, вот почему ты должна помочь ему перевестись? — Чэнь Цянь уже догадалась, что человек, которого Эльза обязана спасти, это тот, кому она поклялась покровительствовать.
— Да, я пообещала, что буду защищать его, пока он не достигнет своей цели! — Эльза сжала кулак. — Но Траектория, он прямо на моих глазах убил его!
Ах, так ты действительно веришь Не Нину?
Какое там «противостоять полярному пожирателю как ученый»… Противостоять он сможет разве что головой. У Чэнь Цянь есть его резюме, а также резюме других по-настоящему выдающихся ученых. Сравнив их, можно увидеть, что этот Не Нин даже сфальсифицировал свою работу.
Он может даже использовать неакадемические методы, когда будет заниматься научным преподаванием.
Но…
Эльза, инструктор из охотников Пустоши, с простым умом и такой легкой натурой.
Есть бесплатный телохранитель, к тому же такой уважаемый инструктор, как Цзин Муюань, почему бы Не Нину отказаться?
Но Чэнь Цянь не могла показать Эльзе эти резюме.
Нельзя раскрывать источник.
Более того, Эльза, возможно, не поймет, что такое сфальсифицированная статья, так что это не может быть для нее ключевым доказательством.
Когда тогда Траектория был отделен воздушной стеной Эльзы, Чэнь Цянь раскрыла личность Не Нина, потому что он и Эймон использовали одну и ту же ручку — не ту, что очень распространена в мире клетки духа. Это даже не та ручка, которая должна была оказаться в руках бойца городской обороны вроде Эймона.
Однако и это не критическое доказательство.
Более того, обе ручки теперь пропали. Если только в доме Не Нина нет видеонаблюдения, иначе восстановить ту сцену невозможно.
Когда нечего было предъявить инструктору Эльзе, Чэнь Цянь мог только прибегнуть к железной логике.
– Я понимаю ваши чувства, инструктор, – сказал он, – но вы когда-нибудь задумывались, почему ракетой был убит именно Не Инъюань?
– …Не думала, – ответила Эльза. – Но хочу узнать.
– Потому что заместителя капитана Амона вызвал сам Не Инъюань.
– Невозможно! – воскликнула Эльза. Она поклялась защищать Не Инъюаня, пока тот не закончит свои исследования, и пришла помочь ему с переездом. Как он мог вызвать заместителя капитана Амона? Зачем искать себе смерть?
– На первый взгляд это кажется невозможным, но давайте посмотрим с точки зрения Не Инъюаня, – спокойно и терпеливо начал Чэнь Цянь. – Ваша учительница, Эльза, помогла мне с переездом. А вы будете помогать другим? Остаткам "Научной веры"?
– … – Эльза хотела ответить "нет", но, думая с точки зрения Не Инъюаня, понимала, что так и есть.
– Такие вещи, один раз, два раза – нормально, – продолжил Чэнь Цянь. – Но больше трех раз это точно вскроется! И когда вскроется, разве он не разоблачен? Поэтому, в его глазах, ни место для переезда, ни укрытие, которое вы ему предоставили, не являются безопасными. И этот человек, из-за сильных травм в юности, психологически отчаянно нуждается в самом безопасном способе выжить.
– И что?
– Поэтому он заключил соглашение с городской армией. Он помогает городской армии избавиться от вас, а городская армия обещает оставить ему жизнь. – объяснил Чэнь Цянь. – Это единственный способ спрятаться раз и навсегда. Способ спасти жизнь.
Если бы они обсуждали кого-то другого, Эльза, возможно, сказала бы, что это всего лишь предположение, одна из многих возможностей.
Однако Эльза знала Не Инъюаня лучше, чем Чэнь Цянь. Она была очень рассудительной и умела слушать, не обманывая саму себя.
– Если это не так, – добавил Чэнь Цянь, – как вы думаете, почему заместитель капитана Амон появился именно тогда, когда вы пришли к нему домой, чтобы помочь с переездом?
–Я знаю. –Холодный блеск в глазах Эльзы не угас, показывая, что её ненависть к Траектории всё ещё сильна. Но она не позволит эмоциям взять верх над разумом. –Все члены учебного состава в опасности.
–Да, и Не Нинюань продаст вас в обмен на своё спасение, он сделает это без колебаний.
Эльза молчала.
Значит, Траектория быстро убила Не Нинюаня, потому что не хотела, чтобы его поймал капитан Энг и чтобы он раскрыл её истинную цель пребывания здесь!
–Эт-то…–Чэнь Цянь видел, что хоть она и согласилась с его доводами, всё равно была сильно расстроена.
Её предал тот, кто клялся защищать!
А другой человек, пришедший спасти её, убил того, кого она хотела защитить, прямо у неё на глазах.
Как это можно чувствовать?
Просто полное недовольство, куда ни глянь!
–Инструктор, я столько всего сказал, чтобы прояснить правду. Но я не говорил, что не помогу вам убить Траекторию, –на лице Чэнь Цяня появилась улыбка.
–А? –Эльза немного растерялась от такого поворота.
–Да, это, наверное, и правда возможно – убить её. Как думаете, такой вариант подойдёт? Мы придумаем подходящую причину, а потом опубликуем задание. Раз уж это задание, давайте просто заплатим тысячу или две очков заслуг...
Сразу после позднего самообучения в онлайн-игре Траекторию почему-то прохватило холодным ветром.
Она чихнула несколько раз подряд.
–Ты… хочешь назначить награду? –Эльза с первого взгляда поняла его замысел.
–Да, –Чэнь Цянь не стал с ней церемониться, –награду!
–Я выставлю задание, а ты пойдёшь убивать?
–Нет, не я, а мы, –я могу собрать группу людей, чтобы убивать, убивать разными способами, убивать снова и снова, топить сто раз, расстреливать сто раз, сжигать сто раз, а потом разделить тело на сто частей… Ну, я обещаю убивать до тех пор, пока вы не будете удовлетворены!
Обновлено: 16.01.2026