Глава 22 — Глава 22

Глава 22 *** Прошла неделя. Трахаэрн, как и каждый вечер, вернулся в свои покои, покончив с повседневными заботами варбанды. К его удивлению, Тристан не спал — он возился с обрывками проводов и крохотной лампой, раздобытыми в личной мастерской Кузнеца Войны. То, что мальчик взялся за проверку теории из журналов, не стало для Ярна открытием, а вот работающий светильник — вполне. Это лишь подтверждало: собранная Тристаном автопушка, какой бы примитивной она ни была, не была плодом случайного озарения. Конечно, в самой попытке заставить ток бежать по проводам не было ничего революционного, но для ребёнка, который ещё пару недель назад знал лишь гнев небесных молний, прогресс был впечатляющим. В знак признания этого успеха Ярн решил взять Тристана с собой в самую современную мастерскую «Айзернена». Он не ждал, что мальчик сразу научится обращаться со сложными инструментами или принесёт пользу остальным, — Кузнец Войны просто верил, что само присутствие среди высоких технологий со временем превратит Тристана в одного из тех Астартес, что трудятся здесь. — Это Додекатеон, место, где собираются наши лучшие умы и инженеры. Здесь мы испытываем идеи друг друга на прочность, совершенствуя познания в искусстве войны и технологиях через споры, симуляции и бесконечные испытания. Тристан ещё почти не видел корабля и его обитателей, но даже его скудных познаний хватило, чтобы оценить открывшееся зрелище. Огромное, раскинувшееся во все стороны пространство было заполнено механизмами, которые собирались либо вручную, либо с помощью автоматики. Астартес стояли плечом к плечу, испытывая свои изобретения; другие склонились над столами с чертежами или крошечными фигурками, разыгрывая теоретические сражения. Повсюду жужжали и гудели механические конструкты, словно обладая собственным разумом. В глазах юного Тристана вся эта суета сливалась в единую, безупречно работающую машину. — Ты будешь наблюдать за всем, что здесь происходит. Выполнять всё, о чём тебя попросят. Твоя задача — впитывать каждое действие, моё или других мастеров. Задавай вопросы, когда это нужно, но не трать время на то, что пока выше твоего понимания. На обучение уйдут годы, но я верю, что ты справишься. Кузнец Войны вёл мальчика через кузню, давая ему возможность всё рассмотреть. Никто из присутствующих не отвлекался на них: в Додекатеоне все формально были равны, и Астартес не видели смысла прерывать работу, чтобы отсалютовать своему предводителю. Они знали, что Ярна больше интересуют результаты их труда, чем пустые церемонии и приветствия. Почти все мастера здесь были такими же ветеранами, как и сам Ярн, — они служили вместе столетиями. Обилие механизмов, предназначение которых Тристан не мог даже вообразить, ошеломляло, но вместо страха или досады пробуждало жгучее любопытство. Несмотря на эго, свойственное не по годам развитому ребёнку, страсть к познанию взяла верх. Мальчик следовал за Ярном, заворожённо глядя на кузню, которая, казалось, была больше всей его родной деревни. В происходящем было нечто знакомое. Он вырос при кузне своей семьи, где талант его отца помогал выживать всей общине. Эта близость к огню и металлу смягчала горечь воспоминаний, а Тристан, не зная, как совладать с нахлынувшими чувствами, невольно проецировал их на своего нового покровителя. Ему было проще не вспоминать родных и смотреть только вперёд — по ночам его и так преследовали кошмары о гибели деревни. Резкая смена обстановки вырвала Тристана из раздумий: они подошли к верстаку, гораздо более совершенному, чем тот, что стоял в каюте Ярна. Мальчик сразу понял, кому принадлежит это место: по деталям механизмов на своих коротких лапах неуклюже карабкался Ариен. Иксолотль без всяких подсказок деловито раскладывал предметы по разным контейнерам, явно наслаждаясь возиться с блестящими вещицами. — Несмотря на медлительность, у иксолотлей прекрасная память на расположение вещей. Запоминай, куда Ариен кладёт детали, чтобы ценные инструменты не терялись и не оказывались там, где им не место. Тристан и раньше замечал привязанность Ярна к питомцу, но только сейчас осознал: в иерархии этого корабля неразумное существо стоит выше него, настоящего человека. Ему предстояло учиться порядку у зверя... Впрочем, Тристан был готов и на это, лишь бы получать знания. Даже если его наставником станет похожая на саламандру тварь, способная часами пялиться своими бусинками-глазами на блестящий металл. — Понял, — коротко отозвался Тристан, уже внимательно следя за тем, как Ариен раскладывает инструменты. Мальчику нравился Ариен, так же как его тянуло к самому Ярну. Насчёт Оссуса он пока не был уверен, но, по крайней мере, не испытывал к нему неприязни, несмотря на болезненные тесты Апотекария. Тристан не понимал смысла этих процедур, но чувствовал их необходимость, а потому сносил всё без жалоб. После недель, проведённых на грани голодной смерти, его чувства к боли изрядно притупились. — Когда не будешь следовать за мной, это станет твоей обязанностью. Главное — не путайся под ногами у мастеров. Ярн не стал представлять Тристана другим Астартес. Его целью было научить мальчика быть полезным сейчас, чтобы тот стал ценным в будущем. Отвлекать братьев от работы ради рекрута — пусть даже подающего надежды — было бессмысленно. Пока Тристан не станет полноценным Астартес и не докажет свою состоятельность, Кузнец Войны не ждал от окружающих ни капли почтения к нему. В Легионе Железных Воинов уважали лишь результат, а Тристану пока нечего было предъявить. Это была лишь одна из причин, почему Ярн привёл его сюда. Он хотел проверить, готов ли мальчик примкнуть к формирующемуся учебному отделению. Если бы Тристан был ещё слишком слаб после голода и медицинских обследований, его бы оставили в стороне до лучших времён. Но то, что он не отставал от Кузнеца Войны, было добрым знаком. Отсутствие пользы в настоящем не означало её отсутствие в будущем, а бездумно ломать потенциально ценный ресурс могли лишь менее дальновидные члены Четвёртого легиона. Не каждый инструмент — молоток, и не каждое решение — гвоздь. В прошлом Легион часто действовал грубо, но с годами многое изменилось. — Что это? Рядом возвышалась машина, во много раз превосходящая размерами самого Ярна. Над ней трудились технодесантники. Главной её особенностью была длинная 132-мм пушка «Сотрясатель», венчавшая семиметровый корпус. Размеры Додекатеона позволяли разместить множество таких гигантов, а в глубине кузни виднелись ещё более массивные силуэты. Войдя, Тристан был настолько ошеломлён, что не заметил это чудовище сразу — по крайней мере, осознанно, — пока они не остановились возле верстака Ярна. Но теперь его глаза горели восторгом. Какая-то внутренняя тяга, заставившая его когда-то заворожённо разглядывать автопушку в руках захватчиков, а затем воссоздать её подобие, пробудилась вновь. Мальчика неудержимо влекло к этой громаде. Ни «Виндикатор», стоящий по соседству, ни «Медуза» чуть поодаль не вызывали у него такого трепета.