Глава 10 — Уход

**Глава 10: Уход** — Сложить оружие! Отпустить их! Вы что, хотите, чтобы он меня убил?! — заверещал Анджело, увидев, как костяное острие в руке Листера вновь приближается к его шее. Он кричал на солдат СПО, нерешительно топтавшихся у входа. Офицер, командовавший ими, услышав приказ, на мгновение замялся. Но, увидев, как из шеи его номинального лидера, сына губернатора, фонтаном бьёт кровь, стиснул зубы и спросил у стоявшего рядом солдата: — Сколько старейшин ещё не казнили? — Тридцать семь. Солдат, быстро пересчитав, ответил. Больше двух третей. Сердце офицера ухнуло вниз. Эта цифра вызывала у него крайнее беспокойство. Это означало, что, как только этих людей отпустят, они немедленно соберут верные им войска и двинутся на резиденцию. Но… — Отпустить их! Слыша доносящиеся из зала свиные визги регента и видя, как в глазах его солдат появляется неуверенность, он отдал приказ. Ни он, ни его подчинённые не могли позволить себе, чтобы Анджело умер у них на глазах. И, как и предсказывал офицер, старейшины, чудом избежавшие смерти, первым делом связались со своими верными частями в окрестностях столицы и приказали им немедленно выступать на подавление мятежа. Офицеры лоялистов, давно чувствовавшие неладное, но не имевшие приказа, быстро окружили резиденцию и, пользуясь численным превосходством, выбили из неё мятежников. Поскольку главарь мятежа был убит, а сам Анджело попал в руки Листера, у многих верных губернатору старейшин даже появилось чувство, что ещё не всё потеряно. Не паниковать, собрать войска, взять столицу, связаться с губернатором, держаться! Мы можем победить! Например, старейшина, который сейчас, под аккомпанемент ожесточённой перестрелки снаружи, пытался убедить Листера присоединиться к ним и навести порядок. — Ты действительно не хочешь обдумать это? — уговаривал он. Седьмой старейшина, получивший свой титул по наследству, невольно дёрнулся, когда Листер, вежливо отказавшись, тут же развернулся, чтобы уйти. «Ну и дела, — подумал он. — В наши дни даже пост планетарного губернатора уже никого не прельщает?» — Хотя я и не могу принять участие в ваших действиях, я могу оставить вам Анджело, — обернувшись, сказал Листер. Он взглянул на Бринхильд, у которой за спиной теперь висело два лазгана, подобранных с трупов стражников. Связанный по рукам и ногам, окровавленный Анджело лежал на полу. Ожог на его лбу от раскалённого ствола болт-пистолета уже покрылся чёрной коркой, придавая ему устрашающий вид. — Благодарю… Листер махнул рукой, и воительница, явившаяся с помощью колдовства или какой-то неведомой им технологии, последовала за ним. Седьмой старейшина заметил на белых одеждах Бринхильд вышитый череп, пронзённый крестообразным мечом, и его зрачки сузились. Это был древний символ, который в эпоху до официального признания Экклезиархии имели право носить лишь истинные фанатики Императора. Его взгляд на Листера стал ещё более настороженным. «Неужели Экклезиархия всё это время тайно наблюдала за делами семьи Аврелиан и вмешалась, используя Листера как предлог?» Эта мысль заставила его внутренне содрогнуться. Он порадовался, что не стал сразу враждовать со вторым сыном семьи Аврелиан, за которым, возможно, стоял сам Имперский Культ. Ведь отношение семьи к Листеру всегда было однозначным: сделать всё возможное, чтобы вырастить из него бесполезного прожигателя жизни и ни в коем случае не допустить его до власти. Пока Аврелианы не решили, копить ли силы для продолжения тысячелетней политики полного военного покорения северных варваров или же, поддавшись на уговоры Экклезиархии, ассимилировать их с помощью браков и торговли, их отношение к Листеру оставалось крайне противоречивым. Но теперь, после мятежа наследника и множества вассалов, правление семьи неминуемо погрузится в долгий хаос. Это означало, что даже если они продолжат держать Листера под домашним арестом, используя его как марионетку для контроля над северянами, это уже не будет иметь никакого смысла. Семья Аврелиан потеряла силу, внушавшую страх врагам, и обнажила свою слабость. «Остаётся надеяться, что, вернувшись в свои владения, Листер отнесётся к своему прошлому в семье с пониманием и поможет сохранить хрупкое равновесие между северными варварами и домом Аврелиан». Когда Аврелианы были сильны, вожди северян, стремясь избавиться от их контроля, пытались заручиться поддержкой Листера, который пользовался огромным авторитетом среди кочевников. Но когда Аврелианы перестанут представлять для них прямую угрозу, этот последний отпрыск древней степной империи может стать для них помехой. — По последним данным, Райтвинтер, единственный узел, связывающий нас со снежными равнинами, всё ещё в руках мятежников, — сказал Седьмой старейшина, в чьём голосе Листер не уловил особой враждебности, возможно, потому что в его памяти этот человек не оставил ярких следов. — Если вы не хотите пересекать опасные и холодные северные горы пешком, то железная дорога в Нью-Райтвинтере — ваш лучший выбор. Видя, как Листер без малейших колебаний забирает у него карту, Седьмой старейшина лишь мысленно вздохнул. Почему Листер так торопится уйти? Почему он ни на грош не верит в победу лоялистов? Культ Священного Завета… Листер вышел из резиденции. В небе ревели двигатели транспортников. Пролетавшие над головой тактические флайеры всё ещё несли на бортах герб Аврелианов — белого оленя. Никаких странных символов из трёх кругов или рун Эмпиреев на них не было. К счастью, лоялисты, похоже, пока контролировали воздушное пространство. По крайней мере, на данный момент. А это означало, что у Листера ещё есть время. Этот ужасный еретический культ с родного мира примарха, совративший целый легион могучих космодесантников и положивший начало величайшему предательству в истории… Листер не думал, что у этих оптимистично настроенных старейшин Аврелианов больше шансов против последователей тёмных богов, чем у Империума в те далёкие времена. Воительница по имени Бринхильд спокойно шла за ним. Она не спрашивала, почему он решил уйти в тот момент, когда ситуация, казалось бы, складывалась в их пользу. Как слуга Императора, с того момента, как Листер вернул её к жизни, она считала его воплощением воли самого Бога-Императора. Ей не нужно было сомневаться, ей нужно было беспрекословно подчиняться. — Каковы ваши приказания? — спросила Бринхильд, когда Листер остановился, глядя на охваченную боями улицу. Она сменила магазин в лазгане и двумя точными выстрелами сняла пару мятежников, пытавшихся подобраться к ним сзади. — Нужно забрать подругу, — ответил Листер, нахмурившись при виде хаоса вокруг. — Заодно раздобудем у неё транспорт и припасы. Подругой, о которой говорил Листер, была, конечно же, Мирей, которую он недавно отправил домой. Как его адъютант, она распоряжалась большей частью средств, которые ему выделяли дяди и семья Аврелиан. В отличие от самого Листера, считавшегося бездельником, Мирей, будучи отличницей, тратила свою стипендию на оружие и снаряжение для тренировок. Но самое главное… К тому же, два святых артефакта, которые я с таким трудом раздобыл, всё ещё у Мирей.