***
Вернувшись к списку доступных улучшений, я приметил ещё кое-что любопытное. Название было настолько нелепым, что я колебался между желанием расхохотаться и глухим предчувствием грядущего кошмара.
Гостиная для культистов.
Идиотское название, мне нравится. Но вот описание эффектов заставило меня всерьёз опасаться того, что я увижу внутри после покупки.
«Обеспечивает досуг для юнитов, присягнувших Хаосу»
Преимущества были очевидны. Больше никакой скучающей Мэрилин. Одной этой мысли почти хватало, чтобы решиться на создание этого рассадника садизма. Почти, но не совсем. Окончательно меня убедило другое.
[Дрейф Стоимости Юнита: У каждого типа юнитов есть показатель дрейфа стоимости. После покупки юнита цена на последующих существ того же типа увеличивается на определённый процент.]
Это было плохо. Я взглянул на ценник моих культистов — и точно, они подорожали. Ненамного, сумма казалась пустяковой, но со временем она должна была вырасти как снежный ком. Учитывая военные масштабы сорокового тысячелетия, мне рано или поздно понадобятся миллиарды тел, и этот «дрейф» ударит по карману со всей дури. А знаете, что ещё Гостиная делала для моих хаоситов?
Снижала этот показатель на пятьдесят процентов.
Это было чертовски много. Более того, эффект был ретроактивным: стоимость новых юнитов рассчитывалась так, будто дрейф всегда был вдвое меньше. И я знал, что смогу улучшить это помещение. На самом деле, если присмотреться, в списке были целые залы, предназначенные исключительно для снижения стоимости производства.
Я просто не мог её не построить. Я находился на Космическом Скитальце. Рано или поздно мне придётся столкнуться с орками или тиранидами, а для того, чтобы пустить на фарш Терминаторов, которые неизбежно заявятся ко мне в гости, мне потребуется огромная армия.
Скрепя сердце, я открыл Редактор Планировки.
По умолчанию эта штука была огромной, но я решил её уменьшить. Изначально в ней было три этажа, каждый размером в треть всей моей Области Влияния. Помещение явно рассчитывалось на целую орду, а у меня пока было всего три культиста. Расширюсь позже.
Я придал залу Г-образную форму, так что его стены теперь обнимали Генератор Маны. Гостиная оказалась шире любой комнаты, что я видел на этом Скитальце. И снова я совершил покупку быстрее, чем успел пожалеть о принятом решении.
Как только комната была готова, зазвучала музыка. Нечто спокойное: труба в сопровождении лёгких барабанов и пианино. Если подумать, мелодия была весьма расслабляющей.
Признаться, я ожидал чего угодно, только не этого.
В комнате была установлена аудиосистема, подключённая — ну надо же — к настоящему музыкальному автомату. Звук заполнял всё пространство приятным джазом. Стены, конечно, были красными, освещение — приглушённым, да и декорации соответствовали вкусам последователей Хаоса: например, повсюду красовались восьмиконечные звёзды. Удивительно, но в зале не наблюдалось ни гор трупов, ни пыточных инструментов, хотя дух Хаоса всё равно ощущался отчётливо.
В углу расположился бар, заставленный напитками, которые явно прибыли из моего родного мира. И это было не то пойло, которое пьют, чтобы просто нарезаться в хлам. О нет. Это была элитная выпивка — из тех, что стоят целое состояние и которые смакуют в хорошей компании или с супругой, наслаждаясь вечером после тяжёлого рабочего дня. Стены украшали портреты, изображающие моё сферическое тело. Забавно, но на каждой картине я так или иначе впечатывал в грязь физиономию одного или нескольких Богов Хаоса.
Одобряю. Чёрт возьми, как же я это одобряю!
В дальнем конце комнаты стоял огромный диван, развёрнутый к широкоэкранному телевизору во всю стену. Под ним на стойке примостилось несколько игровых консолей.
«О боже...»
И словно ЭТОГО БЫЛО НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ Я СДОХ ОТ ЗАВИСТИ, повсюду стояли холодильники, печи и грили для барбекю. Глядя на список рецептов, доступных для готовки, я буквально захлебнулся слюной.
Я проверил музыкальный автомат: внутри была прорва джаза. Был и блюз. А ещё — старый добрый хэви-метал.
Тяжёлый. Мать его. Метал.
Так, давайте проясним. В этой Гостиной я попираю Богов Хаоса, как последних дешёвок, и при этом здесь есть отличная еда, дорогая выпивка, классная музыка и отдельное место для видеоигр? И всё это восстанавливается само собой?
...
«Я ХОЧУ ТЕЛО! Я ХОЧУ СЕБЕ ТЕЛО ПРЯМО СЕЙЧАС! О БОЖЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ДАЙТЕ МНЕ ХОТЬ КАКУЮ-ТО ОБОЛОЧКУ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО — РАЙ!»
Впрочем, вскоре выяснилось, что тело для наслаждения всеми этими благами мне не так уж и нужно. Оранжевая энергия окутала аппетитное жареное мясо, и я принялся за еду. Я пил как ненормальный. Я тряс головой под метал, а затем, расслабившись под джазовые мотивы, запустил Dark Souls.
Я был счастлив.
***
— Эй, Мастер!
Я подпрыгнул от неожиданности, и мой персонаж перекатился прямо под сокрушительный замах Железного голема. Огромная секира впечаталась в героя, выбив из него добрую половину здоровья.
— ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!
Я попытался откатиться в сторону, чтобы подлечиться, но этот кусок железа не отставал. Совершив серию отчаянно глупых ошибок, я подставился под новый удар, и босс просто вышвырнул моего персонажа с башни. Герой полетел вниз, экран потемнел, и в самом центре появилась красная надпись: «YOU DIED».
— ДА ЧТОБ ТЕБЯ!
Мэрилин, видимо, заметила, что я занят чем-то отличным от привычного «просто висеть тут и скучать». Она обернулась и тут же обнаружила новые пристройки к Подземелью.
— ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК, МЭРИ?! ТЫ МЕНЯ УБИЛА! Я ПОЧТИ ЗАВАЛИЛ ЭТОГО УБЛЮДКА, А ИЗ-ЗА ТЕБЯ МЕНЯ ПРИКОНЧИЛИ! МАТЬ ТВОЮ, МНЕ ТЕПЕРЬ ПРИДЁТСЯ СНОВА ТОПАТЬ ЧЕРЕЗ ВСЮ ЭТУ ГРЁБАНУЮ КРЕПОСТЬ!
Я негодующе сопел, пока Мэрилин прислушивалась к музыке. В голове промелькнула неприятная мысль.
«Хорошо хоть, я был не в Чумном городе».
Клянусь богом, я бы прибил её на месте, если бы это случилось в Чумном, мать его, городе.
Если и существовало в вымышленных мирах место более адское, чем владения Богов Хаоса, то это был Чумной город. Там было настолько токсично, что даже старину Нургла бы вывернуло наизнанку.
«Мастер...»
Мэрилин окинула взглядом всю Гостиную для культистов. Глаза её расширились, рот слегка приоткрылся.
— Это же...
По её щекам покатились слёзы.
«Да чего ты ревёшь-то, Мэри?»
Её душа совершила уже знакомый мне жест — она опустилась на колени и склонилась передо мной. Но в этот раз всё чувствовалось КУДА более искренним, чем прежде.
— СПАСИБО, МАСТЕР! О, СПАСИБО, СПАСИБО, СПАСИБО ВАМ! ВЫ — ЛУЧШИЙ МАСТЕР ВО ВСЕЙ ГАЛАКТИКЕ!
Это застало меня врасплох. В её жесте была настоящая благодарность, подлинные эмоции, бившие через край.
Я почувствовал себя крайне неловко. Я не мог просто велеть ей встать — это было бы грубо. В стиле «мне плевать на твою благодарность, сгинь с глаз моих».
Я ощутил, как моё Ядро багровеет от смущения. Чёрт бы тебя побрал, Мэрилин, даже когда ты меня не бесишь, ты всё равно умудряешься ставить меня в идиотское положение.
— Э-э-э... да ладно. Не за что. Давай, вставай уже, иди включи в автомате какую хочешь песню.
Она поднялась, сияя самой яркой улыбкой, какую я только видел в жизни, хотя её щёки всё ещё были мокрыми от слёз счастья.
— Спасибо, Мастер! Это лучшее, что случалось со мной за всю жизнь!
Ну, учитывая, что тебе всего четыре дня от роду, охотно верю.
Душа Мэрилин рванулась к музыкальному автомату — она скакала и подпрыгивала как ребёнок, проходя сквозь стены. Она подлетела к аппарату, протянула руки...
И прошла сквозь него, словно призрак.
Она попробовала снова — безрезультатно. Мэрилин посмотрела на меня с отчаянием в глазах.
— П-помогите...
Я закатил глаза и усмехнулся.
— И после этого ты ещё называешь меня королевой драмы?
— Н-но Мастер...
— Ладно, я понял. Какую песню хочешь?
Она просияла. Мэрилин назвала композицию — разумеется, хэви-метал, кто бы сомневался, — и музыка загрохотала. Она принялась подпевать, счастливая до безумия, издавая при этом жуткий, скрежещущий звук. Петь она не умела ОТ СЛОВА СОВСЕМ.
Ну и ладно. Пусть развлекается. Ей нужно куда-то деть всю эту внезапно нахлынувшую радость.
«...Подождите-ка».
Если Мэри здесь, значит, она только что погибла. Это значило, что я выиграл спор с самим собой, но это был как раз тот случай, когда я ОЧЕНЬ хотел проиграть. А что с остальными?
— Эй, Мэри, а почему ты, собственно, зде...
Я почувствовал, как рядом с моим Ядром материализовалась душа Хосе. Он огляделся, пока не наткнулся на меня взглядом.
— Йо. Как жизнь, Мастер? — спросил он.
— Жизнь бьёт ключом. Почему вы оба подохли?
— Я склеил ласты, потому что какой-то придурок поджарил меня из огнемёта. Впрочем, этот смертник уже труп, а Микель сейчас тащит тебе гору стволов и тот самый огнемёт, Мастер.
Обновлено: 03.02.2026